霍九弈从马上下来, 天边暮色四合，太阳落下去了一半，东边已经变黑了，几颗白色的星星挂在天上, 半个月亮像个银勾子隐在天幕中。

四周全是士兵。有的躺着，不知是死是活。有的坐着, 头垂到胸口, 一只手臂抱着一杆□□或大刀，倚着, 不敢放开, 如果现在有人扑上来, 他立刻就会挥刀捅枪，半点都不迟疑。

有的是战场上的兄弟，下来了也坐在一起，挤在一起，像一群奶狗乳羊。

有的独来独往，挑一个四下不靠, 周围没人的地方才敢坐下休息。

风中有尸臭味、血臭味, 还有烧糊的草味、木头味。顺着温暖的春风在这天地之间徘徊着。

霍九弈也不进帐篷，把马撒开后, 拍着它的长脸说：“别瞎跑, 跑远了小心被人杀了吃肉。一会儿喂你吃饭。”

马儿顶顶他，小跑步的溜达开，找到一丛草就开始掏地。有时草根水分更足, 而且保不齐草根下就可能有水。

霍九弈这马是家里给的，优选良种，天生的战马，能打能扛能跑，识途通人性，比狗还机灵。

霍九庶从家里跑出来，妻子小妾都没带，只带了这马。

他看马儿没走远，一屁股往地上一坐，拍着旁边的地，喊亲信坐下来说话。

亲信摇头：“坐下来就站不起来了，我不坐。有事你说。”

霍九弈：“饭做了吗？”

亲信：“没找着水，今天不能煮了，大家都吃干粮。我们跑太远了，这附近不太熟。”

霍九弈骂了一句，又问：“花家那边跑了多少？”亲信：“不到三成吧。今天又有人找过来了，要投到你门下。花万里死了，除了没蛋的跑了之外，剩下的都想替他报仇。”

霍九弈冷笑：“他还挺得人心的。”

亲信皱眉，教训他：“这话你不该说。不看他，好歹也看一看花家百年声誉。再说他总比他爹强，是死在战场上的。是个英雄。”

霍九弈翻了个白眼，没敢告诉他这亲信，那花万里不是死了，而是假死跑了。当然，如果他不肯假死，那就只能真去死了。幸好他没那么傻，非要抱着花家的招牌不撒手。

公主这一手真是高明。

不但送走了花万里和花家，还把庆国打成了贼。这下，那个还在凤凰台抓着皇帝做美梦的庆王要傻眼了吧？他想要当皇帝，那要先把头上的污名洗一洗。

可他那个儿子现在“名气”这么大，又占了河谷要地，身边有人有粮的，庆王要想杀他，可没那么容易。

亲信问：“还要打到什么时候？”

霍九弈是哪怕一辈子都在战场上东奔西突都不烦的，不过他也知道带兵要张驰有度，不能一味死用人家，要给人家休息的时间。

“等把这些大股的都给打散了就可以回去了。”

亲信皱眉：“大股的只是打散了他们，那……”数千人打散成几百人、几十人的小股流兵匪徒，他们跑出去，那附近的城池就别想安生了。

亲信仔细想了想，觉得这可能是霍九弈的计谋之一，就没有再劝，转身去颁令了。

告诉大家，马上就可以回家了！

只要把眼前这几伙人给打跑就行了。

公主城附近最近跑来不少流兵和流民。

姜武每天带人巡视，他手下的士兵也都没闲着，天天在外面巡游抓人，抓回来的都送去干苦力了。

公主城就说，今年因为抓了许多流兵，所以干苦力活的人已经够了，去年服役的人可以提前回家了。如果是因为犯了罪才被抓来服苦力的，可以掏钱免罪，掏够钱以后也可以回家了。

这算是“德政”，很值得大吹一波姜姬的仁慈宽厚云云。

除了专门以干苦力活为生的人有些愁之外，剩下的人都很高兴。因为犯罪而不得不被抓来干苦力的也都连忙写信回家，求家人亲友赎他出来。

城中匠人最近接了不少活。铁匠都是箭头、枪头；木匠则是箭杆、枪杆等。

姜姬没有限制商人买卖武器，但她不许卖粮给万应城。

“刀枪箭可以卖他们，粮食不行。”她对卫始说，“就说……粮已经被人买走了。”

卫始记下来，问：“那粮卖给谁合适呢？”

显然这是要替万应城黎家再找一个对头。

“就说卖回河谷了。”姜姬道。

卫始问，“这样合适吗？他们会不会不相信？”

河谷会缺粮吗？

姜姬：“他们信不信不重要，但河谷肯定缺粮。这一次，云重倒行逆施，已经把河谷的人、粮、钱给消耗一空。现在河谷世家再蠢也该反他了，哪怕他们没有能力，要从外借兵借力，也要跟云重不死不休。我不信他们今年还有心情去好好种地。今年空一年，明年一定缺粮。”

世家有粮可以存一年，百姓肯定已经没粮了。经过征丁后，百姓家中的壮劳力肯定也不够了，只剩下妇幼老人，他们是不可能干熬一整年的。

姜姬：“再收一些奴隶吧。”

卫始记下来，公主城接下来又要接收流民、逃民了。

他说：“凤凰台那里也逃出了许多人。”

但这些人却很少往公主城这里跑。

姜姬摇头：“凤凰台的人逃出来只会往其他大城跑。他们不会看得上公主城这个小城的。”

凤凰台的人出来，选应该是万应城。可惜现在万应城城门紧闭，野外又都是大股小股的流兵野匪。这些人在野外待得越久，越不安全。

等他们死一些，伤一些，被抢一些之后，大概就会转回头选择公主城了。

姜姬不许粮食出公主城也早在卫始的预料之中了。