经过半个多小时的长途跋涉，托德被强烈的阳光炙烤的头晕眼花。

梅瑞狄斯走到一块大石的背阴处，用脚踩了踩附近的沙子，自言自语道：“没记错的话，应该就在这儿。”

托德走到她的身边，开口问道：“什么在这儿？”

梅瑞狄斯矮下身体，在大石头下方找到一块凸出，用力一按，朝着托德微笑着说道：“通往长老会地下神殿的秘密入口。”

“额，你是说……”

托德的话音未落，脚下顿时出现一个巨大的地洞，瞬间将他的身形吞没其中。

身体在流沙的作用下，经过一条长长的滑道，托德最终摔在了一个漆黑的房间之中。

梅瑞狄斯很快从滑道上跳了下来，稳稳的停在托德的身边。

将右手抬起，梅瑞狄斯打了个响指，一团耀眼的电弧从她的手中迸射而出，飞快的绕着房间弹射了一圈，点燃了墙壁上的一根根火把。

托德站起身，看向这地下世界的断壁残垣，忍不住问道：“这里就是长老会的地下神殿？”

“在古泰罗帝国发起异种清洗的命令之前，长老会这个组织就已经存在了。”梅瑞狄斯从墙壁的暗格中找到一条生锈的铁索，用力一拉，一道沉重的石门慢慢升起，显现出一条隐秘的甬道。

“主导异种大清洗的古泰罗帝国执政官，早在他上位之前，长老会的首领们就已经嗅到了危险的气息。他们开始尽一切可能，为异种族群的生存做出努力，包括向外偷偷运送异种罪犯，募集资金修建庇护所等等。我的父亲，就是异种领袖中的一员。”

梅瑞狄斯踩在早已破旧不堪的地砖上，脸上挂着怀念的表情：“那个时候，异种们齐心协力，每个人都抱着牺牲的觉悟，为的就是能在那个乱世之中，为这个族群尽可能多的保留一些血脉。”

看了一眼若有所思的托德，梅瑞狄斯轻声说道：“后来的事情，芮契尔应该对你说了。在逃出帝国之后，随着蛮族入侵和帝国内斗，异种当时最大的威胁被一一解除。长老会的人们开始懈怠，开始将注意力放在争权夺势之上。整个组织变成一盘散沙，拉帮结派，彼此攻讦，成了最常见的事情。”

“后来，长老会中的一些有志之士，决定想方设法终止这种内斗的局势，并将所有异种势力重新整合在一起。”

梅瑞狄斯说到这里，停在了一堵石门之前，双手向前一推，大门应声倒下。

一股刺鼻的防腐液体的气味扑面而来，让托德深深皱起了眉头。

“这群人秘密组建了一个异种同盟协会，打算联合起来，共同对抗那些长老会中的野心家和夺权者。他们希望采用复活领袖的方式，来彻底终结长老会的混乱。”

托德跟着问道：“异种协会？复活领袖？？”

梅瑞狄斯扇动黑色的鸦羽，面前的杂物腾空而起，被她清理到了两边：“没错，芮契尔就是异种协会的一员，她当时被指派的任务，就是在对抗长老会野心家的同时，寻求如何复活领袖。”

“异种协会的事情先放一放，话归正题，还是说说复活领袖这件事。在千年前，长老会中的第一任领袖集团，带领异种族群，逃出了泰罗帝国，躲避了大清洗，所以他们被所有异种奉为先贤，是被视为近乎于神的存在。异种协会的想法是，如果能让他们中的一位死者复生，重回人间，那么整个长老会将臣服于这位领袖，不再出现纷争。”

“让死者复活？重获新生？这能做得到吗？”托德怀疑的说道：“想要让一个死去多时的人，重新活过来，即便是斯卡哈也很难做到。”

梅瑞狄斯在石墙上依次按下数块石板，只听到喀嗒一声，一条向下的石阶出现在了地面之上。

“关于如何复活领袖，异种协会想了很多办法，这其中就包括了一种诡异的仪式——人体复制。”

“将来自人类身体的一小片组织，通过培养和繁殖的方式，最终得到一个与本体一模一样的复制体。”

托德眼睛不自觉的睁大，心中暗暗寻思道，这个办法怎么越听越像是前世的人体克隆？

走下最后一层石阶，梅瑞狄斯说道：“人体复制的仪式，异种协会尝试了数百年，历经无数位学者和大师的钻研，甚至曾经一度被认为是一条死路。终于，在数十年前获得了突破性的进展。”

梅瑞狄斯挥手点亮了周遭的火把，一间满是水晶培养水槽的巨大实验室，呈现在了托德的眼前。

房间中放着上百个竖立的巨大培养水槽，大部分都已经干涸破裂，只有小部分还保存的相对完整。

托德走到一个培养水槽前，用手掌擦去了表面的灰尘，一张畸形而又丑陋的脸孔出现在他的面前。

看着这个人不像人鬼不像鬼的生物，漂浮在防腐液体之中，托德倒退了几步，胸口有些发闷。

梅瑞狄斯走到实验室的门口，擦拭干净挂在门板上的一块铜牌，接着示意托德过来看一看。

满腹疑窦的托德走近铜牌，借着火光看清了上面的字眼，眼睛睁到最大，身体开始不自觉的颤抖起来。

铜牌上依稀还能看出来是一个名字。

『芮契尔』