一个青布大衫,头梳得溜光的，腿脚利落的老婆子脚步匆匆进了伯府，直往灵堂去了。

看见灵堂影儿，脚步更加快了,不提防一个人从东侧墙门进来，一转弯,差点撞了个满怀，“闫妈妈,您老可回来了。”绣菊惊喜地叫道，“

闫嬷嬷眼尖,看绣菊怀里鼓鼓囊囊的,问：“你怀里揣着什么东西？”

绣菊往腋下塞了塞，朝两旁望望，看没人，才小声地道：“主子在灵堂，一整日水米未进，夫人吩咐晚饭只有稀粥，还得天黑，大厨房招待宾客走了以后，才许送吃食。”

闫嬷嬷自打和凤儿调换，过伯府沈绾贞身旁，沈绾贞只道屋里不缺使唤的人，钱婆子的男人打理两处买卖，缺人手，就让闫婆子去照看杂货铺，腾出钱婆子男人专做豆腐生意，自己人稳妥。

詹少庭死了几日，闫嬷嬷才得信，紧着赶回伯府，怕主子吃亏。

“主子一守一整天，这怎么使得，主子身子娇贵，这是往死里作践。”闫婆子愤然，没想到伯府做的这么过分，这样明目张胆，毫无顾忌。

“不光白日守灵，晚上也要守，困极了，往那一靠就睡着了，妈妈不知道，昨儿晚主子撩开裙子奴婢看，膝盖都磨破了，白日还要跪，一跪下还不钻心的疼。”绣菊心疼地抱怨。

“夫人这是成心要折磨主子和二爷妾室通房。”闫嬷嬷往府里赶时，想主子这次要遭罪，被她猜着了。

“停灵七七四十九天，寻常人家不用总守着，伯府吊唁宾客多，跪来跪去，不得歇着，又加上三五七日做法事，也够累人的，吊唁的宾客招待酒饭，府中人手不够，就把我和巧珊也调去帮忙，主子跟前一个侍候的人都没有。”绣菊人在前厅，心时时记挂着主子，主子这头全靠她照应，巧珊分派的活计比她还多，一刻不得脱身。

闫嬷嬷听了心里不落忍，可又替不了主子，恨自己没早回来两天。

绣菊又接着道；“不止累，十根肠子闲了七根，白日夫人不让人送饭，早起吃点稀的，一直到晚上，也不给干的，这几日吊唁的宾客，管酒饭，酒席刚散了一拨，我赶紧偷点干粮，偷偷给主子送去，趁着都吃晌饭，主子赶紧垫点。”

绣菊说吧，动了动胳膊，腋下夹着一包点心馒头，她趁人不背，偷出来的。

“走，老奴跟你去看看主子。”

二人就说着，从厅堂后门进灵堂，悄悄从白色帷幔后面过去，就看沈绾贞几个在灵柩后右侧，东倒西歪，一上午累得不行，刚走了一拨伯府远房亲戚，祭奠完家眷陪礼，快晌午头，大爷和三爷都去后面用饭，赵氏和曹氏在内堂招待女客，钱婆子也临时指使去厨房，帮着洗碗筷。

沈绾贞跪坐着，腿酸麻，若有来人就要规规矩矩地跪着。

绣菊和闫婆子悄悄从帷幔后来到沈绾贞身旁，撩起帷幔一角，看灵堂前没有外客，绣菊悄悄唤道：“主子。”

沈绾贞听见，回头，往后挪了挪身子，靠近帷幔，绣菊悄悄把一包点心递给她，沈绾贞早就饿了，打开，拈起一个馒头放到嘴里，几口咽下肚，接二连三又吃了两三个，绣菊看馒头太干，恐噎住，就去后面寻茶碗，给她倒茶水。

闫婆子看了，直心酸，沈绾贞吃了馒头，才止住心慌，剩下的包好，揣在袖子里，悄声道：“妈妈怎么来了？”

“老奴不放心，果然主子遭了罪。”

这时，就听外间人高声传报，“沈府老爷和夫人到。”

沈绾贞忙直起身子跪好，闫嬷嬷撂下帷幔，躲在后面，不敢让其看到。

詹大爷和三爷在后面用饭，听见下人传报，忙撂下筷子从后面赶出来，陪祭。

死者为大，沈老爷和夫人上前立祭酒，祭奠一番。

詹大爷和三爷谢礼，近亲也无需客套话。

沈老爷和夫人走到灵柩后跪着的女儿身旁，沈老爷叹息一声，“我儿命苦，成婚不到一年，丈夫就去了。”

吴氏问了几句，姑爷得什么病死的，詹伯府对外隐瞒儿子死因，只说突发病症而死，沈老爷和夫人也多少听见点风声，可具体情况不太清楚。

灵堂中人来人往，沈绾贞也不便细说，敷衍说了句，“急病死的，有空女儿在细对父母说。”

詹大爷就过来请亲家过后堂，见父母亲叙说。

这里，闫嬷嬷看沈老爷被让进后堂，不放心，悄悄招呼沈绾贞，“主子，老奴去打听信，看咱家老爷和亲家怎么说，有何打算？”

沈绾贞也担心，父母过来，见到公婆，定要说她的事，她心里七上八下的，怕父母应了公婆的请求，许诺让她终身守节，留在伯府，就是不死，也剩下半条命。

闫婆子就跟前上房，听消息。

沈老爷和夫人被让到詹夫人上房。

亲家互相见礼，落座，詹夫人手里握着帕子淌泪，吴氏看姐姐为女婿的事，面容憔悴哀伤不已，劝道：“人死不能复生，姐姐保重身体，还有一大家子人要姐姐操心。”

詹夫人抽搭几下，哽咽着道：“他要是病上三五年去了，我也能接受，可就这么突然人就没了，我怎能不伤心。”

詹伯爷心痛地对沈老爷道：“这真是天灾*，老二抛下爹娘不说，新婚的媳妇也扔下不管，让媳妇年轻轻的可怎生是好。”詹伯爷说吧，泪流满面。

虽像是无心的话，可也是试探儿媳娘家人的意思。

詹夫人听这话，擦泪，接茬道：“什么如何是好？我伯府没再蘸之妇。”詹夫人说得略急，语气也不大好。

沈老爷暗自一皱眉头，怎么说也是他亲生女儿，婆家人态度不好，他也不自在。

吴氏不等沈老爷说话，便道：“正妻理应守着，虽没嫡亲子女，可听说通房不是有了身孕，生个一男半女，守着过日子，像有的连庶出子女都没有，过继兄弟子侄，和本族的子弟，到老也有依靠。”

吴氏的话，詹伯爷夫妻心里略舒坦，詹伯爷就怕沈家不同意，把女领回去，正妻都走了，留下几个通房守着，也不成样子，何况还有通房有身孕，生下来，生母出身卑贱，日后长大也落人口舌，如正妻守节，生下不论男女自然养在嫡母跟前，记在嫡妻名下，这样说出去也好听，儿子也有人承继香火，二房这一脉也不至后继无人就此断了。

詹夫人又抹了一把泪，道：“你姑爷是有个通房叫巧慧的有身孕，都显怀了，论理正妻该守着，至于妾氏通房，不愿意留下，是卖是嫁人，可以不用守。”

詹伯爷道：“不知亲家是何意？”说着，望着沈老爷，当家作主的还是沈老爷，只要沈老爷一句话，媳妇就是不愿意，若娘家不出头，她自己也没多大章程，只好认命。

沈老爷道：“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫，亲家放心，我夫妇劝女儿安心呆在府上，待那通房产子，抚养长大，后半生有个依靠，待庶子养大成人也就修成正果，苦尽甘来。”

詹伯爷心机还是比妻子多，看沈老爷同意，怕日后反悔，生出口舌，就道：“等二子丧事一完，我就上书皇帝，旌表贤媳，立志守节。”

沈老爷一听，道：“如此甚好，我们这样的人家，丈夫死了，是不能改嫁的。”