三五日后,夜里,叮咚的细雨声,细密敲打木格花窗，打在青石板甬道。

沈绾贞闲坐屋里一整天，找吴玉莲借了两本闲书看，离晚饭时辰还早,她唤绣菊取了把油纸伞，巧珊屋里憋闷得难受,要出门,又恐绣鞋湿了，就打消了跟出去的念头。

张家的宅子在店铺旁设有一个角门，这样行走方便，可以不用经过店铺,沈绾贞和绣菊从小门出来，沿着古老厚重的青石板路闲步，小镇子上空寂无人，雨天少有行人，也省去镇子上人投来好奇的目光。

沈绾贞从吴玉莲口中知道，这小镇子上妇女都有一手好绣活，江南女子心灵手巧，沈绾贞住的对面就开着一家绣坊，织出的绸缎精美无比。

“主子，要是能在这里过上一辈子，奴婢也愿意。”绣菊个性贞静，不喜喧嚣，尤爱这种有韵味的小地方。

“那就在这里给你找个女婿，嫁出去。”沈绾贞打趣道，心道，日子过得真快，眨眼俩丫头都大了，过一二年，就该嫁人了。

“绣菊宁愿陪着主子，终身不嫁。”绣菊羞红脸，把油纸伞举高些，怕遮挡主子视线。

沈绾贞想，这丫鬟实诚，一门心思侍候主子，不像巧珊那丫头，来了才三五日，就跟萧公子的下人小厮混熟，下人丫鬟没多忌讳，往来也随意，不似主子出身约束。

于是问：“巧珊那丫头也觉得这里好？”

“巧珊说了，比京城自由自在。”沈绾贞抿嘴笑了，这丫头到哪里适应能力强，没几日就熟络。

“这要是王爷也一起来就好了。”绣菊偷瞧主子的脸，那日王爷是要跟着走，可主子不答应，绣菊就很不理解。

沈绾贞心针刺了一下，面色一滞，随即，就淡淡语气道：“王爷若来，你还有这样平静的日子。”

绣菊低头，看着绣鞋尖被打湿了一块，不说话了。

二人走到镇子外的湖边，立在岸边看茫茫湖面，笼罩着灰蒙蒙的雨雾，烟波浩渺。

远处一个亭子里，一个小厮指着道：“爷看，那不是对门住的姑娘，好像和一个叫绣菊的丫鬟。”

萧公子偏头瞅了他一眼，心道，好小子，人家刚来几日，连名字都知道了。

朝他指的方向看去，穿过细细密密的雨雾，就见湖岸边站着两个姑娘，打着油纸伞，那丫鬟指着湖面，那女子眼光盯着远处，飘逸的衣袂如烟，她是他见过的一个很不同的女子。

他眼睛眯起来，一直朝那主仆所站之处望着，直到那主仆离开，他才收回目光。

“主子，该回了。”身旁小厮提醒道。

他看一眼空无一人的岸边，就也下了亭子，小厮赶紧撑起伞，往回走。

小镇子水路畅通，前面主仆转眼不知走去那里，他一下子有点失望，等他走到一间绣坊门前，方才的主仆二人却从里面出来。

这时，雨停了，萧公子的小厮收起伞，沈绾贞看见他，不期雨天遇见萧公子，微笑着略一福身，“公子好！”

“姑娘好！”萧公子不知不觉间，已不似头几日拒人千里。

既然遇见，不好避开，沈绾贞落萧公子半步往张家宅子走。

“姑娘很喜欢这里是吗？”萧公子先寻找话题，主动问。

“是，这地方清幽古朴，舒适安宁，我很喜欢，公子也喜欢这里？”沈绾贞喜欢这里，空气永远那样纯净，溪水永远那么清澈，人淳朴善良。

“我去过很多地方，一来这里，就不想离开，像是有什么东西拴住脚，挪不开步子。”萧公子飘忽声儿道。

这时，那小厮也和绣菊小声攀谈，套近乎，绣菊红着脸，极少搭腔。

那小厮听主子说，接话道：“爷就别走了，就住在这里，吴姑娘也不走，一块住的岂不是热闹。”沈绾贞如今对外未嫁，不姓沈，姓吴，吴玉莲的姐姐。

萧公子回头瞪了他一眼，咳了声，那小厮吐吐舌头，知道说话造次了，原没那么熟，就是一时想吴姑娘这俩丫鬟挺好，想亲近，别处无趣。

沈绾贞回头瞅瞅二人，不觉好笑。

心里却想，要像绣菊说的，他也能来这里，过上一世也不嫌长。

“吴姑娘请。”到了张家宅子角门，萧公子让过沈绾贞先行。

二人进到正院，沈绾贞蹲身告辞，带着绣菊往西跨院，萧公子顿下步子，带着小厮往东跨院去了。

沈绾贞进西跨院时，巧珊从堂屋被风吹起的竹帘子缝隙看见，忙忙打起竹帘，“姑娘，吴表姑奶奶叫人来催过去吃晚饭。”

这刚进屋，外面又落了几点雨星，绣菊撑起油纸伞，三个人就去正院上房，东屋吃饭。

走到正院，就看见张家那个婆子一手打着伞，一手提着食盒往东跨院送去，食盒三屉，好像很重，巧珊忙跑过去，热络地道：“我来帮妈妈提。”

那婆子看眼沈绾贞笑道：“吴姑娘会调理人，连身边的下人都有眼力见。”

沈绾贞笑道；“妈妈让她提，她年轻腿脚快。”

吃饭时，吴玉莲道；“姐姐若觉得无趣，改日天好，我陪姐姐镇子里逛逛。”

沈绾贞笑道：“你不忙吗？家里大小事情要你这掌家奶奶拿主意，还有生意上的事操心，那有空闲陪我一个闲人。”

吴玉莲笑了，“看姐姐说的，陪姐姐就是最大一桩事。”

半月后

沈绾贞倚着竹塌看书，江南冬季，太阳出来，比屋里暖和，她命绣菊隔扇窗半支开，温暖的阳光照射进来，突然，她竖耳细听，似听到正院有吵嚷之声。

巧珊从外面进来，慌张地道：“主子，好像是官府查问外来人口，听说主要查女子。”

沈绾贞眉心一跳，直觉不好，是不是针对她而来，她不敢大意。

忙走出屋里，往正院走，走到通往正院的墙门，就听见吴玉莲上房很大声的说话，沈绾贞步子放缓，朝上房走兼细听，就听一官吏声儿，“张家娘子，不是我不讲人情，实在是上面查得紧。”

沈绾贞透过竹帘子隐约见吴玉莲往那里长手里塞银子，那里长却坚辞，不敢收，按说这些里长等小官吏，平常是靠着搜刮钱财，可看样子他不是故意推脱，是真不敢收，沈绾贞心沉下来，就猜测一定是朝廷督办的大事，他不敢徇私。

吴玉莲以为他嫌少，又加了一块银子，那里长眼馋盯着白花花的银子，不敢伸手拿，态度越发和缓，“张娘子，这是朝廷委派大事，别说我一个小小里长，就是县太爷也不敢通融。”

沈绾贞听到这，不能让吴玉莲为难，就掀起帘子走进去，吴玉莲正和那里长软磨硬泡，听‘哗啦’一响，见沈绾贞进来，吓了一跳，忙走过来，“姐姐，没事，你回屋吧！”说吧，就要往外推她。

里长一看到她，小眼睛眯起来，沈姑娘他是见过一面，张娘子向他知会家里来了亲戚，他不放心，亲自过来查验，看就一个女子带着几个家仆，也没放在心上，对这沈姑娘他很有好感，人长得好，看着舒坦，这里长皮笑肉不笑地道：“沈姑娘就是张娘子的娘家亲戚，张娘子也老早就说了，没瞒着，可这次实在不是我故意为难，是官府下的公文，凡村镇有外来的女子必须去县衙，隐匿不报，我这里长都要连坐。”

里长平时常买张记点心，从来也没给过钱，自古拿人手短，吃人嘴短，拿人钱财，与人消灾，他今儿突然清廉，总得对吴玉莲一番好言解释，于是对吴玉莲为难地道：“真不是我不给面子，上峰严令，不敢违抗，若有一差二错，上面降罪吃罪不起，沈姑娘既然是贵府亲戚，料也无事，我亲自送沈姑娘去县衙认人”

正自纠缠不清，竹帘子又是‘哗啦’一声，大力地甩在两边门框上，那里长一看进来的人，放下和吴玉莲纠缠，朝来人问：“你不是这里的房客吗？”

吴玉莲一看又拉扯上萧公子，忙道；“你不是寻女子，就不用多问了。”