老爷子刚一到家时，他有想过去道歉，但当时老爷子跟齐悦在一块，当着齐悦的面，他抹不下这个脸，到了后来，就更无法开口了。

王桂琴目光闪烁，将孩子往床上一放，转过身来对齐传军道：“你是该跟老爷子道歉，但是不该跟齐悦道歉，你要咬紧牙认定你只是为齐悦担心，让他们去查查黄医生和那黄秋实的关系，没有关系自然是好；若是两人真有关系，就让齐悦赶紧回家，由咱三家轮流去陪护老爷子。”

齐传军听到前半段时，不断点头认可，但听到后半段，他皱眉道：“为何不直接跟他说，让我去陪护，不显得咱更有孝心吗？村里的流言也就散了。”

王桂琴嗔了他一眼：“你这样说，可不把你的目的都暴露了？但便是提出三家轮流，二哥也不是去的，至于大哥，让他继续给镇上送米粮蔬菜好了。”

齐传军眼睛一亮：“还是你聪明，有办法。”

他的话里隐藏着一丝嫉妒，王桂琴与他做了三年多的夫妻，早就看透他的性子，这会笑着抚上他的胸：“我一个女人家，就是再聪明不也得靠着你这个男人嘛。”顺势往他怀里一靠。

齐传军很受用，揽住她的腰肢，凑近她的耳朵说了一句什么，王桂琴娇嗔地捶打他。

东厢房腻腻歪歪，院中大棚里也吃到了尾声，齐悦倒了一杯干净的柚子叶水，又扯起弟弟妹妹，以水带酒向老爷子敬酒：“祝愿爷爷身体早日康复。”

齐明明和虎蛋自是利落复述了齐悦的祝词，齐老爷子自是开心道好，举杯要喝下柚子叶水，但牛根急了：“爷爷，还，有我。”

齐永福忙放下了杯子，点头：“对，还有牛根，牛根慢慢说。”

牛根这几月说话流利不少，但陌生的话语还有些磕磕绊绊，他努力拔高身体，学着齐悦双手捧着水杯，朝爷爷奶声奶气地说道：“祝，祝愿爷爷……”

说到这就忘了后面的词，他转过头眼巴巴看着齐悦，齐悦笑着俯身教他：“祝愿爷爷身体早日康复。”

牛根点着脑袋重复：“祝愿爷爷身体，早日，康复，复。”

“好，好，好！”齐永福连说三个好字，眼底有些水花泛出，他俯身与牛根手中的水杯碰了一下，“爷爷也祝愿牛根身体健康，快快长大。”

牛根捧着被爷爷碰过杯的水杯咯咯地笑，口中重复他记下的词语：“快快，长大，快快，长大……”

大家被他逗笑，纷纷举杯祝愿他快快长大，而后在笑闹中满饮了杯中的柚子叶水。

柚子叶水有些苦涩，但喝在心里却分外甘甜。

以前从未关注过牛根的齐老太太，这会把目光投向牛根，才发现他这两个月长高不少，原本干瘦的脸也有了一点婴儿肥，头上的头发也密了不少，虽还未赶上村中其他同龄孩子，但也差不了太多了，或许她真的能养大也说不定。

齐老太太目光闪烁，又转向余秀莲的肚皮，一个男娃还是太独了，若能添一两个男娃，大房才能真正立起来。

发现齐老太太转向她娘的火热目光，齐悦不着痕迹的侧了侧身体，挡住了老太太的目光。

齐老太太眉头皱了一下，她这会也说不清自己对齐悦的感觉，一会觉得她孝顺，一会又觉得她是个灾星只会带来灾祸，但是留下她，还是赶走她……齐老太太一时没法作出决定。

不过，就算她做出决定也没用，老头子是绝对不会让她走的，现在老头子心里放得最重的就是这丫头了，想到这一点，她又有些不高兴。

齐悦察觉到老太太看过来的复杂目光，也没在意，只心里惦记着山林的豹子，还有那片山壁上的铁皮石斛。

明天，她要上山一趟，不过事先得做些准备。

吃过饭，她便在工具房里翻腾，找出一个生锈的铁爪，又找到一捆绳子，是用棕榈树皮搓制而成，分外结实。

第二天，天还未亮，齐悦背上背篓，里面放了工具以及八个大粽子，悄无声息的出了院门。