农民的捐税壮丁压力很大，乡绅们交的国税、省税、地捐也在成倍增加。由于未到麦收季节，乡长保长甲长为了这些捐税跑断了腿、磨破了嘴，总算将钱粮交齐，几乎所有的人都苦不堪言。
但红秃子最近过得很滋润，他甚至希望这样的日子永远过下去，因为此时他是得利最多的人。
很多农民一时交不起捐税，地方上就动用保安团的力量催粮催款，红秃子指派手下每天扛着枪、赶着骡车下乡收钱粮。手下这些团丁本来就是县政府养着的，可帮忙收钱粮不是白干的，红秃子自己编了个理由，说政府规定动用保安团是要收“跑钱”和“差钱”，“跑钱”向农户收，“差钱”向乡绅收。
这“跑钱”和“差钱”自然是要上交红秃子，跑腿的保安队员也不会一无所得，他们每到一处必定先吃喝一番，每天出去收粮也得大鱼大肉伺候着，还美其名曰“皇帝不差饿兵”。到农户家收粮收款时他们也不闲着，隔三差五摸一只鸡、偷一条狗对于他们来说那是太平常不过的事情。
农民手里的钱少，绝大部分人家以粮抵款，红秃子让手下带上大斗大秤去收粮。红秃子的收粮的大粮斗比公平斗大两成，装满须粮一斗二升；红秃子收粮的秤号称绝对公平的“司马秤”，但一百斤粮过他的秤只能称出八十斤。
这两样进项还不算，来钱更快的是卖壮丁。今年所需壮丁数量大，有的乡、保出不了这么多的壮丁，红秃子假惺惺去“帮忙”解困，替人家出壮丁。
红秃子出壮丁的方法其实很简单，那就是用流浪汉充数。
此时东北沦陷，绥远、察哈尔时时有激战，人民为躲避战火，大量人口往内地迁移，其中许多人一无所有，最后成为流浪人员；西安事变以后，东北军和西北军正在被国民政府改组，许多军人人心涣散，他们自行脱离队伍，也成为流浪人员中的一部分。
红秃子的保安队在进入万安县的各交通要道上都有岗哨，红秃子下令，只要看见适龄的青年流浪汉，一率先行扣押。
当有人需要壮丁充数，红秃子随便提一个就给人家送去。如果流浪人员不同意，那更好办了，你得先自报家门，说清自己从哪个地方来的。如果是从北边来的，那你就可能是“日谍”，不去当兵就投你进县里大牢；如果你是从西边来的，那你绝对有可能是“共fei”，当场砍你的头你都没地方伸冤。这样一来，红秃子不仅解决了万安县境内的壮丁数目，顺带着还卖了十几个壮丁给邻县的乡保。
红秃子不是吃斋念佛的善人，他给人家送去壮丁是要收钱的。一个壮丁该收多少呢？好说，价钱公道，童叟无欺，三十大洋换一个壮丁，钱到立即带人走。
十几天下来，红秃子不费力气就捞了一千多大洋。这钱来得也太容易了，他心里那个美啊，他甚至在他最喜欢的财神前烧了好几柱香，祈求财神保佑小日本快点打起来，这样他捞的钱会更多更快。
已经进入麦收季节，李万全他们今年还是没有去当麦客。今年并不是因为李青林反对，而是因为今年两家的大车都被乡里租用了。乡里租用大车是因为县里下达的命令，每个乡都有运送军用物资的任务。李万全他们在家赶车就有收入，因此不用辛辛苦苦到外面去挣那一颗汗珠子摔八瓣的苦力钱。
农家女子都不娇气，姜美枝和卫三丫虽然都在哺乳期，两个人都在孩子百日以后下地干活了。
钱多贵和卫二丫的事情进展很快，两人的婚事一开始打算定在年底。李青林知道七七事变以后，日军进攻很猛，而国军败退很快，在李青林模糊的印象里，日军顺着平汉线，三八年初就打到了这里。现在都已经阳历六月份了，李青林要求他们婚礼办得越快越好，具体原因李青林也不能明说。好在李青林现在在卫家是绝对权威，钱多贵的婚事就定在农历九月份。
姜美枝生了个女儿后心里很不服气，孩子六个月大的时候就想断奶，她想很快再怀上一个。孩子还小，如果姜美枝断奶以后只女儿能喝小米粥，这样营养肯定跟不上去，因此李青林没有同意她的做法。
但是卫三丫主动站出来说她奶水多，两个孩子由她喂。卫三丫生孩子以后，李青林三天两头买点鲫鱼猪蹄给卫三丫下奶，进入夏天以后，李青奇也每天摸鱼捞虾，卫三丫的奶水确实很充足，喂养两个孩子基本没问题。在姜美枝软磨硬泡之下，李青林最终同意了。
卫三丫代养孩子直接导致了姜美枝立刻断奶，李青林夜里床上运动突然增多起来。按李青林的估计，姜美枝最近两个月肯定能能怀上。全面抗战就要爆发，李青林也不知道姜美枝此时怀孕到底是好事还是坏事。
姜秀枝现在很自由，自从钱多贵挑破了她和李青林的事情，她在钱家越发自然大方起来，姜秀枝想去找李青林再也不偷偷摸摸，钱家也算是默认了这件事。
李青林这段时间赶车运送物资的时间很多，随着华北形势的日益恶变，各种信息不断传来。
国共合作有了大步向前的趋势，五月二十八日，国民政府“中央考察团”到达延安。
国军方面开始对华北日军采取措施，积极备战。六月一日，国民政府禁止满洲航空公司系统惠通公司飞机在华北上空飞行；六月四日，国民政府要求日本拆除天津日军军用电台。
日本方面更是露出了凌厉的牙齿，显示了一口吞下中国的野心。六月二十一日，华北驻屯军司令部成立临时作战科，正式准备全面侵华战争；六月二十五日，日军在卢沟桥地区不断举行夜间演习。
在这些消息里面，也有令人高兴的消息。六月三十日，东北抗日联军在长白山地区击溃日军讨伐队。
纷至沓来的各种消息，无一不显示着战争的脚步越来越近了。往北边运送的物资越来越多，上面要求的速度越来越快，地方上由保安团训练的壮丁团日夜在加紧训练，报纸电台也在暗示，战争即将爆发。
李青林知道那一天就是七月七号，地点是在卢沟桥。他知道自己无法让历史停下脚步，只好一天一天在等待那一时刻的到来。
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