“你是不是又在骗我表哥？”卡尔已经不太相信洪涛能出什么好主意了，洪涛每次有新动作，他都认为是在给别人挖坑。

“我骗他干嘛？再说了，他也不去，我骗几个学者走有意义吗？还得管吃管喝！”洪涛把碗里的面条连汤都倒进了自己嘴里，一边擦嘴一边反问了回去。

“那你为什么借钱给路易，要是把这些撒拉逊人打跑，就像威廉说的，我的领地说不定更危险。没有一个国王愿意在自己的领土里包含一个不向他效忠的贵族领地。”卡尔觉得洪涛说的也有道理，骗几个学者回金河湾好像没啥好处。那就不是在骗威廉，而是在骗他，反正他是认定了，洪涛准没好主意。

“撒拉逊人可没那么好打，否则也不用等到现在。现在有了你在，他们就更不好打了。因为你是内奸，会把这件事提前告诉撒拉逊人，然后还偷偷卖给他们更多的武器。不过你不能光卖给撒拉逊人，这样在战场上很快就会露馅的，你要两边同时卖，这样撒拉逊人手里出现的弩箭，就和你没啥关系了，人家可以缴获嘛。”

“光这样还不成，你还得把这种弩的来历和路易说一说，别说这是我造的，就说是从大食人那边学来的。大食人和撒拉逊人同属穆\斯\林，本来就是人家的技术，传过来也无可厚非。让你的奴隶敞开造吧，你发财的好机会来了，千万别卖便宜了，不把他们双方家底打光了你就安全不了。”一说起坑人，洪涛肚子里的坏水就滔滔不绝的喷了出来，还都是一套一套的。

“那会死很多基督骑士的……”卡尔看着洪涛的眼神，真有点像在看恶魔。但是他明白，自己反对不了，如果自己干不好，洪涛会把麦提尼、泊蛟那样的家伙换过来替自己。说不定还有斯万的父亲。ㄨ】与其让他们来祸害，还不如自己动手呢，多少还会留点情面。

“路易和亨利国家的骑士全死光，对我、对你表哥、对你来说才是好事儿。你可以去问问威廉。昨晚我们开会的时候，他们两个是如何与教廷站在一起为难你表哥的，那时候他们可没说你们都是基督徒。”能找到机会不声不响的坑英国和法国一下，洪涛是绝对不会放手的，更何况还有未来的海洋霸主西班牙和葡萄牙。把这四个国家折腾穷了。整个欧洲就没啥可顾忌的了。

弗雷德里希二世不是一个雄心勃勃的皇帝，他只想完成父母的遗愿，把亚平宁半岛统一，顺便把教皇从自己眼皮子底下赶走，其它地方他想都不想，否则也不会连德意志诸侯都放任不管。

不管卡尔乐意不乐意，这件事儿他都无法反对，因为不光洪涛支持路易去打仗，他的表哥也不反对，就剩他一个人肯定掰不过洪涛这条大腿。在剩下的一周时间里。洪涛在卡尔堡充当了一次工程师的角色，建立了一条专门生产手弩的手工流水线，把每个奴隶固定在一道生产环节中，专门负责生产或者安装某个零部件。

这样做既可以更直观的检查奴隶们的工作量，又可以让各道工序分离，还可以提高产量、控制质量。这下卡尔库房里存的那些鲸须和鲸骨就派上用场了。至于说弩箭嘛，卡尔可没工夫去生产，谁买了手弩谁就去自己找铁匠打造吧。

一周之后，洪涛带着五名欧洲学者、三名拜占庭学者、两名埃及学者和一名希腊学者踏上了回家的航程，同时他手里还有有一份弗雷德里希二世的圣旨。上面详述了这些学者的情况还有他和洪涛的约定。有了这份圣旨，洪涛就又多了一个出来乱转的借口，到时候只需要和议会说自己是给那不勒斯大学送交流学者去了，一趟欧洲就来了。然后找借口拐个弯不就去美洲了嘛。

这几位学者都是专攻文学、哲学和医学方面的，洪涛在去开普敦港的路上还特意和他们分别聊了聊，通过各种小技巧多方面打探了一下他们的知识面，确保里面没有航海方面的专家之后，才放心带着他们一起回大宋。

“陛下！陛下！罗老板和斯万一直都没回来，我特意带着捕鲸船去马达加斯加岛上看了。补给站还是原来的摸样，他们肯定没去过……可是他们会去哪儿呢？”再次回到开普敦港已经是1242年初了，还没等洪涛的脚踏上码头，麦提尼就和一个肉球般的滚了过来，指手画脚的向洪涛报告了一个很反常的消息，罗有德和斯万的捕鲸船失踪了。

“啊！没去补给站！这是什么时候的事儿？”麦提尼是真着急，还有点害怕，他怕洪涛迁怒于他，这里毕竟是他的地盘，斯万倒还好说，罗有德和洪涛的关系太密切了。洪涛也不能无动于衷，心里明明知道那两个人去哪儿了，脸上还得装出很吃惊的样子。

“您走后他们就一直没回来！他们只带了一个半月的补给，我亲自驾船去找了，结果没有……沿途的海岸线都找遍了，也没见到有船搁浅，您说他们会不会直接回卡兰巴港了？”麦提尼伸着胖手指把自己的应对措施详细说了一遍，然后提出一个最大的可能性。

“不会的……我给斯万的命令是让他在这里等着我，老罗还要跟着我的战舰回大宋，他们去卡兰巴港干什么？就算要去也不应该驾着一艘捕鲸小船去，有什么急事儿不能等我一起回去呢？”洪涛把麦提尼给出的这个可能性否了。

“那他们……”麦提尼脸上的汗都出来了，张了几下嘴，始终没敢说出那个词儿。

“很可能，晚回来两个多月，就算船没事儿，人总要吃东西吧……常在河边走难免要湿鞋啊！赶上极端海况，别说他们俩，就算我也只能听天由命了。不管怎么样，还得再搜索一次，你让所有的水手准备好，跟着我一起出海，顺着海岸线一直往北，能不能找到就看他们的运气了！”

洪涛装得还挺像，他没有太悲痛、也没太激动，只是略显得颓废了一些，但是安排事情的条理不乱。这是他一贯的作风，就算是陈琪鸿战死了，他也是这个反映，只有这样才不会让熟悉他的水手、军官们起疑。

搜索活动一直持续了半个月，洪涛带着五艘船一直沿着海岸线找到了科摩罗群岛北边，依旧没有发现任何一丝船只搁浅或者沉没的踪迹，最终只能宣布这艘捕鲸船、二十几米名奴隶水手、十多名帝国工匠和罗有德、斯万都失踪了。在航海术语里，失踪基本就意味着死亡，而且还是那种永远也找不到尸体的死亡。

做戏要做全套，洪涛还得抱着最后一丝希望，把回家的航线从直航变成中途停靠卡兰巴港，以确定罗有德和斯万没有北上。结果自然不用问了，泊蛟当然是没见过罗有德和斯万的船，对他们俩的失踪也是唏嘘不已。

“托陛下的福，允许我和族人在这里生活，还不限制我家族的生育。现在我还有一个儿子和一个女儿……不怪任何人，如果留在大食人那边，他可能还活不到现在。”这是斯万父亲听说儿子在大海上失踪之后，说的唯一一句话，然后就默不作声了。

1242年三月，金河城里又响起了凄惨的哭声，随着帝国皇帝海外巡视归来的不是什么收获，而是罗有德和斯万失踪的消息。

自从有了更好的大船和导航术，金河帝国的船只很少出现整艘整艘不见的情况，顶多是某个水手或某几个水手在出航时碰上了极端天气，出现了受伤和死亡的事件。

而这次失踪的人也比较重要，一个是洪涛发家之初就一直合作的罗有德，他不光是海峡公司的董事长，还和很多疍家人是朋友。另一个是斯万，他来的年头虽然不长，但在皇家海军里也算是朋友不少。慈悲、泊鱼和泊虾更是他的铁哥们，听到朋友回不来了，很多军官都落了泪。

更可怜则是罗美洲，这个胖小子今年刚十四岁，听到自己的父亲没了，一屁股坐在地上就嚎开了，什么兜里还有罗有德给他买的零食、成年礼时罗有德答应带他去卡兰巴港转转的承诺都想了起来，谁也劝不住，哭得在场的人都忍不住掉泪。

最终还是洪涛有办法，他把洪鲵叫来，小丫头上去和罗美洲小声嘀咕了几句，胖子的哭声就见小，但是还没停。结果洪鲵急眼了，揪着罗美洲的耳朵直接就拖回了家，这下罗美洲不哭了，而是撕心裂肺的喊疼。

罗有德其实也不冤，他一个人办了两场丧事，一场是金河帝国给予他的国葬。他和斯万的雕像也站在了图书馆门口的广场上，不管怎么说，他们俩也是在为帝国工作时候失踪的，加上他们以往的功绩，配得上这个荣誉。

在罗有德的雕像前，还有洪涛亲笔写的两句蜘蛛爬铭文：帝国的朋友，我的兄长和子侄。有的人活着，其实已经死了；有的人死了，其实他还活着……

(未完待续。)