宋弘没和邓禹接触过，他甚至都没见过邓禹，但他听说邓禹才二十出头，比陛下的年纪还小，就这么一个毛头小伙子，配做汉室朝廷的大司徒吗？

听宋弘有指责陛下任人唯亲的意思，宗广吓得一缩脖，用力拉了拉宋弘的袖子，提醒道：“宋公慎言啊！”

宋弘不以为然地说道：“忠言逆耳！因直言不讳而降罪于臣子，那是昏君所为！宗尚书认为陛下是昏君吗？”

宗广的冷汗都冒出来了，他向宋弘拱了拱手，急声说道：“下官还有事，先行一步！”宗广可不敢再和宋弘说话了，人家是不怕死的主儿，可自己还怕死呢！

群臣弹劾邓禹的事，被刘秀压了下来，邓禹的辞呈，也被刘秀压了下来。他认为此事可以告一段落了，可没想到，宋弘是王八吃秤砣，铁了心的要弹劾邓禹。

接下来的早朝，宋弘是每次必奏，启奏的内容一致，就是认定邓禹不再适合担任大司徒之职，请刘秀罢免邓禹。

一次两次是这样，次次都是这样，以至于刘秀一看到宋弘抬起笏板，他就知道他接下来要说什么。刘秀也是被宋弘的坚持，搞的一个头两个大。

这天，散朝之后，刘秀回到清凉殿，刚刚落座，龙渊从外面走进来，拱手说道：“陛下，王左曹求见！”

王左曹就是王常。听闻王常求见，刘秀扬头说道：“请颜卿到清凉殿。”

“是！陛下！”龙渊插手应了一声，快步离去。

时间不长，王常从外面走了进来。“微臣参见陛下！”

“颜卿请起！”

等王常起身，刘秀向旁摆摆手，示意王常落座。后者道了一声谢，在旁坐了下来。有名小内侍上前，给王常道了一杯茶。

刘秀笑问道：“颜卿来见我，所为何事？”

王常正色说道：“陛下，设于洛阳城外的军营，已有兵马十万余众。”

刘秀闻言，眼睛顿是一亮，才短短几日，竟然就有十多万人投军。他笑问道：“所征之新兵，现由何人操练？”

“由景公之子，景尚景将军操练。”

“哦。”刘秀沉吟片刻，说道：“栎阳侯实战经验不足，操练兵马，有欠妥当。”稍顿，他话锋一转，说道：“颜卿，此事，不如就由你去做吧！”

王常眼睛顿是一亮，连犹豫都没犹豫，急忙起身离席，向前叩首，说道：“微臣遵旨！”

目前，王常的官职是左曹，官是不小，而且还亲近皇帝，掌管枢机，受人尊敬，但王常不喜欢。

他是武将出身，早已习惯了征战沙场，现在让他做个文官，哪怕官职再高，职权再大，他做起来也不顺心。

这次陛下让他去操练新兵，虽说是个苦差事，可却有可能借此机会，由文转武，他心里自然是欣喜万分。王常谢恩之后，笑吟吟地说道：“陛下，军中有不少的河北老兵，他们还都想再见见陛下呢！如果陛下恩准，可以让他们聚集在皇宫外，陛下于宫墙之上，与老兵的相见。

”刘秀沉吟片刻，意味深长地说道：“河北的天下，正是这些老兵帮我打下来的啊，没有他们，也就没有我的今天。后来，迁都洛阳，朝廷几次精简兵马，许多老兵领了钱，

便还乡了。”

王常正色说道：“这些前来投军的老兵们也都说了，知道是陛下要御驾亲征，他们才重新投军的，倘若是让他们跟着旁人出征，他们肯定不会回来的！”

刘秀闻言动容，说道：“既然老兵们都是为我而来，我又岂能站于宫墙上，与他们遥遥相望？明日，我亲自去趟新兵大营！”

王常倒吸了口气，说道：“陛下……这，这不妥吧！”

赤眉刺客猖獗，景丹就是吃了刺客的亏，新兵大营里有十多万人，龙蛇混杂，谁敢保证其中一定没有混入赤眉刺客，万一陛下有个闪失，谁又能担待得起？

看出王常的担心，刘秀微微一笑，说道：“老兵们于秀，重情重义，不离不弃，秀理应亲自前往，与老兵们相见才是！”

一支军队战力的强弱，除了与统帅有关，老兵的多少，也起到了决定性的因素。战场之上，一个老兵所能起到的作用，胜过两三个，甚至四五个新兵。

乱世当中，人命不值钱，武器装备也不值钱，经验才最值钱。你能活着走下战场一次，那么在下一次的交战当中，你便有可能带着身边的弟兄，都活着走下战场。

这便是老兵在军队当中的价值所在。河北老兵都是冲着自己而来，刘秀在感动之余，对此也非常之重视，即便明知道自己贸然进入新兵大营会有危险，但他还是得走这一趟，不能让老兵们寒了心。