高峻听出来这里面有谢大嫂、谢二嫂、菊儿、雪莲，还有一两个旧村中的女子。估计是桑林和蚕事房没事，大家都聚到苏氏的院子里来了。

只听谢二嫂笑着说，“鲁小余，高大人把你安排到门房来，就是叫你保护着苏夫人的，晚上睡觉时一定清醒一点儿。”听着鲁小余像是被这些人抓了劳工，正在吭哧着搬什么东西，随后“咚”的一声，东西落地。

又听一位女子道，“柳夫人她们不在家，不然早过来看望了。苏夫人可比不得我们，是个金贵人。我猜若不是高大人新村的房子不够，苏夫人恐怕早就搬过去了。”

苏氏道，“姐姐们，不要乱说，不然我在牧场村也呆不下去了。”

几个人同时问她，“看看你，到了旧村别看干着活儿，人可是越来越水灵了。高大人要是没想法，怎么会看门的、侍候的一应俱全？”

又有人低声问，“只说你到了牧场村以后喂没喂过马就成了。”

苏氏低声说，“……喂过。”

于是那些女人们再了次七嘴八舌起来：那不成了，柳夫人、樊夫人谁没喂过马。谢大嫂说，“就是，我家金莲也喂过的……”

此时鲁小余已经从院子里出来，抬头看到高大人站在院门外，便站直了大声问，“高大人，有什么吩咐？”院内的声音一下子静了下来。

高峻说，“我没事了，就是随便看看。”说着就往回走。鲁小余在后边跟着，走出来一段路才低声道，“高大人，你给我安排点别的活儿……”

高大人想了想道，“盯着点儿从旧村去西州方向的陌生人，除了保护苏夫人的安全，这件事儿也很重要。”

此时，王允达副牧监正在交河牧场发牢骚：上一次三千匹军马都是从蒲昌牧场抽调的，而这次却搞了摊派，高总牧监怎么敢不按着西州郭都督的成例办！再说，交河牧的马种根本不适合去高丽山地作战，难道总牧监不知道？

陈年谷牧监也不听他嘀咕，只是把这件事吩咐他去负责。

王允达一直以来都对自己的品级耿耿于怀，自从高大人由乙吡咄陆部回来，天山牧所有的牧场都补充了马匹、都升到了中牧以上的等级。但这么多的牧监，就只有他还是下牧副牧监的品级、而且还不足品！

想想刘武，原来只是柳中牧的一个小牧丞，现在都是从五品下阶的大牧监了。王允达的夫人、小妾在新村里出出进进，看到刘采霞也像是矮着人家好几头。两个人背地里没少嘀咕，说王允达的饭都白吃了。

王允达也不着急这件事，只动嗓子不动腿。这天忙活了一天，马也没挑出多少。晚上的时候，他心烦意躁，打起马往交河县来，要来泡泡温汤解乏。

他先在丽蓝的温汤旅舍对面找了家小酒馆儿，要了几样菜一壶酒喝着，越想自己的事情越憋闷，闷酒愁肠，脸上就挂了出来，重重地叹了口气。

伙计过来，看他身上的打扮是个牧官，便笑问，“大人心情不大爽的样子，有什么烦心事呢？”

王允达道，哪有什么烦心事，只不过天山各牧场抽调军马三千，我的交河牧竟然也要抽一千匹，本官只是有些累了。