黄昏时分，车上的御厨准备好了四菜一汤，都是很清淡的菜，另有一碗白米粥。

朱高煦吃起来寡淡无味，而且也根本吃不下多少东西。原先他最喜欢的海鲜，多年前太医就不建议吃了，有时候他非要吃、吃下去确实也会引起身体不适。

侍候他用膳的是小荷。这个小娘长得不错，皮肤又白又细，但朱高煦也只能看看，甚么也干不了。人生食色二字，对于他已然失去。

他很快放下筷子，回到了书房车厢。灯架上玻璃罩子里，十几盏油灯已经点燃，他在书架上的匣子里拿起了一本书，坐回椅子上慢慢看着。

这是一本非常旧的手抄书，纸张泛黄，但保管得很好。封面上有几个隽秀的字：汉王起居记。

内容他早已熟知，不过妙锦的叙述文字别样不同。那秀丽的字迹，让朱高煦仿佛又看到了她冷清中带着妩媚的容颜，甚至那双美丽的杏眼里的微妙丰富的情绪，也在字里行间流露了出来。朱高煦一边想象，一边慢慢阅读，很是陶醉。

完全放弃了朝政，朱高煦的生活变得很简单，这几天在车上更简单。无非和小荷说说话，大抵都是些鸡毛蒜皮的琐事，看看书，然后就是洗漱吃喝睡觉。

四天四夜之后，火车到了位于北|京城南的北|京站。鸣笛之后，火车慢慢开始减速，直至停靠在车站里的铁轨上。

朱高煦在锦衣卫校尉的搀扶下，很吃力地走下车厢。这时他便见一个满头白发的老人站在外面，老人手里拿着拐杖，他正是王斌。王斌头戴梁冠，身穿红色官袍，穿戴得倒是十分正式整齐。他的身边、也有人帮扶着，另外还有许多官吏将士在场，大概是北直隶的人。

好几年没见过王斌了，王斌看起来似乎又老了几分，不过那张黑|糙的圆脸、隐隐还是熟悉的模样。

“圣上！”王斌浑浊的眼神顿时亮了几分，立刻便喊了一声。

他有点着急地杵着拐杖往前走，顿时一个踉跄，身边的人赶紧抓住他。王斌又唤了一声，焦急地走了过来，然后扔掉拐杖，艰难缓慢地下跪，伏在地上叩拜，身边的人不敢再扶他了。

“臣恭迎圣上。”王斌道。

后面的官员们也纷纷伏地，高呼万岁。

朱高煦调整着呼吸，定了一会儿神，伸手推开了扶着他的锦衣卫，自己慢慢走了几步。他弯下腰，颇有力度地抓住王斌的手臂，用尽全力稳稳地往上一托：“起来罢。好久不见了。”

王斌的眼睛红了，抬起头声音异样道：“俺最近常念想圣上，听说圣上要来，可高兴坏了。”

朱高煦却异常轻松，见到了仅剩的旧交，他有种又了却一桩心愿的感觉。

“哈！”朱高煦伸手拍了一下他的肩膀，打量着王斌。那张脸也是皱纹遍布，还有很多老年斑。此情此景，朱高煦几乎不能再想象、王斌当年勇猛冲杀的样子。

朱高煦道：“到皇宫里去，陪着朕说说话。”

王斌道：“臣欣然领旨。”

俩人同车回城。他们前后走上了从北|京皇宫来的御用马车，在前呼后拥的仪仗与护卫中离开车站。

一路上君臣有一搭没一搭地交谈，王斌说起了几十年前的辽东之役，用玩笑的口气言，早知道那一仗赢了后、要留守北|京，与圣上分开几十年，当年不如胡来一通。已经过去了那么久的事，再说君臣都老了，王斌说话不太讲究，朱高煦当然也无所谓。

不过谈论下去，朱高煦留意到，彼此谈的都是很早以前的往事。

马车行驶了很久，窗外的大街两旁都是一些比较高的建筑，一般有好几层。大街上中间行马车，两边有人行道，城市的景色已与往昔大为不同。北|京城的规模超出了城墙的范围，主要的经济区都在老城墙外面；而且现在的内地城市，已经不修城墙了。