三月二十一日，海军部报告，铆接问题已经解决。程宇华要求两艘铁甲舰舾装和安装装甲在船台上同步进行，每天三班倒，人歇工不歇，尽快完成交付服役。
三月二十五日，程宇华接到军情局报告，法国本土在马赛港集结部队，编组海军，很可能是要派兵增援越南。驻越南法军已经停止集结，很可能是在等待本土援军。
三月二十九日，刘永福报告十九师整编完毕，齐装满员，正在抓紧训练。
远东局势一日三变，让人目不暇接，各方势力先后登场。
四月二日，英国驻南宁领事李约翰约见程宇华，要求调停法国与南宁政府关于越南的争端。对于英国的意见，程宇华不可能不考虑，虽然不一定要接受，但是起码要表现出自己避免的争端的姿态。
李约翰在外交大臣丁生的陪同下见到了程宇华。
李约翰是一个四十多岁的中年人，原来的是新加坡总督府官员，今年初才调任南宁。作为一个在远东任职十多年的老牌殖民地官员，对现在远东局势心知肚明。法国需要越南来重铸欧洲强国的信心，对越南势在必得。而南宁政府为了自己的安全和在越北的利益，也需要阻止其他势力对越北的染指。双方的根本利益就是对立的，完全不可能调解。他相信伦敦的那些大老爷也应该明白，只是站在大英帝国的立场，是绝对不允许远东的任何事情将英国排除在外的，作为世界最强大的国家，英国可以在任何事件上发表言论，更何况一旦冲突最后发展为战争，对大英帝国在远东的利益也有伤害。李约翰这次来之前就做好了无功而返的准备，他的目的只是向冲突双方表明英国的态度。
在李约翰来见程宇华之前，其实已经和法国总领事萨科齐会晤过，两国政府也沟通过，只是成效不大，法国反对大英帝国一切插手越南的方式，态度极其坚决。两国百年战争之后关系一直都很紧张，更别说前不久拿破仑统治欧洲时两国再次大战过。在南亚，在非洲等很多地区，两国的殖民地都存在竞争，特别是在南亚，两国都在争夺暹罗的主导权。这次冲突之后，不管法国是胜是败，无疑会导致法国加强远东南亚的军力，英国要想继续和法国争夺暹罗，就必须相应的也增加他们在这里的军力，这对于在世界各地都有利益诉求的英国来说，必定会增加他们的压力。英国重在海军，陆军规模不大，而法国的陆军却十分强大，在南亚陆军却又是双方实力的一个重要体现，因此到时英国很可能只有拆西墙补东墙，这是英国极力避免的。面对这样的局面，虽然英国知道自己很可能无力插手改变结果，但是还是寄希望于利用自己的实力说服冲突双方避免战争。
既然在法国那里没有取得进展，那么就想法先从南宁政府这里取得突破。虽然南宁政府自建立之后，军力强横，对他们西方诸国也很强硬，多次拒绝他们的利益诉求，甚至在很多方面和他们坚决抗衡，将原本西方诸国在清廷身上得到的利益全部索回，像关税权、港口引导权、领事裁判权等等诸多利益都已经丧失。但是在李约翰看来，无非是因为南宁政府善于利用西方诸国的矛盾与自己日益增强的实力，讹诈勒索。而西方诸国也考虑到一个分裂的中国能让他们从清廷手中取得更多更大的利益，因此对南宁政府一直也没有过分压制，只是没有想到他们能利用这个机会发展得如此迅速，从自己上任以来短短几个月的了解，他们除了某些高端技术没有掌握之外，其他的方面都能赶上欧洲一个中等国家了。伦敦应该对此也明白，要不然在他来之前也不会没有给他硬性要求。
为了表示重视，程宇华站在会客厅门口等待李约翰的到来。虽然心里反感英国什么事情都参一脚，但是也无可奈何。他心里明白，法国也不会乐意英国介入这次冲突，现在只有给足英国面子，才能少些麻烦。
“世子殿下，听说越王病倒了，现在正在修养，不知道情况怎么样？如果你们的医生没有办法，我可以把我们大英帝国最优秀的医生介绍给你们，相信我们的医生一定可以让越王很快好起来！”李约翰一见面就表现出老牌帝国外交官的派头，睥睨天下一切，似乎什么东西都只有他们才是最好的。
尽管李约翰的话听起来让他心里很不舒服，但是程宇华也没有表现出来，几百年的称霸世界早已让英国臣民养成了这种习惯，即便是后世英国彻底没落，也无法让他们正是现实，更别说现在正是他们最后辉煌的时候了。
“谢谢领事先生的关心，我父亲现在已经好多了，他只是身心比较累，正在度假，等我父亲调整好，领事先生就能见到他了。请坐！”程宇华嘴上客气着，心里却诅咒着英国。
“殿下，相信你也应该知道我今天来的目的，远东局势不容乐观。战争谁都不需要，和平才是最重要的。因此我们大英帝国建议你们双方都能冷静下来，以谈判的方式解决问题。只要双方都有诚意，各退一步，我相信最终还是能和平解决的。”这些话连李约翰自己都不相信，不过没办法，伦敦的要求必须做到。不一定要取得好的结果，但是大英帝国的尊严骄傲需要他如此做。
“领事先生，现在不是我们不想要和平，而是法国在尽力破坏和平。如果法国保证不会进攻越北，那么我也保证我们绝对不会开启战争。领事先生要是能说服法国保持越南现状，那么我相信远东的和平就很容易。”程宇华本来对英国插手不舒服，听到李约翰话里话外的意思是要他对法国让步，因此说出的话虽然平和，但是意思却很生硬。我们也不是要在越南谋取什么利益，只要求保持原状，就这么简单，要是你们英国能说动法国不得寸进尺，那么什么问题都没有了。
李约翰被程宇华的一番话噎得差点翻白眼，要是他能让法国放弃谋取更多利益，那么他也不会费心费力的跑来见程宇华了。
一旁陪同的丁生也是点头含笑不语，没想到世子殿下虽然初涉外交，但是却表现得如此老辣。话面上自己放低身段，要求不高，实际上却将自己目的表现得很直白，同时也把自己的责任撇得一干二净，偏偏对方还无可奈何。如此狠辣，真不想是一个十几岁的少年能做到的，真真是继承了王爷的衣钵了。
李约翰虽然被噎的够呛，但是总不能来一趟什么都没有达成就离开吧，对法国他无计可施，对你们一个地方政府总不能也这样，虽让明白这个地方政府也不是好惹的，但是毕竟作为一个老牌帝国的外交官，潜意识里还是有高高在上的感觉作怪。所以还是尽力争取道：“殿下，如果你能答应撤出你方军事人员，那么我会继续找法国领事磋商，我们大英帝国会尽力调停你们的分歧的。”
“这英国真是为了保持自己的脸面什么都无所谓，就为了表明什么事情都有能力参与，居然明知道不可能的事情都要做。也好，这一来二去的也能给十九师争取更多的准备时间，何况猜都能猜到李约翰肯定是无功而返，无非是一句没有任何实际意义的保证而已！？”想明白了这点，程宇华也就很干脆地说道：“领事先生，只要法国做到维持现状，你们英国背书，那么我们同意撤出我方人员。”如果法国真的同意在英国监督下维持现状，那么撤出派去的军队又有何妨，不是还有黑旗军吗，再说经过这番折腾，黑旗军归心，实力也得到大幅增强，到时只要补足缺额，秘密留下训练教官，不还是一个齐装满员、训练有素的整编师吗。
得到了自己想要的东西，李约翰也知道已经没有继续会见的必要了，因此再说了一通没有营养的废话之后，起身告辞。
送走李约翰，程宇华和丁生两人从新回到会客厅。
“殿下，这些英国所谓的绅士真是不可理喻，稍微有点头脑的人都知道我们和法方之间的冲突已经无法避免，居然还愿意为了什么帝国脸面来回奔波，我想他们肯定会过段时间公开宣布调停，然后是拉拢我们开会磋商。”丁生端起茶杯说道。
“英国这么做虽然什么实际好处也没有得到，但是无形的好处还是有的，只要公开调停，那么起码能让世界明白，大英帝国能掌控一切，这对于加强他们在世界的影响力还是有好处的，虽然很多国家都知道英国其实很被动，但是毕竟这个世界能明白的国家不会很多，至少北京的朝廷就不会明白其中的道理的。
“殿下说的对，英国其实是这个世界最会利用条约和谈判的国家，几百年来，他们经历无数次大大小小的谈判，签过无数条约，使他们国内产生了一大批研究这门学问的专家，只要有稍微一点机会，他们都能捕捉到，英国能有今天的地位和他们有这些谈判条约专家不无关系。我们的外交人员这次又能有收获了。”丁生也是从事外交几十年了，程宇华一点即通，最后还从中得到了外交心得。
“我们不用管英国之后怎么办，到时协商会议有了眉目，你只管派人去就是了，不会有什么结果的，仗该打的还是要打，我们不用打乱自己的计划。”程宇华总结道。
果然不出两人所料，四月十七日，南宁政府和法国代表在新加坡举行磋商会议。这次会议是两方为了照顾英国的面子而最终得以举行，双方都没有什么诚意，完全是与会做做表面工作。因此尽管经过一个星期的争论，但是没有达成任何协议。
自此双方没有任何缓冲余地，冲突只有经过战争才能得以解决。