刚踏入前院的青竹堂，就见苏老夫人坐在檀木椅上，一个一身缟素的小姑娘正趴在她的膝盖上，哭得梨花带雨。

云和郡主领着苏琬上前，笑着道：“母亲。”

“祖母。”苏琬也跟着唤了一声，但心里不免有些惊讶。

她是知道祖母平日的习惯的。苏老夫人喜静，除了接待宾客，极少出现在前院。

苏老夫人和颜悦色道：“阿缨和琬琬回来了。”

她怀中的白衫姑娘啜泣了几声。

苏老夫人忙轻拍着她的背部，安抚道：“好了好了，乖孩子，别哭。”

云和郡主打量了素衣姑娘一眼，问道：“母亲，这位姑娘是？”

苏老夫人叹了一口气，道：“阿缨，这是周家的表姑娘。”

周家的表姑娘？苏琬心里疑惑。

“是个可怜的孩子。”苏老夫人眼眶微微酸涩，又对怀中的素衣姑娘和蔼地说道，“玉柔，来见过你的大姐姐和大婶子。”

素衣姑娘轻轻哭咽了一声，缓缓转过头来，苏琬方才看清了她的容貌。

十三四岁的模样，未施粉黛，生得清秀脱俗，一双眼睛却哭得肿如核桃。白衣素缟让她看起来宛如一朵梨花一般娇弱，浑身透出引人怜惜的楚楚姿态。

素衣姑娘诧异地抬起头，当触及苏琬的目光时，神情怔忡，眼中控制不住地泛起泪花。

娇呼过后，她的身体竟软软地倒在地上，直接晕了过去。

“玉柔！？”

*

咻——

飞箭破风而去，毫不留情地将箭靶贯穿，红心的位置直接空出一块。靶上的红心被飞箭连带着射出好一段距离，直接钉在了更远处的树干上。

一旁的苏玦看得心惊胆跳，仿佛被羽箭射穿的是自己一般，他用斗篷将自己的脑袋盖住，挪了上前，小心翼翼地问道：“琬琬，你不高兴吗？是谁惹怒了你？”

“没有。”苏琬冷冷道，“只是想起一个讨厌的人。”

苏玦思索片刻，猜测道：“是因为周表妹吗？你不喜欢她？”

“和她没有关系。”苏琬拉动弓弦，接着射出一箭。

昨日到府上的那位素衣姑娘名唤周玉柔。

苏老夫人从前有一个感情极好的嫡亲妹妹，但那位妹妹远嫁到衡州周家后，两人便再没有见过面。

周玉柔便是苏老夫人妹妹的亲孙女。一个半月之前，周家父母在出行时惨遭山贼劫杀，双双遇难，只留下唯一的嫡女周玉柔。

孤女孑然一身，无所依靠，于是遣散了家奴，变卖了家当，带着丫鬟跋山涉水前来上京投靠苏老夫人。

苏老夫人听了周玉柔的哭诉，想起旧时与妹妹相处的往事，对长得极像妹妹的姑娘更是怜惜万分。

只是未料到周玉柔会忽然晕倒在地上，云和郡主和苏老夫人忙喊来了大夫。

大夫诊断周玉柔是积劳成疾，加上悲伤过度，所以才会晕了过去。但苏琬还是有些过意不去的。在翌日，她便去看望了周玉柔。

醒过来的周玉柔低眉垂眼地道了一声“没有关系”。这位表妹待人温和有礼，却带着一种不属于这个年纪的淡漠疏离。苏琬并不是不喜欢她，只是跟她相处的时候，总有种格外违和的感觉。

苏玦在一旁上窜下跳，千方百计想让她高兴起来：“琬琬，我买到了酒肉和尚新出的话本，要不要一起看？”

苏琬想起昨日在公主府出糗的事，握着长弓的力道收紧：“不要！”

“那《连夜秋色》你也不看了？”苏玦很是惊奇。

“……不看！”

苏玦没辙了。

过了一会，他似是想起什么，眼珠一转，又凑了上前：“是了，琬琬，前几天我在学堂打听到一个消息。”

“什么消息？”苏琬瞥他一眼，没好气地道，“是酒肉和尚其实是个女人，还是你偷看话本被二叔发现了，结果把你揍了一顿。”

苏玦脸一红，轻咳一声掩饰自己的尴尬：“当然不是。我听闻，皇上有意给秦王殿下物色王妃的人选。”

苏琬一怔。

苏玦滔滔不绝道：“在适婚的皇子当中，至今为止尚未有婚配的，就只有秦王了……”

她收起思绪，直视向箭靶，面无表情道：“这跟我有什么关系？”

苏玦有些着急道：“当然有关系！既然是皇子娶亲，那上京所有到了适婚年纪但尚未定亲的贵女自然都在备选之列。”

苏琬动作猛地一顿，她放下手中的弓箭，略微诧异地回过头来。

却见门外，墨衣匆匆走了过来。

“姑娘，”她朝苏琬福了福身，气喘吁吁道，“有人往府上送来了帖子……”