宁泽抱着剑立到一旁，用不加掩饰的目光打量着程明之，眼中略有诧异。

他一个弱质书生，在外面跪了如此久，步伐还能这般沉稳，的确出乎意料。

程明之来到时，沈桓正将一只湖蓝色的荷包拿在手中把玩。他并未抬头，只是目光漫不经地道了一声：“你求见本王，所为何事？”

程明之往地上重重磕了一个头，道：“求王爷让草民加入玄天卫！”

似是听到了天大的笑话，沈桓动作一顿，终是抬头看向了他。片刻后，他缓缓地收起手中的荷包，嗤笑出声：“程明之，难道你是专程来说笑话取悦本王的？”

玄天卫正是沈桓手中握有的一支精兵，是他亲手培育而成。

这支特殊的精兵，不过千人，却是精练齐整，每所攻击无不破者，战无不胜，所向披靡。

能够加入玄天卫的人，均是经过层层考核选拔。

经过初步的筛选后，还要经历最残酷的训练。不合格者，或苟且偷生者，一律都要被淘汰，并且严惩不贷。能留下的人，都是精兵强将之中的精英。

玄天卫中每一人对沈桓忠心不二，跟随他出生入死。

当初沈桓与夷族一役大获全胜，正是靠着这支精兵，在交战之地布下奇阵，诛杀了北疆数万骑兵，获得取胜的先机。

因夷族一役，玄天卫声名远播，不仅在大盛赫赫有名，外族人听到玄天卫之名，必定闻风丧胆。

程明之又磕了一个头，坚定地道：“草民决定弃文从武，求王爷给草民一个机会！”

沈桓眸色渐深，随后站了起来，抬步向程明之走来，在他身前停下，居高临下看着他，“真是有趣，程明之，你可是下一任状元的热门人选，说要弃文从武，可得到了你那迂腐的爹的同意？”绕着程明之走了一圈，又道，“再说，你读圣贤书已有十余载，从未涉足过武学方面。一个手无搏鸡之力的弱书生，此时却跑来跟本王说要弃文从武，可是要逗笑本王么？”

程明之道：“草民并非说笑，而是认真的。至于父亲那一方面，草民会说服他的。”

沈桓瞥他一眼，道：“你不是与端郡王府的二公子相熟？若想要弃文从武，大可以去找苏家兄弟，请求他助你加入端郡王统领的军队中。再不济，也可以参加明年的武举。何必要求到本王这里来？”

程明之依旧坚持：“王爷，草民只想加入玄天卫。”

沈桓问：“理由呢？”

程明之朝沈桓拜了一拜，声音中掺杂上一丝微颤：“因为……因为草民很早以前便仰慕王爷的英姿，想要跟随王爷，求王爷给我一个机会。”

“本王最讨厌说谎的人。”沈桓背过身去，不再看他一眼，冷声道，“宁晋，把他扔出去。”

“是！”宁晋应了一声，就要走上前去。

“等、等等！不！不要！”程明之一慌，赶紧道，“王爷，我说实话！其实……其实是因为，草民想要改变自己！”

不等沈桓说话，他又接着道：“以前的草民，性格懦弱，不仅胆小怕事，还一次次连累好友。草民极为痛恨那样的自己，所以想要改变，更想要保护重要的人……弃文从武的决定，并非草民的一时冲动。草民年轻不轻，若要从武举开始，恐怕太迟了。草民听闻玄天卫的训练要比普通士兵残酷十倍不止，也想以这样的方式逼迫自己，成为像玄天卫一样的精英。所以，恳请王爷让草民加入玄天卫。”

花楼的事情之后，程明之回到程府后，不再拿起圣贤书苦读，而是拿起了刀剑开始练武。

他的身上添上了不少伤痕，都是练武时留下的。

起初，程老爷还以为他是受了刺激，等他冷静下来后便会恢复正常，也任由着他去了，却没想到……

知道他要弃文从武的决定，程老爷当场气得七窍生烟，并扬言若是他不改变主意，便不再认他这个儿子。

但是，程明之却是铁了心。

沈桓沉默不语，盯着他半晌，面无表情地道：“本王的玄天卫，不是这么好进的。”

程明之急道：“只要王爷愿意让草民加入玄天卫，我什么样的代价都愿意付出！”

“本王听说，你心仪端郡王府的姑娘？”沈桓低头，看着他蓦地僵住的身体，眼中添了几分冷意，“你要保护的重要之人，可是苏家的姑娘？那若是，本王要你从此以后与她划清界线呢？”

程明之一听，却是慌了神，抬头紧张地问：“王、王爷真的要对付端郡王府么？”

“若是本王若是要对付谁，早便出手了，何必等到现在。”沈桓冷哼一声，极为不屑地道，“你不是说什么代价都愿意付出吗？本王只是随口一提，你便犹豫了。”

“草民……”程明之低下头，咬紧牙关，“只要是王爷的吩咐，我可以做到的！”