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辽东联军前军与中军于次日开拨,兵锋直指高句丽,而乐进所率白狼军步骑及辎重,方行至玄菟郡西南的侯城县,距高句丽城尚有数十里。
马悍与夏侯兰所率两军共计三千四百余骑,除了二人的扈从卫队之外,基本上全是胡骑。胡骑的一大特点就是,对后勤依赖极少,只要有少量给养,他们就能长时间作战。
马悍所率三千多骑军,就有战马驮马五千,带足了七日的干粮马料,至少在过帻沟楼(汉朝与高句丽的界城)之前,有玄菟郡地方沿途供应,无需动用储备。而进入高句丽后,有了七日军粮,足以杀到高句丽北都纥升骨城下了。
深入敌境作战,最怕的是什么?毫无疑问,是敌军坚壁清野,并利用地利截断粮道,甚至于险关设障,遮断大军归途。当年高句丽王就这么干过,并取得相当战果,辽东军不得不防。
有鉴于此,马悍决意不等后勤,轻骑突进。最好的结果是追上拔奇大军歼灭之,至不济也要打得高句丽人措手不及,无法坚壁清野。
在途经西盖马城时,明显看出这里刚经过一场惨烈激战,农田尽毁,童山濯濯。涸血隐隐,人烟断绝。
西盖马长带伤率合城百姓负粮劳军,感谢辽东太守亲率大军驰援。对于马悍欲出塞击奴的计划,西盖马长既高兴又担心,再三提醒。高句丽山高地险,川流复杂,夏季行军,须加倍小心。
马悍一一听取,并赐与西盖马长金帛,以嘉其勇。西盖马长向大军提供了十余名可靠的汉人与高句丽人为向导。
又过一日,大军来到两国边境,向导指着群山之下,小辽水边上的一座小土城对马悍道:“太守请看,那里就是帻沟楼。寻常只有十余戍卒与役夫看守,城外那些棚子则是守役家眷。”
帻沟楼为高句丽人所建,当时汉朝赐高句丽鼓吹技人、朝服,衣帻,常从玄菟郡代受。自高句丽君侯籍开始,骄恣不恭,不复诣郡,于东界筑小城。置朝服衣帻其中,岁时来取之,久之此城得名帻沟楼。
说白了。就是东西我要了,放在这就行了,拜拜您呐……这个帻沟楼,可以说是高句丽人桀傲之心的表现。
马悍长鞭一指:“捣毁它,高句丽人再也用不上了。”
胡人建设不行,搞破坏却是行家里手。毁灭事物,最能发泄胸中戾气。当下三百胡骑发出震天怪叫。百骑雷鸣,呼啸着向那小土楼奔杀而去。
帻沟楼里的戍卒与役夫远远看到。无不吓尿,连滚带爬奔出土城,冲入棚子拉上妻儿,向山林没命价狂逃。
胡人杀戮不成,将所有怒气全发泄到这座小小的土城上,先将城里所有能抢、能拆的东西全洗劫一空,最后点起一把火。火焰腾空,远近皆惊,这一把火,正式拉开了灭国之战的序幕。
……
黄昏时分,辽东联军驻营于小辽水南岸。哨骑四处,警戒线放出三十里,同时抓来附近数十高句丽人,询问拔奇大军踪迹。得到的情报是,拔奇的高句丽军,前日才经过此地,已向东南而去。
“只差两日啊。”马悍在主帐内听完斥侯禀报,略感满意,如此一来,至少高句丽人没时间坚壁清野了。
居于马悍下首的邴原轻咳一声,蹙眉道:“使君是否追得太急了些?原一路所见,高句丽山川险峻,野林幽深,奴寇谙熟地理,若居险而阻或设伏于林,只怕有不忍言之事。”
邴原与国渊的身份超然,算是马悍的客卿,可以自由发表意见。而且以他名头,莫说是马悍这个自领的辽东太守,就算在经制州牧如公孙瓒、袁绍面前,一样直言无讳。
国渊也劝戒道:“使君为中军统领,更是三军统帅,行军宜靠后,怎可突于全军之前?此实为行军大忌,三军之帅,不可不察。”
马悍置于案牍上的右手食指不断摩擦着拇指,无奈笑笑。他当然不能说,你俩说的其实是一回事,我以三军统帅之尊,跑到前军去当斥侯队长,正是为了防止高句丽人伏击啊!
大军行进,正常情况下,是先派出前锋斥侯骑队先前探道,大军在后缓行。每行二十里,在接到前方斥侯传来安全的信息后,方才加快行军速度。这样一天下来,一支军队若是骑兵的话,可行百里,若是步兵,最多四、五十里。而在高句丽这种崎岖地形,加上酷热天气,这个数值则要减半。
这样的行军速度,当然不能让马悍满意,他要追上拔奇,于野外歼之,这样慢吞吞的速度,连在敌人后面吃尘的机会都没有。根据西盖马长所述,拔奇的高句丽军以步卒居多,骑兵很少,而辽东联军全是骑兵,完全有可能追上——只要不怕中伏,收缩斥侯侦察半径,大军放开顾虑,全速奔行。
所以马悍决定,从明日开始,他不但要继续充当斥侯队长,更连先锋官都要抢过来做。他要让辽东军、白狼悍骑的神速,成为高句丽人永远挥之不去的噩梦。