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曹操有五百人时，哪怕躲藏在齐人高的芦苇荡泽里，马悍依然可以屡屡将他揪出。

曹操有二百人时，即便潜伏山林，想玩偷袭，马悍照样可以将计就计，以身为饵，反伏焚之。

但是，当曹操只剩下几个人时，马悍却失去了最犀利的“眼睛”，再难找到这几条漏网之鱼的踪迹。

马悍率三百卫队，连续搜寻三天，纵横二百里，数次与曹操失之交臂。最接近的一次，马悍与卫队从村口进入，而曹操等人刚从村尾离开……

尽管越追越远，机会也越来越小，但马悍依然没放弃。这是铲除这个头号强敌最好的时机，这机会太难得了，若就此收手，实在不甘心啊。

第四天，搜索队伍来到了灌水沿岸。这条河发源于南面的大别山，向东北注入淮水。西面数十里就是西阳县，此地属敏感地区。从地域上看，西阳属荆州，却是在江夏郡。距离江夏郡治西陵甚远，而且远隔重山，倒是离荆州南阳挺近。无论是江夏土霸王黄祖，还是荆州刘表，都对这块地盘采取共管策略。也就是说，税收交双份，双方都可以在此地征兵及征发徭役。自然，若受到威胁。双方也有义务共同发兵相助。

马悍不是随意跑到这里的，而是经过三天的拉网式搜索，沿途悬赏，收集信息，种种迹象表明。曹操等人很有可能逃窜至此。

“只能搜索到这里了，前方就是淠水，过了淠水就是西阳，不能再往西去了，以免引起不必要的纠纷。”马悍边分派任务，边习惯性扫描一下。虽然不抱期望，但总希望能出现奇迹。

奇迹没出现，却出现了诡迹——视屏边缘，出现大片融和性的红色区，这说明在一公里外。有大量人员聚集。

这种情况这几天也有过，事后查明，多为流民与溃兵。不过，这一次最多，除非附近爆发战乱或天灾，否则没理由出现如此密集的人群。

“等等。”马悍出声制止陈到，拍马涉浅水过河，不断拉近距离。扫描定位。最后确认，红色区就在西南方一片茂密的树林里，初步估计不少于二千人。

马悍勒马。向后一招手，陈到立即率余下二百余骑，踏着浅水，哗啦啦冲过河滩。

马悍向树林一指：“那里，聚集了大量不明人员，派两个人过去探问一下。小心些。我们要找的人，很可能就在其中。”

阿苏与另一个大嗓门的悍骑领命而去。

当二人策骑来到树林边缘约一箭之地时。大噪门悍骑振声大吼：“林子里的人听着，叫几个为首的人出来。我家将军有话相询。”悍骑只说“将军”，没说“大将军”，既怕吓坏林子里的人，也怕人家不相信。

林子里没动静，阿苏忍不住尖声道：“识相的就快现身，切莫自误！给你们一刻时，超过限时，火箭伺候！”

这一回，林子里终于有反应了——嗡！一蓬乱箭射出，怕不有上百矢，将二人笼罩在箭雨之下。

阿苏与那大噪门悍骑早有防备，熟悉的箭啸声一起，二人立即兜转马头，亡命逃窜。由于二人算好距离，加上这一蓬乱箭虽密，却明显是以软弓射出，也就飞出四五十步就软软坠地，连二人奔马带起的烟尘都没碰到。

随着一声梆子响，林中杀声震天，忽啦啦冲出二千余兵马。当先一员大将，骑着爪黄飞电，头裹绿巾，身披鳞甲，手持一柄细刃长刀，身后大旗飞扬，上书一个大字“关”。

马悍眉毛高高扬起，居然是关羽！

虽然有些意外，但仔细想想，却也在情理之中。

在马悍与孙策决斗之后，关羽便率军返回新野，他所走的路线，正是沿淮水南岸向西，经安风、阳泉、蓼县，然后渡过淮水，进入汝南，最后回到南阳。

由于是大军行进，这速度自然快不起来，而且一路经过的区域，也需与当地守军交涉，以避免误会。结果半月之后，刚到淮水与汝水交界处渡口，准备渡河，就接到了曹操的求援。

“围杀马悍，天下太平。”

求援书没有什么长篇大论，煽情蛊惑，就八字赤果果的大字，将所有面临马悍威压的诸侯阴暗内心与**，赤果果地表露出来。

关羽二话没说，一面请简雍速返新野，向大哥禀明，一面率二千步骑，掉头杀回寿春。

可惜的是，曹操败得太快。关羽大军才走到半路，就碰到不少曹军败卒，得知曹操惨败的消息。关羽长叹不已，只得将败卒收入军中，掉头原路返回。最后，碰到了逃亡中的曹操、夏侯渊一行——准确的说，是曹操找上门来，寻求庇护的。