顏家康打开箱子，从里面拿出一支暂新的步枪道：“王兄，这是最新式的毛瑟98式步枪，是在毛瑟88式的基础上进行了改动。最明显的特征是固定式双排弹仓，旋转后拉式枪机，目前毛瑟98式已经成为德军的制式武器。这款步枪迄今为止是世界上最好的步枪，如果大批量购买，价位还能降下来。”“葛兄，没有想到德国的步枪如此便宜。以前不敢于洋人交易，现在看来也没有什么？””

“德国人一直于英国人争夺大清军火市场，由于清廷明文限制购买西洋枪弹，因此德产步枪很难在大清市场找到销路。德国军火商巴不得你购买，如果购买100支步枪还会让利。不过眼下不能购买太多，以免引起官府追查。”“葛兄，我的四海镖局装备30支步枪，如虎添翼，不是我吹在山东半岛没有人敢劫镖！”

“师兄，别光顾高兴了，人选好了吗？”“师弟，按照你的要求挑选了30人、去护矿队训练。葛兄，我想知道学会使用洋枪需要多长时间？”“大约3个月时间，基本上能操练枪械。另外这些人不仅要学会使用洋枪，还要掌握基本的军事常识。古人云：未雨绸缪、居安思危，你也要参加军事训练，日后四海镖局要采用军事化管理。日后一旦出现危局，起码要有自保的能力。”

“葛兄说的是，我听你的。”“下一步护矿队要实行新的训练手段，四海镖局也采用此办法。采用军事手段管理，也是为了增加凝聚力。老话说得好，靠天、靠地不如靠自己，将来四海镖局要成为货主最安全、最可靠、最让人信服的镖局。”有些话顏家康不能说的太露骨，否则会起到相反的作用。循序渐进、温水煮青蛙，让四海镖局渐渐成为一支暗中武装力量，眼下时机已经成熟。

常言道：钱不是万能的、但是没有钱是万万不能的。时下与他们谈国家、民族、前途等等口号式的说教，没有任何作用，他们关心的是眼前的利益，或者说幻想着长远的利益。顏家康所要做的是，形成一个利益团体，这样他们才信服并产生动力。意外获得一笔不菲的钱财，不能让这笔钱睡大觉，使其发挥作用乃当务之急。

当天下午，顏家康与单峰回到李庄，何智和年削成被唤来。“葛大人，属下前来报到，请训示？“二人见礼。顏家康直言不讳：”你们二人已然是我的人，日后我定一个规矩，私下里彼此以兄弟相称！“二人闻听有些不知所措。“你们两个听不明白，今后葛兄视你们为袍泽！”“葛兄在上，何智对列祖列宗发誓，定效犬马之劳、绝无二心！”“葛兄在上，年削成以性命担保，誓死效忠！”二人抱拳。“二位仁兄不必拘谨，来人，上酒菜！”两名亲兵端上酒菜退下，顏家康招呼入座。

几杯酒下肚顏家康道：“兄弟既然选择跟着我，我不会让兄弟们过苦日子。年削成，你是长岛人？”“葛兄，在下是长岛人，有何吩咐！”“本官入赘李家，有了地位身份，但是不能苦了弟兄们，我要让跟着我的弟兄都过上好日子。日后赚钱是重中之重。年兄，听说你以前是做生意的。”“是的，我祖上曾做贩运茶叶生意，惭愧，到了我这一辈破产了。”

“年兄，这不是你的错，小本生意是经不起风浪的。时下海运方兴未艾，尤其是沿海城镇，前景十分光明。你回长岛招募人手，在蓬莱筹建一座货站，在烟台筹建一座客栈，银子我来出。”顏家康瞅了单峰一眼，单峰打开一个包裹，里面露出了银闪闪的白银。“年兄，这是2000两白银（合计20根金条，当时一两黄金等于10两白银）供你支配！”“葛兄乃大手笔，请放心，在下定全力以赴！”“年兄，做买卖自然需要获利，但是我有长远的打算。2年内不需要你赚钱，保本即可，但是我需要你把路子趟出来。日后你的买卖，要瞄准辽东半岛乃至东北！”

“葛兄，在下就是担心辜负你的厚望！”“年兄，大胆干我相信你，如何做买卖我不干涉，完全由你做主。术有专攻，要学会使用人，要做到疑人不用、用人不疑。东北物产丰富、前景可观。日后你不仅要把买卖做大，还要有自己的运输船队。古人云：不想做将军的士兵不是好士兵，我的目的是日后要打造一个巨大的商业集团，成为山东的商业霸主！”

“年某有幸追随葛兄，此乃三生有幸、祖坟冒青烟了。葛兄，所有的话都在这碗酒里。”年削成一口喝干碗里的酒以示明志。“何智！”“在下听令！”“日后我与单兄会经常外出，不在护矿队，日后护矿队的诸事需要你来搭理。也许有一天我和单兄要离开护矿队，你要有思想准备！”“请葛兄放心，在下决不辜负你的信任！”

几天后，顏家康送别年削成，同时对全体兵丁宣布，何智担任护矿队副大队长，各小队长由何智任命。转眼之间新年到了，这是顏家康来到这个时代，第一次享受有着浓厚家庭气氛的新年。年前李墨馨的大哥李翰林从京城辞官回来，原因是管理广东祖业的、墨馨的二伯突然过世，由于二伯后人没有男丁，因此李翰林不得不辞官，遵照祖训回广东继承祖业。

李翰林在京城总理衙门任职官不大，由于自身能力平庸升迁无望，辞官回广东继承祖业正中下怀。此番他带着老婆孩子回到招远，过完年后再由海路前往广东。

李翰林见到顏家康，态度不冷不热，出于礼节还算客气。可是对于其来路不明入赘李家心存芥蒂，认为顏家康有图谋李家财产之嫌疑。尤其是闻讯顏家康要为父亲解决用煤的难题，认为少年轻狂、哗众取宠，更是不屑一顾。

大年除夕晚上，一家人热热闹闹吃完年夜饭。散席后李翰林邀请顏家康喝茶、聊天。李翰林28岁，中等身材偏廋，面相有些自负。“妹夫，兄以为父亲从新使用洋机器，不是明智之举，此乃一步险棋。洋人一向视大清为肥肉，朝廷屡屡上当受骗，已经到了谈虎色变的地步。招远金矿乃朝廷命脉，朝廷都解决不了的难题，尔一介草民居然夸下海口从德国人手里购买廉价煤炭，为兄不明白，父亲为何信你？”

“兄长，你应该清楚，时下朝廷囊中羞涩，庚子赔款如同雪上加霜。可以说方方面面都需要钱，朝廷被迫开埠济南、周村，不仅仅是德国政府施压，而是需要增加商业税收，乃开源之举。新任巡抚大人杨士骧赴任后，朝廷拿不出多于的银两，满足他的野心，因此杨大人要求岳父增加黄金产量，乃权宜之计。前不久巡抚大人同意使用洋机器，但要求不能亏空。”

“妹夫，为兄清楚眼下煤是瓶颈，只要买来廉价的煤，满盘皆活。可买日本人的煤？此乃天方夜谭！“”兄长，根据我们掌握的情况，日本人卖力经办抚顺煤矿，原因是抚顺的煤埋藏浅裸露地表，可以露天开采，而且所产的煤都是优质煤，成本低廉，因此日本人极力外销，这些情况我已经向岳父详细陈述过。“”就算你说的是事实，可是德国人为什么会把廉价的煤给你，难到他们不会加价？“

顏家康笑笑道：“从大的局趋势来说，时下机会难得。德国人图谋青岛后便大规模投资，显然是有长远打算。既然德国人想立足必然要守规矩，我指的是商业上的规矩，否则德国人不会把大批资金浪费在这里。小的说：德国商人于我们没有什么不同，谋求利益最大化是商人的本性。一个精明的商人从来不做一锤子买卖，而是薄利多销。德国人恰恰属于精明的一类，现在的问题是没有人敢于洋人做买卖，我要做的就是第一个吃螃蟹。“

“你很会说，说的也在理，难怪父亲对你赞赏有加。不过我还是信不过你，听说你去年6月份才来到金矿，人心难测，恕我直言，日后妹夫不是大善就是大恶？“”兄长！路遥知马力日久见人心，妹夫不想解释，至于我的为人如何，时间会证明的。兄长有此想法，乃人之常情我理解。“顏家康神情淡定、坦然若之。

“你很可怕，心思缜密于实际年龄不符。为兄在官场上混了几年，能力中庸但阅历还是有的。我记住你的话了，但愿我妹妹没有看错你！“李翰林小肚鸡肠敲打完起身离开，顏家康冷笑了一下暗忖：不就是担心我图谋李家财产吗，何必绕这么大湾子。李家财产？小儿科了！

”家康，外面放炮那，你也不出去看看？“墨馨和小玉从外面兴高采烈走进来大声嚷嚷，外面的鞭炮震耳欲聋。

午夜的钟声敲响，顏家康把熟睡的墨馨和小玉唤醒。他们从新回到客厅，热气腾腾的饺子端上来。家是避风的港湾，此情此景，让顏家康浮想联翩、回忆往昔，内心生出淡淡的忧伤。“女婿，你怎么闷闷不乐？“李家恺询问。顏家康醒悟掩饰道：”岳父，实不相瞒，好多年没有享受家的温暖，一时不太适应！“”姑爷吃饺子，不要胡思乱想！“岳母把饺子夹进他的碗里，眼睛里流露出关爱。