谭雄得到了我的保证立刻以不耽误王爷正事为由匆匆告辞离去我瞅瞅时间原来已快至午时三刻朝廷使节团的舰队就要到了。不经意间我借此突然又现了谭雄老奸巨猾的一面。如果他再稍稍滞留片刻就势必得跟我一起前去迎接朝廷使节团此举落在那帮京城大佬眼里无异于承认自身阵营的归属在没确定我胜出之前就公然认主实属不智所以他才火烧眉毛似的匆匆离去果然是心眼活络的官场老油条啊！
大约过了一柱香的功夫海妍璧走进书房告知朝廷使节团的船队终于到了。于是我整整衣冠腰悬“十方俱灭”魔剑龙骧虎步地跨出书房在海妍璧、卫昌黎、龙疆及数百名龙族高手簇拥下缓缓步下“英雄”号战列巡洋舰登上了通天城码头。
相隔老远我就看见大约三十艘“玄武”级铁甲巡洋舰团团包围着一艘木质中型帆船朝着通天城码头徐徐驶来。那副模样说得好听点是随行护卫说得难听点就是严密监视了凭着装备钢铁装甲和钢制后装线膛火炮的强大实力以及我众敌寡的悬殊数量对比之下那艘破船想要搞点什么事情出来还真不是普通的困难。
我哑然失笑道：“这是谁出的馊主意怎可如此无礼地对待朝廷上使们呢？”
海妍璧见我脸上毫无怒色反倒非常欣赏这个点子似的遂坦言道：“此乃古辉将军的主意。本来他是准备了一条‘海象’级大型官船给朝廷使节团用的孰料那帮官老爷们不但挑肥拣瘦不说还非要坐坐刚换装不久的‘玄武’级铁甲巡洋舰。那些战舰可是古辉将军的宝贝疙瘩自己都舍不得常坐的岂容得旁人染指？于是恼羞成怒之下干脆只分给他们一艘‘海狮’级中型商船了事同时还派遣第一三三师乘坐三十艘‘玄武’级铁甲巡洋舰随行保护让他们日日看得见却坐不到急死他们。”
我苦笑着摇摇头叹道：“唉这个古辉啊脾气还是那么倔！”言罢旋又点点头道：“不过也好煞煞那帮大佬们的傲气让他们也知道知道南疆军不是好惹的咱们心里根本就没将他们放在眼内此举对接下来的谈判有莫大的好处啊！”
只言片语的闲聊当中时间迅流逝那支怪模怪样的舰队也总算靠岸了。期间又生了一个小插曲不知是有意还是无意水手竟把那艘“海狮”级中型商船停靠在“英雄”号战列巡洋舰旁边愈显得它矮小蠢笨也更加衬托得“英雄”号英明神武了。这个下马威着实让朝廷使节团所有成员皆大大地吃了个哑巴亏以至于走下船后一个个脸色阴沉似水有如我欠了他们钱不还似的。此举更导致迎接仪式的冷冷清清除使节团团长内务相刘稷说了两句场面话外其余人等皆没言而是直接坐车赶奔举办欢迎宴的地点了。
车厢内海妍璧介绍道：“启禀主公此番举办宴会、进行谈判、以及使节团下榻的地点俱都安排在通天城新开业的千秋楼内。据说那里环境非常不错堪称是全高唐府一等一的销金窟呢！”
我颇感有些纳闷心中暗道：“什么叫据说啊！如此重要的场所焉能道听途说怎不设置到本地官府指定的迎宾馆去呢？”当下满怀疑窦地瞅了一眼海妍璧却现佳人正抿嘴微笑神态间显得神秘而妩媚看来明显是不想解释准备要给我一个天大的惊喜了。
不过直到马车停靠在千秋楼门前我看到那枚牌匾落款处的小天使标志才明白原来李德宗的手已经伸到了外高唐府腹地看来内高唐府的商业此君已经统统整合完毕了。再细看此千秋楼原来竟不是一座简简单单的普通楼宇而是一片庞大无匹的建筑群赫然把城中心寸土寸金的黄金地段几乎全部囊括俨然就是一座开放的城中之城了。
最醒目的就是那座标志性建筑物千秋楼竟高达一百六十八尺近十七层暗合一路财的寓意。再看千秋楼周边建筑包括以前最风光的秦楼楚馆最高也没过五十尺连千秋楼主楼的零头都不够站在那里就像是巨人身边的顽童似的简直滑稽到了极点。
不过这也难怪毕竟李德宗花大价钱向南疆兵工厂订购了举世无双的净土做建筑材料并且通过内部运作得到了慕容世家前家主慕容神工设计的建筑图纸凭借“开天辟地”在建筑方面的卓越功力想不引人瞩目都难啊！
在那帮大佬们诧异无比的眼神中众人进入了千秋楼然后由艳丽迷人的侍女引领下分别乘坐两部六壁透明的魔梯直升顶楼。我透过透明琉璃制造的墙壁看到从一楼起每个楼层都安装有普通阶梯和自动扶梯供客人上下端得神奇无比。
当即我向身畔众人不耻下问探究脚下魔梯和那些自动扶梯的工作原理。孰料海妍璧和卫昌黎也满脸都是惊奇之色显然也属次乘坐这等新鲜事物反倒是龙疆见谁都不懂这才淡然自若地张口解释道：“启禀主公得知魔梯和自动扶梯都是龙族格米亚大学已故的天才科学家龙怀安教授的明所用动力皆为大家司空见惯的水蒸汽因此这种机器被称为蒸汽机。它的燃料也很普通无需动用魔血只要是干柴等可燃物即可当然最好是使用煤炭。由于高质量的燃煤在高唐府俯拾皆是只要出二十个铜板就能叫老百姓从露天煤矿里拣来满满一车那就足够整座千秋楼用上一整天了。所以经过席德尔大人和李德宗大人的协商就以蒸汽机、魔梯、自动扶梯等技术入股新月盟作为今后所有高层建筑物的标准升降机使用了。另外在慕容无忧、慕容炯炯及朱翊均等三位大人的强烈要求下这套技术也将普及整个新月盟所属的全部军事单位和准军事单位里以便大幅提高各部门的工作效率。”
说话间顶楼就到了魔梯的两扇透明琉璃门自动开启我和刚刚步出另一部魔梯的七位京城大佬一起走进了早已摆满珍馐佳肴的颐和轩内。颐和轩是千秋楼顶层唯一一座宴会厅属于天字第一号房间除重量级贵宾外等闲人物只能乖乖地在它的下一层进餐。
众人落座后吏部侍郎邹文远见陪座的只有我一个人不禁奇道：“王爷高唐府属各司代理司长未曾随您一齐前来通天城吗？”
我故作为难地道：“这个……本王刚刚平定完乾良田的叛乱诸般事务千头万绪尚未来得及整理圣旨就来了命轻侯立即赶赴通天城迎接各位钦差大人。因此时间太过匆忙我还来不及筛选人才代理各司职务哩！嘿现在高唐府六司不过是一个空架子罢了！”
此言一出大家的眼睛顿时都炽热起来心中很想推荐自己的门生子弟前来就职不过也都知道恐怕那得在这轮谈判成功之后才能行事了如果失败那就什么好处都没有动辄还可能危及自己的性命。
众人皆各怀心事沉默寡言偶尔聊两句也是围绕风花雪月漫无边际地胡扯这顿饭吃得真可谓有些莫名其妙了。酒过三巡菜过五味八人吃饱喝足了再品了一会儿极品贡茶这才移驾到浮碧轩商谈正事。
浮碧轩是千秋楼顶层仅有的一座会议室室内装饰金壁辉煌极尽奢华不过最醒目还是那张巨大的长方形紫檀木会议桌以及两排紫檀木高背圈椅。眼下我和另外七人就隔着那张会议桌泾渭分明地对峙而坐。
经过一阵尴尬的沉默后刘稷咳嗽两声清了清嗓子遂代表皇太后宣读了圣旨：“奉天承运皇帝昭曰：塔卡玛干府总督、南疆军区总裁、帝国元帅、二等常胜王秦南在以乾良田为的第三十九集团军叛乱期间迅果断出击极快地击溃并全歼了敌人挽救了整个高唐府维护了帝国社稷的长治久安。因爱卿劳苦功高太后娘娘特代表皇室做出如下封赏加封汝为一等永安王赐还柳轻侯原来姓名并许配九公主秦明月与之为妻择日完婚。帝国历八百一十一年七月十二日。”
听他念罢我非常合作地跪倒在地磕头谢恩脸上毫无不愉之色。尽管心里跟明镜似的知道这是梁太后那老婊子想要麻痹我趁机争取调兵遣将时间的伎俩但是闻及圣旨内容我仍是忍不住飘飘然了一把。
因为据我所知风云帝国历朝历代不论秦姓还是外姓封王者简直是凤毛麟角啊！单就本朝来说也只有秦腾和铁在烧两人而已且前者是二等亲王、后者更属世袭的三等土司王都不是凭真本事拿到手的。即使他们占据了如此巨大的先天优势光就爵位来说我凭借真刀真枪打拼得来的一等永安王也已经远远越他们成为风云帝国千古第一人了此时的身份更比诸皇子也高得不止一点半点即使新皇登基除他外也就数我地位最高了。
可惜这些虚名并非我所追求的东西我想要的是更大的实权譬如能够名正言顺地直接掌控整个高唐府军政之类偏偏圣旨上半个字也未提及恐怕接下来的谈判重点即将集中于此了。倒是梁太后舍得把九公主秦明月嫁给我这大逆不道的叛贼颇有些异军突起之感我脑海中念及她媚态横生的俏脸一时间很有些心猿意马起来真想美梦成真让她臣服于我胯下婉转承欢轻呻浅吟。
结束掉那套颁旨听封的繁文缛节后众人重新落座开始进入短兵相接的实质性谈判之中。由于刘稷的戏份已经演完接下来上场的就轮到其他六位大佬了先难的是兵部侍郎史惊涛。作为独孤阔海的副手他是独孤氏的铁杆追随者最关心的莫过于兵权以及被占领的原独孤氏领地天赐东路。
史惊涛皮笑肉不笑地道：“王爷太后娘娘让卑职问您一下不知眼下正在帝都东南修葺的七城五关十二座军事要塞是何用意？另外听闻您平定叛乱后将第三十一集团军和第三十九集团军残部整编到一起并添加新兵后组建成了第三十五集团军可是他们的驻防地点不在高唐府反倒跑到了天赐东路这明显是侵入了原属独孤家的封地吧？还有这第三十五集团军从组建到现在在兵部没有任何备案好像也不太符合规矩哦！”
我镇定自若地道：“史大人说的大部分都是实情不过具体细节还有待考究。我柳轻侯对朝廷忠心耿耿可昭日月听闻叛军东进后在诸侯中第一个兵高唐府平乱结果却现高唐府危机四伏！不止是乾良田为的乱臣贼子而且还有因天灾**揭竿而起的暴民们也危害极大故此才不惜动用本就贫困的南疆财政支付巨额军费调动整整百万大军驻扎帝都东南保护朝廷安全。所幸先皇陛下泉下有灵助我顺顺利利解决了一干贼寇还给高唐百姓一个朗朗乾坤！那些军事要塞嘛就是我留下来继续保护帝都安全的铁证谁知道那些刁民何时又想不开闹将起来呢？嘿嘿说起来那还是俺从南疆财政提取的款项需要朝廷给俺报销呢！”
我停顿了片刻待目瞪口呆的大佬们稍微消化了一下这番颠倒黑白的强盗逻辑后继续说道：“至于第三十五集团军的组建和备案史大人也是行伍出身不会不明白轻侯的苦衷吧！正所谓夜长梦多要把那些胆大包天的官兵闲置不顾一直等到朝廷颁旨指示如何安置这段时间里谁能保证他们会老老实实的待在原地不动呢？唯有给他们找些事情做而且是大量的训练任务把他们的精力都榨干了使得他们筋疲力尽连思考的力气都没有了才彻底让人感到放心不是吗？这绝对是情非得已本王想史大人肯定能够理解既然现在都说明白了大人就顺便在兵部帮忙备案就是了。”
“另外你提到的他们驻防天赐东路的事情确实是本王的主意。这有两点原因:其一是南疆百万大军每日消耗的粮草乃是天文数字本王供应不起只好尽快撤回南疆就地解散由距离最近的第三十五集团军接手换防：其二你谈到他们侵入了独孤家的封地这一点俺可敬谢不敏还想向太后娘娘告独孤阔海那老小子的御状呢！既然是他们的封地为何不好好把守着却把第十六集团军开走了。老子还没跟他要代管领地的军费呢他竟敢恶人先告状？”
史惊涛被我噎得一句话也说不出来气得脸红脖子粗的最理亏的就是当初第十六集团军出兵的时候确实还没得到朝廷的圣旨只是听到秦九兵团被困的消息后就倾巢而出离开了领地天赐东路自集结到了高唐府谷雨城没想到这一点也被对方牢牢抓住成了口实。
一旁的刑部侍郎梁太平见状暗暗苦笑摇头心道：“柳轻侯这小子可是越来越厉害啦！”
梁太平参加使节团原本是要跟诸位侍郎联手调查第三十一集团军和第三十九集团军叛乱之事顺便查处麦哲伦家族的叛国罪行。但是现在局势大变麦哲伦家族早已全军覆没了调查与否已经无关紧要而另外两支集团军也消失了眼下挂名在高唐府的只有第三十五集团军根本就是一个全新的单位刚刚柳轻侯还说总督府也只是一个空架子所以想要用调查贪污**的名义插手高唐府事务也成了不可能的事情。他觉得自己这趟真是白来了简直什么事情都做不了。
正慨叹间史惊涛蓦然回过神来质问道：“王爷您刚刚说南疆有百万大军可据我所知在兵部备案者唯有常胜军和第五十六集团军而且第五十六集团军直至您兵抵帝都为止仍驻扎在碎星渊要塞未动那么请问您的百万大军从何而来？难道说单单常胜军的编制就越了一百万人不成？”
这番话着实凌厉异常一旦落实那就是蓄意屯兵谋逆造反之罪所以史惊涛话音才落整个浮碧轩都死一般寂静。诸人皆开始在心中暗暗责怪他气糊涂了不识好歹即使落实了造反罪名又如何逼急了柳轻侯恐怕最先掉脑袋的就是自己一行人。再说了柳轻侯一直的所作所为本就是在造反大家现在明明知道如此包括太后娘娘也在刻意避免提起来就是想扭转那种局面史惊涛不顾大局的举动顿时引起了所有人的不满同时一个个皆把心脏提到了嗓子眼儿生怕柳轻侯恼羞成怒翻脸动手。
岂料我丝毫不以为忤哈哈大笑道：“史大人真懂说笑我常胜军哪来那许多的人马啊？所谓的百万大军不过是在常胜军的基础上临时召集南疆民夫滥竽充数用以吓唬叛军的惑敌手段罢了。没想到真的很成功连史大人都被欺瞒了过去呵呵得罪得罪！”
众人闻言不禁长长地松了一口气遂齐齐恶狠狠地瞪了史惊涛一眼后者自觉黔驴技穷加上受到所有同僚联手排挤干脆就闭嘴不说话了。
此时吏部侍郎邹文远悠悠地道：“王爷平定乱党劳苦功高太后娘娘在群臣面前不止一次赞誉夸您是帝国栋梁之材呢！目前大殿下新丧南征方兴未艾举步为艰所以朝廷想请您率领战无不胜的南疆军代替现有部队进行南征彻底消灭恺撒帝国不知您意下如何啊？”
我眯缝着眼睛似笑非笑地盯着邹文远心中暗忖道：“好你个老狐狸这招调虎离山之计用得妙啊！借着南征的名义令我离开高唐府然后你们来拣现成便宜想得倒美哩！”
一念及此我咬了咬牙决定图穷匕现了反正谈到这份儿上再遮遮掩掩也没啥意思该是刺刀见红的时候了。当下我微微一笑道：“轻侯非常愿意替朝廷分忧南疆军取代南征部队战斗也无不可只是……”
户部侍郎阮剑锋见谈判总算有了眉目对方终于松口了现在就剩下商谈报酬多少的事于是故作大方地道：“王爷有何困难但说无妨临行前太后娘娘吩咐过一定要竭尽全力满足南疆军的需要使其没有任何后顾之忧地在前线打仗哩！”
话音才落最熟悉柳轻侯的邹文远就差点忍不住要破口大骂他知道本来构筑得好好的局面都被这该死的阮剑锋一句话给全部破坏了他千不该万不该说出太后娘娘的真实嘱托。柳轻侯是什么人坐拥半壁江山的盖世霸主啊！他张开狮子大口漫天要价的话可绝不会仅仅是区区几十亿金币就满足了动辄可能会说出任何人都无法承受的巨大重荷呢！
果不其然邹文远马上就看到柳轻侯听得阮剑锋那么一说双眸不禁骤亮笑眯眯地道：“呵呵有阮大人这句话轻侯就放心了。这个南疆财政实在是穷得叮当乱响不堪重负啊！所以前段时间百万大军从兵到撤回南疆期间的费用、修建十二座军事要塞的费用、平定第三十九集团军叛乱的费用、整编组建第三十五集团军的费用、剿灭农民起义军的费用还有不久的将来南征所需的武器装备、粮草辎重、战马战车以及士兵薪金和抚恤金就都请您给拨款吧！不用太多好像全部加起来五千亿金币就足够啦！”
“咕咚！”阮剑锋一屁股出溜到地上半晌才爬起来坐回原位张口结舌地问道：“你……你刚才说……需要……需要多少金币？”
我佯作无辜状道：“五千亿金币啊！”
阮剑锋气得两眼翻白呼息有如牛喘良久良久才从牙缝里挤出一句话来：“你简直是个强盗不如去帝国银行抢好啦！”说完再也不肯瞅我一眼自顾自地闭目养神去了。
我莞尔一笑浑然没把他的话放在心上心中暗忖道：“笨蛋！正所谓漫天要价落地还钱嘛亏你还是户部侍郎呢连这种最简单的商业规则都不知道我强烈鄙视你！”
谈判陷入僵局浮碧轩内再度寂静得坠针可闻。
隔了半天邹文远才嘎然打破沉默道：“王爷列举的各项费用下官刚刚合算了一下好像远远达不到五千亿金币的数目嘛！还有即使达到了国库内也没有那么多现金交与南疆军使用您看是不是可以采用些折中的办法呢？譬如南疆军所需装备辎重交由朝廷全权筹措而并不以金钱来计算如何啊？此外王爷还有什么其他条件能够抵消那些费用的也可以提出来大家研究研究嘛！”
话音才落我毫不吝啬地鼓掌赞誉道：“还是邹大人通情达理不像某些人鼠肚鸡肠动不动就侮蔑他人！”说完挑衅似的瞥了一眼被指桑骂槐的阮剑锋后者鼻孔朝天地哼了一声一副不跟你一般见识的模样。
我侃侃而谈道：“本王考虑到帝国眼下正面临西北叛乱和异族联军入侵这种危难关头所耗钱财必然多多所以愿意适当减少报销数额用其他条件相抵。”
邹文远正容道：“王爷请讲能够满足的吾等会尽量满足不能满足的吾等也可以请示太后娘娘酌情处理。”
我嘴角逸出一抹冷笑幽凉地道：“本王的条件很简单一共有如下这么几条：第一、请太后娘娘补一道圣旨改封轻侯为一等东南王兼任塔高两府总督全权处理两府管辖地域内的一切军政要务。第二、任命轻侯为南征军最高统帅统辖东南两线战场所有部队可根据敌情变化便宜行事不受任何人任何形式的节制。第三、与南征东路军的三个集团军交接换防日期由轻侯决定大家放心绝不会过七天也就是在帝国历八百一十一年七月二十日前肯定会结束。第四、完成上述三项条件后另外拨款两千亿金币作为军费支持南疆军在恺撒帝国的军事行动并且全部使用金柜支付交付日期定在帝国历八百一十一年七月十八日也就是五天之后交付地点在天赐南路的松阳关外。完毕！”
众人听得目瞪口呆简直不敢相信自己的耳朵怀疑柳轻侯是不是精神错乱了竟然开出如此天方夜谭般夸张离谱的条件出来。这不是变着法地要求朝廷把他割据帝国东南半壁江山的叛逆行为披上合法化的外衣吗？还有南征军最高统帅这个称呼连声谢谢也不说就把第五十七、第五十八集团军收归麾下他倒是真不客气啊！规定南征东路军的回国日期倒是无可厚非最可气的是他要求整整两千亿金币的金柜还限时限地支付他以为他是谁啊？到底知不知道那些金柜堆在一起足足有千万蛮牛的重量光是负责运送的马车就要雇佣数十万辆之多押送人员更是不计其数。
想到这儿阮剑锋不怒反笑讥嘲地问道：“王爷请问您知道要准备多少辆马车才能装载完两千亿金币吗？”
我嘿嘿笑道：“不劳阮大人费心区区数十万辆马车南疆还是有的帝都凑不足马车数量的话本王可以让他们送过去一些包管一天能够全部运完就是。”
阮剑锋再度吃了个瘪忍不住闷哼一声不再言语了。
此时一旁的邹文远倒吸了一口凉气接口道：“看来王爷是誓在必得不肯再做商量了吾等恐怕也做不了这个主唯有将您的条件用金雕传书如数转达给太后娘娘看她老人家如何决断啦！”
我轻轻地点点头表示非常理解他做下属的苦衷随即问道：“诸位大人舟车劳顿如果没什么其他事情的话今日会谈就到此为止好吗？”
我环顾诸人蓦然见到一直沉默无语的礼部侍郎吴疆开口道：“王爷下官一路行来见南疆军船坚炮利所用军械皆精良锋锐不知是慕容世家制造还是南疆生产？它们出售吗？”
话音未落新任工部侍郎董正夫也连连点头附和道：“吴大人说得不错正夫也有同感南疆军现有的武器装备水准绝对可以堪称是深蓝大6之冠了。既然王爷那么关心帝都的安全眼下帝国西北又战事频繁下官非常希望您可以出售大量品质优良的新式武器给朝廷抵御外敌。”
我全然没料到这两人竟是如此忧国忧民之辈考虑的竟浑然不是个人和小集团的私利而是整个帝国的安危甚至脑海里毫无党派分争的概念丝毫不以我割据帝国领土为大逆不道反倒跟我正经八百地谈起了军火买卖一时间不由得心中颇有几分感动。
当下我严肃地答道：“二位大人轻侯在此做出郑重承诺只要是抵御外寇所需的武器装备南疆定以最低廉的价格供应给你们绝不食言！”
吴疆和董正夫听罢连连点头表示感谢神态间竟是毫不掺杂半分虚假的真心欢喜之情让人在他们面前分外感到自惭形秽。