郝运走过马路，看到胡同口有个卖粽子的小摊，就过去买了两只，坐在摊边，一面吃一面想办法。没吃几口，郝运瞥眼看到有一对男女走出舞场，虽然天已经黑下来，但舞场的霓虹灯太亮，还是看得很清楚，男的就是韩成，女的则就是刚才在台上唱歌的那个，化着浓妆，穿闪缎的紧身旗袍，胸大屁股翘，打扮得很妖艳。郝运立刻不吃了，双眼紧盯着这两人。
韩成和那女人并没开车，而是沿着路边往前走去，两人显然很亲昵，韩成紧紧搂着那女人的腰肢，时不时还把手移下去，捏一把女人的屁股。郝运连忙悄悄走了马路，刚走到一半时，韩成回头朝身后看，吓得郝运连忙转身，假装往后走。出了几步之后再悄悄回头，躲在电线杆后面，看到韩成似乎很警觉，边走边往后有意无意地看上一眼，也不知道在看什么。
没办法，郝运只好放弃跟踪，好不容易打听出韩成在哪儿，要是被发现那就是前功尽弃。他又回到胡同口坐在路边，继续吃粽子。坐的位置刚好能看到斜对面“红玫瑰舞场”里的舞台，又换了个唱歌的女子，长相看不清，但同样也烫着发，穿着好看的旗袍。歌是一首接一首地换，但没有一首是郝运听过的，既没有《夜上海》也没有《天涯歌女》，更没有《舞女泪》。郝运慢慢地吃着粽子，大脑一片空白，直到现在，他也没看穿这个世界到底是现实的还是虚幻的。郝运念大学的时候，物理课曾经换过两位老师，此二人想法完全不同，一个是爱因斯坦的坚定支持者，相信相对论，也相信时光可以停止甚至倒流；而另一个却相反，认为时间是单向的，最多只是无限接近停滞，而不会倒退，就算有，那也会引发巨大的灾难，有可能会毁灭整个地球。
郝运越来越迷茫，他现在已经不知道，自己到底希望这个世界是真的，还是假的。忽然，他又有了个新想法——会不会是自己原本就是这个时代的人，但因为某种原因，大脑受到损伤，误以为生活在什么2018年。而现在关于那个时代的记忆都是大脑自己编造出来的，就像做梦那样，只不过这个梦更大、更完善而已。
想到这里，郝运更觉害怕。要真是这样就糟了，这类人无论在什么时代，都会被当成异类和精神病患者看待，搞不好最后还得进精神病院。
有个十几岁的女孩走过来，双手端着一个木托盘，托盘前面的左右两角连着一根绳子，挂在女孩的脖子后，托盘里放满各种香烟。下午郝运在去奉天驿之前，就在一个老头手里买过香烟，也是用的这种木托盘，倒是跟在电影中没什么两样。这女孩长相挺好看，就是有些瘦弱，脸上没什么肉，头发也有些篷乱，穿红色短褂，黑裤子和黑布鞋，衣裤上有好几块补丁。
“香烟，”女孩边走边大声说，“各种香烟，老刀骆驼哈德门！”她反复说着这几句话，郝运心想，看来这三种烟应该是这个时代中国最流行的，就像现代人多数都抽玉溪、爱喜和芙蓉王之类。
女孩经过郝运身边，看到坐在屋前吃粽子的郝运，就说：“大哥，买包烟吧。”
她说话的声音很好听，让郝运听着很舒服。但他不会抽烟，只好摇摇头。
“新到的老刀，大哥你看！”女孩从托盘中拿起一包香烟来，“别的地方你都买不到，大哥你看上去就是经常买好烟的人，就买一包行吗？”
郝运笑了：“我根本不会抽烟。”
女孩有些失望，但又说：“你肯定会抽烟，是不是嫌我的烟不真啊？大哥你放心，我保证这包烟是真货，要不这样吧，你先打开抽一根，要是觉得不是真的，就不给钱！”郝运失笑，心想那年代就有先尝后买的推销手段了，香烟是一次性封口的，拆开抽过不买，这包烟还怎么卖？明摆着是“君子推销法”，佩服。他刚要说真不会抽烟，但不知道为什么，当看到这女孩破旧的衣服时，心想，这应该是民国时期典型的穷人，这个时代的中国穷人非常多，刚从半殖民地半封建社会中解脱出来，不穷才怪。郝运觉得，在大街小巷端个木托盘卖香烟，应该是实在生计无着才这样。
再看女孩的执着劲，郝运就想，帮衬她的生意也好，于是问了价格，每包老刀烟的售价是三个铜板，而哈德门五个，骆驼则是七个。郝运哪里懂什么叫铜板，还以为是中国古代那种中间有方孔的铜钱，就问一块银元能换多少铜板。女孩笑起来：“你可真逗，这个都不知道啊？”再告诉郝运，现在大洋一块钱差不多能顶一百五六十个铜板，钱庄门口有牌子，你可以去看，路东那就有一家。
郝运这才长了见识，明白这大洋就相当于现代的百元大钞，而铜板就是分币了，也就是百元大钞的辅币，但并不固定。他心想，现代社会基本没有用分币买的东西，就连角的都少，连油条都一块五两根。小卖店里最便宜的东西也得五角钱，比如骗小朋友的辣条，但郝运听父母说过，他们年轻时，也就是1980年左右，还有很多论分买的东西，什么“汽水糖”二分钱一粒，“桔子糖”一分五一颗。而现在是1918年，物价肯定比六七十年以后更低，所以大多数东西都是论分卖，也不奇怪。其实这个铜板相当于现代社会的一块钱而不是一分钱，七个铜板的烟已经不便宜了，在现代社会，七块钱也不是什么便宜烟，更何况还有通货膨胀系数，估计民国时期的七个铜板，相当于现在三十多块钱的高档烟。
“给我两盒骆驼吧，”郝运知道这种骆驼是英国货，以后也许用得上。从内兜中找钱，最低面值也是两角的，就拿出一张递给她。女孩四处看看，想找地方换钱，郝运说：“不用找了。”