听到这话郝运大惊：“怎么、怎么回事？”农民告诉郝运说大概半个月前，有人发现胡老四一家三口连续两天没出屋，那匹马饿得跑到邻居的地里啃玉米。邻居进了胡老四的家才发现，胡老四和老伴还有儿媳妇全都死在家里，脖子被刀捅透，血流得满地都是，早就干了。保长到镇里找来警察，也没查出什么名堂来，反正胡家也没别人，只好草草结案。
“全家都被捅死了？”郝运惊呆，左手拎的糕点也掉在地上。
农民说：“可不是咋的啊，那个惨劲儿就别提了，我当时还进屋看了呢，你说这胡老四人挺好的，不知道惹了谁，怎么落这个下场？咱农村人啥时候惹过祸呀……”农民嘟哝个不停。
郝运半天才回过神，怕这农民说的不对，又进村找到两户人家，打听后是同样的结果。他想让这户人家带路去胡老四家，可对方说什么也不肯，说太晦气，胡老四家的房子邻居都不住了，就怕晚上闹鬼，但指给郝运路径，让他自己找去。郝运拐了几个弯，来到胡老四家，房子仍然那么破，门口也没有那辆马车。大门和窗户都关着，郝运伸手去推，门应声而开，里面仍然能闻到丝丝的血腥味和一股臭味。
天已经黑下来，屋里低矮又昏暗，什么都看不见。郝运呆呆地站在自己曾经住过一晚的屋内，左手插进口袋，紧紧握着那支勃朗宁。他不明白胡老四一家为什么会被杀，但总觉得，似乎也跟对方招待过自己有关。这时，郝运又想起之前跟踪和袭击自己的那个“白衬衫”来，虽然他问的那些话都是莫名其妙的，但如果说他就是仇家，又是怎么找到自己的呢？
郝运努力回忆当初他被胡老四救回村，是否有很多村民知道。想了半天，似乎觉得并不多。那时回到村里天都黑了，不过，事后胡老四很有可能会把这事告诉给村民，泄露出去就容易多了。可这么偏僻又穷的村子，仇家怎么会从这里打听出消息？这个仇家又是谁？从他身上掉出来的铜章判断，有可能是“门生会”，但无冤无仇为什么要找自己的晦气？这一连串的问题让郝运既迷惑又烦躁。
他非常难过，胡老四大爷是好人，要不是他，自己当初还不知道要赤身裸体多久，还不知道什么时候才能从村里来到鞍山。农民本来就够穷的，每天累死累活，连吃顿饱饭都难，那天还是胡老四大爷的儿媳妇秀珍自己饿肚子，把原本属于她的那碗玉米面粥留给自己，才没饿着过一宿。虽然这么穷，但他们仍然保持着一颗善心。就是这么善良的人，最后却落得这么惨的下场，一家三口全都死于非命，为什么？
如果真跟这个什么“门生会”有关，那这帮人可真不是东西。郝运从来没有这么迫切地想跟秦震尽快去上海，好能将失忆症治好。从胡老四大爷的破屋出来，想起李大富的话，就走出几十米，找到一个在院子里扫地的农民，打听了去观音村的路，找到李大富家。听说明天一早还要回台安县，李大富很高兴，连忙留郝运吃饭，让儿子把屋子空出来给郝运住。
李家的晚饭跟胡老四家差不多，都是稀得几乎看不到东西的玉米粥，一小碟咸菜，满满一盘青椒、黄瓜、生菜和萝卜，还有一小碟大酱，但每人都能分到半块玉米面饽饽，看来比胡老四家还强点儿。郝运把买的东西全都送给李大富，他们一家人乐坏了，把东西各拿出一半，晚饭顿时丰盛多了。
当晚，郝运怎么也睡不着，他衣服也没脱，在屋里找了把铁锹将门顶住，那支勃朗宁手枪就握在手里，只是没上膛。如果有什么意外情况，郝运能随时举枪射击。
时睡时醒，天刚蒙蒙亮，郝运就起来了，出门后正好看见李大富在门口用草喂马，旁边的马车里放着很多刚摘下来的青菜。见郝运起这么早，他非常惊讶：“大侄子，是我把你吵醒啦？这扯不扯！”
“不是，”郝运说，“是我换地方就睡不好觉，早就醒了。”
李大富说：“我以为你起不来呢，你们城里人睡得晚，起的也晚。”吃过早饭，郝运坐着李大富的马车，从观音村回到台安县城，又乘马车回到鞍山驿。
由鞍山驿坐火车回到奉天，不知怎么的，郝运太阳穴忽然疼得厉害，他用双手大拇指使劲地按，也不管用，只好让人力车夫停下，付钱后找了个地方靠墙坐着，迷迷糊糊竟睡过去了。等睁开眼睛，头倒是不疼了，掏怀表发现已经是晚上六点多钟。难怪肚子这么饿呢，郝运心想。今天是周一，按理说是该上班的时候，但郝运已经决定离开奉天去上海，所以也就无所谓了。
站起来看看附近，郝运知道这地方叫通天街，距离四平街很近，离督军府也不算远，他打算走着回去。从马路对面的一家饭馆里传出炒菜的香味，炒勺碰大勺，发出叮叮当当的声音。郝运昨晚到今天就没怎么正常吃饭，于是觉得很饿，就进去点了俩菜。吃完顿觉精神百倍，郝运掏出地图，看好路线，打算走回旅馆。
他将那支勃朗宁手枪藏进内怀，从通天街往衙门胡同走去。过了四平街，再往南走就是故宫了，这附近仍然有卫兵把守，看来是刚刚民国没几年，政府对清宫还是加以保护的。郝运只得绕过故宫，折向西走。要穿一条胡同，但好在这胡同不算小，还有路灯，所以郝运也没那么害怕。他将手枪放在袖子里，双手抄着袖，心想不能调以轻心，明天就该跟徐大贺吃饭，然后演被绑架的戏码了，别在节骨眼上出意外。
刚走到一半左右，郝运就看到前面有人迎面走来，走得很慢，最后站在胡同中央不走了。郝运放慢脚步，下意识回头，看到身后不知道什么时候也有个人，两人与郝运之间的距离差不多。郝运紧张起来，左手紧紧握住那支枪，继续往前走。来到前面这人的跟前，看到这人身穿短褂，双手也抄在袖子里。