“谈什么事？”郝运问，“他们不是已经把你赶出傅宅了吗？”
傅石勋干咳几声：“也没什么可谈的，就是叔侄闲聊。”郝运心里清楚，傅杰书就是因为《山海经》残片的事找他。想到秦震提供的情报，傅杰书一直派人暗中盯着傅石勋，就连自己去傅家找他，应该也被监视到了，只是对方没把自己当回事，他们的监视对象是傅石勋，别人无所谓。
郝运问：“你躲到这里干什么？”
“不想见我叔叔，也不想见傅家的管家，没脸。”傅石勋支应着。郝运知道是托辞，心想如果直接问《山海经》残片的事，傅石勋不但不会承认，更会对自己提高警惕，知道自己对他好并不是发善心，而是另有目的，那就坏菜，所以还不能提。郝运又掏出十块钱，交给邻居五块，剩下五块让他有时间拿给奶妈，托他帮忙照顾傅家的孩子，邻居很爽快地答应下来，让郝运放心，毕竟孩子的爹还在家，怎么也不至于让孩子饿死。
乘菜农的平板马车回城，郝运给公寓打电话，让马威抽时间把情况转告秦震，好让他知道自己的难处。马威说：“这也太难办啦！孩子才那么小，就要把他爹给杀掉，真是作孽！”
回到傅家，那奶妈正在给孩子喂奶，而傅石勋仍然在洗尿片。令郝运没想到的是，傅石勋这个纨裤子弟，居然边洗尿片，脸上边露出微笑。
郝运心想，四十块钱在民国初期不算少，但也不能花一辈子，如果不是被周至元抢走那么多，现在自己还能有一千多大洋，可现在必须精打细算。他想帮傅石勋戒掉大烟瘾，但又心想，自己是来杀他，而不是救他的，这到底是在做什么？看了看正在贪婪吃奶的婴儿，郝运说什么也硬不下这个心肠。
洗衣尿片的傅石勋又出去找柴，村子北面是片树林，村民基本都在这里砍。郝运也跟着帮忙，傅石勋穿着单薄的衣服，还没走到树林就冻得浑身发抖，郝运就又返回村里，掏了几块钱，向另一位条件稍好些的邻居家买了两套夹棉衣裤，分别换上，虽然也很旧，但至少比单衣强。傅石勋笨手笨脚，好几次柴刀都差点儿削掉手指。看着他努力的样子，郝运又想起白天他犯烟瘾时，完全不顾婴儿的那副德性，不由得又增加了几分对毒品的恐惧。大学老师教过，毒品是控制人的中枢神经，就像饿了必须要吃一样，根本不是靠意志就能改变的，再坚强的人也没用，除非你不是人。
入夜，郝运就在傅石勋的床上睡觉，两个大人一东一西，中间夹着孩子，以防止他掉下去。傅石勋半夜起来上厕所，回来后还要轻轻摸摸儿子的小脸蛋，再亲上一口，然后才爬上床睡觉。郝运心想，父爱和母爱同样是人的天性，这个傅石勋自从有了孩子，就像换了个人，从纨裤子弟变成慈父，可惜，他身无长技，一个铜板也换不来。
郝运给公寓打过两次电话，得知秦震和夏博士等人已经到达本溪，新的磁铁矿场也叫“共荣矿场”，而之前鞍山的“共荣矿场”也在运作。那个英国经理吉姆也跟着来到本溪矿场，继续当负责人。听说郝运的钱都被那个圆易公司的保安周至元抢走，秦震也很生气，让他先自己小心，这边会跟夏博士商量，看怎么能帮郝运弄些钱。
过了半个来月，郝运身上的钱除了只剩不到十块大洋，给奶妈、给邻居、买柴买米买菜，处处都花钱。最要命的是，傅石勋的大烟瘾每隔三天左右就犯一次，家里没有大烟膏，傅石勋不光是流眼泪鼻涕，还骂人砸东西，经常把熟睡中的婴儿吵醒。这是南京郊外的穷村，没办法，郝运只好跟着菜农进城，到大烟馆买回一块烟膏，分成小块给傅石勋过瘾，但又不敢给多。他不知道该怎样才能戒掉，可家里有婴儿，又不能用强。
这天，郝运在屋里看孩子，手里只剩最后一小块大烟膏了，他想，再犯的话就不给傅石勋，让他自己挺过这阵子。同时他也在担忧，傅杰书派来监视的人，应该也就在村子附近，要是发现有人替傅石勋戒大烟，会不会找自己的麻烦？正在想的时候，傅石勋推门进来，他是去砍柴的，刚进屋郝运就知道他犯了瘾，眼睛里全是眼泪，鼻涕流出老长，一吸一吸地，对郝运说：“不行了，先抽几口再说！”
“斧子呢？”郝运问。
傅石勋哆嗦着：“在树林里，快，快点儿。”郝运把心一横，说已经用没了，自己也没钱。
“你肯定有钱的，快……快给我抽口，最后一次！”傅石勋很急切。
郝运瞪他：“哪次都说最后一次，有个屁用，真没有了！”傅石勋求了半天情，眼泪哗哗地流，不是哭，而是犯瘾，眼睛发红就像兔子似的。郝运干脆不管，忽然傅石勋大叫：“快给我！”
这嗓子把婴儿吓醒了，郝运很生气：“他这么小，你非把他吓出毛病不可！”
“我、我不管！”傅石勋说，“快给我大烟膏，我知道你有……”郝运不再搭理他，只顾着去哄孩子。
傅石勋抓起桌上的两只碗就砸，郝运说：“破家值万贯，你屋里就这两个碗，我看你晚上用什么吃饭！”傅石勋红着眼睛又摔了个水壶，郝运头疼极了，心想到时候还得自己掏钱向邻居买。傅石勋再没东西可砸，就去搬桌子，可他本来就瘦，犯瘾又没力气，居然没搬起来。跑过来跪在郝运面前，抱着他的大腿哀求。
郝运想起《山海经》残片的事，就问：“你有没有什么值钱的东西，或者古董，祖上传下来的，可以卖掉换钱。”
傅石勋停止哀求，疑惑地看着他，半晌才问：“你怎么知道？”
“我不知道，这不是在问吗？”郝运说，“你们傅家也是南京的大户，肯定有不少古董，就是不知道你身上有没有。”
傅石勋说：“我、我、我没有……”
郝运说：“那就没办法了，有的话我还能帮你卖掉，现在我没钱。”
傅石勋突然一把抢过婴儿高高举起，表情狰狞：“不给我，我就把他摔死！”