文申轻轻地挥了下手，然后淡淡笑道：“辛苦了”

“不辛苦外面天热，委座快城里请”

现在已是八月，火辣辣的太阳悬在正当中。文申抬头看了看太阳，又转头看了看身后满头大汗的众人，心中一直惭愧，暗想：“自己经过强化，已经不畏严寒酷暑，但这些部下还是凡人。”

文申没有多言语，以最快的速度在张龙的引路下进入下关城。

下关城位于运河最南端，是红海进入运河的第一城，地理位置异常重要。经过一年多的改建，下关城颇有华夏之风。府衙、书院、祠堂等全是中式建筑。

众人进入府衙大殿，衙役很快端上来凉茶，以解酷暑。

“恩，这凉茶不错”

文申喝了一口凉茶，觉得有些后世王老吉的味道，很是不错。

闻言，张龙对一旁伺候的衙役急道：“快，再给太师沏上一杯”

衙役沏完茶，文申摆了摆手，把他们都支了下去，然后问道：“你说说运河修建情况。

张龙也算一个灵活之人，见状笑道：“委座，到现在为止，修建运河已近两年。从下关城到中州的运河已经修建完毕，中州到上关城部分正在加紧修建。”

“速度很快嘛”

张龙脸上微微一红，说道：“这花费也是非常巨大的，现在已经花费近两亿元。接下来可能还需要一亿多元。”看了看面无表情的文申，接着道，“现在工地上有近百万民夫开凿运河，每人每月的工钱十块左右。”

文申点点头，说道：“十元工钱在国内也算高的了，先这个缺金少银的地方想来可以养活一家子人。想必之所以有这么多人来干活，肯定与这高工钱有关。”

张龙有些感激地说道：“委座果然明察现在每天还有大量的民夫来这里寻找生计。另外，很多白人从南方掠夺来了大量黑奴干活。有的人手底下有上千黑奴干活，每月可以领取上万元。当然，只要他们能按时按量的完成任务，我一般都是睁一只眼闭一只眼。”

“恩，你没有错”文申笑了笑，“明日我们就顺着运河去中州”

……

次日，舰队成一字长蛇顺运河北上，经大苦湖抵达中州。中州码头停靠着大量的各式船只，岸边白人黑人正在忙着装货卸货，大量的商人站在码头上讨价还价，买卖货物。

二十多艘蒸汽船冒着黑烟慢慢驶进码头。浓浓的黑烟遮天蔽日，引得岸上人群一阵驻足观望。他们脸上充满了羡慕和仰慕的表情，暗叹大宋国实在是太强大了。

身穿土灰色军装，头戴钢盔，腰系皮带，脚踏长绑带靴，肩扛步枪，两人一排整齐划一的下船，进入中州城。

“哎，怎么来了这么多大宋士兵，是不是又要打仗了？”码头上一个围观的白人小声向身边的一个同伴问道。

这个同伴小心翼翼道：“不清楚不过真要是打仗，周边这些王国没有一个是这些人对手。殿下，我看我们还是快点回国，让陛下派人朝贡，尽量与大宋搞好关系才是。”

“极是”那白人点点头，“走了，我们还是快点回国吧!”

说完，两人悄悄离开人群。于是同时，人群中还有一些人悄无声息地离开了。

中州城，是中州州府所在地，人口已达三十余万。大部分都是白人，其中黑人也占有相当大的比例。内城全部是中式建筑，是张龙以及部众的居住地。外城既有中式建筑也有西方建筑，其中西方建筑占多数。

一辆装饰豪华的马车行走在中州大道上。车厢里坐着文申、张龙、王朝三人。文申撩开车窗布帘，看到路边翘首观看的人群，笑道：“中州看起来很繁华嘛”

“为了养活百万劳工，每天都有大量的粮食从各地运到中州。间接催生了一个庞大的后勤队伍，这些人全都靠赚劳工的钱为生。其中不少人便留在了中州，慢慢地城里人口越来越多，也繁华起来了。”张龙笑了笑，“在中州可以找到各地的特产和商品。中州到沂州的航班开通后，大量的国内商人来此做生意。现在中州有两万多国内商人。”

“很好”文申点头道，“不过，当运河开通后可能就不需要这么多劳工了。届时这些劳工失去了收入来源，肯定会成为不稳定因素。对此，你有没有对策？”

张龙一怔，沉思良久，干笑道：“等运河修好之后，把他们赶回老家不就好了。”

“如果他们不走怎么办？杀了他们？”文申呵呵一笑，“堵不如疏，你可以在西部三角洲地区让他们开垦土地。一来可以解决粮食问题，二来也能够为我们在中州长久统治，打下一定基础。”

张龙嘿嘿笑道：“还是委座想得周全。对了，我觉得我们把西部地区所有三角洲全都占领好了。那个鲍尔温二世现在正在攻打塞尔柱国家。前几天，他们派人来购买军火，不过我没答应。”

文申点头，笑道：“你这个主意不错，可以用军火从他手里换取三角洲地区，想来他是不会拒绝的。”

第二百二十五章巡西洋

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