朱礼第一个摇头，道：“不可能！魏氏也算是会稽名门，怎么会堕落到做这种事？”

名门与做坏事之间没有必然联系，但当世的门阀大都爱惜羽毛，轻易不会作奸犯科，更不会干和掠人口这样的恶行。从概率学的角度看，确实比普通人犯罪的几率要低。

可是几率低，不代表不可能！

朱智沉吟道：“我与魏氏常有往来，不管是现任宗主、中郎将魏文暄，还是文采斐然的黄门侍郎魏文曜，都堪称谦谦君子，人品出众。有这两人秉持家风，实在难以想象门下子弟会做出如此丧尽天良的勾当！”

“魏姓是扬州大姓，除了会稽郡，临海、吴兴和新安等郡，包括我牧守的永嘉郡，也都有魏姓旁支居住，那贼子口中提及的人，或许……跟这些地方有关？”

“是不是有关系，查一查就清楚了！姓魏的人不少，可同时跟角端棨牌攀扯上的人应该不多，两者结合即可断定谁是幕后真正的主谋！”

朱智站起身子，不想继续耽搁，道：“想要真相大白，终究要从这枚棨牌着手。我立刻赶回富春，三哥可在钱塘住段时日，等凌波养好身子再回来不迟！”

“朱四叔且慢！”

顾允犹豫了片刻，白皙如玉的俊美容颜变得阴沉的可怕，道：“我似乎知道角端喻示着何人……”

“嗯？什么？”

朱智停下脚步，诧异的望着顾允，平静如海的双眸乍起微澜，刹那间蕴含着无数雷暴，道：“贤侄请说！”

“我入仕前，曾在随会稽郡的岳松先生求学一载，跟魏氏的魏桓同窗，相交莫逆。某次寻山漫步，月夜闲聊，偶然谈起古往今来的天生异象，他说过一件事，要不是今日看到角端，又牵扯到了魏姓，我几乎已经忘记了。”

“魏桓，魏文暄的第三子？”

顾允短暂的失神，仿佛陷入了往昔求学时光的美好回忆里，听到朱智的声音才惊醒过来，道：“对，魏家三郎，他跟我说他的八弟魏度出生时天降了半月暴雨，会稽全郡大涝。更怪的是，魏度母在孕中曾梦到角端游走周身，发出似牛哞的吼叫声。族内长辈多认为此梦不详，从不对外宣扬这件奇事。魏桓他们小时候也因此常常欺负魏度，私底下叫他春牛，后来逐渐大了，魏氏宗主严厉禁止再用这种带侮辱性的称呼，除了魏氏的族人，很少为外界所知。”

古代有送冬寒、迎新春的风俗，《周礼?月令》说"出土牛以送寒气"，这里的土牛也叫做春牛，开春时驱赶到城门外，号召士民围观，上位者用鞭子抽打三下，含有劝促农耕的美好寓意。

只是世家子被叫做牛畜，还是年年被鞭打的春牛，就一点都不觉得美好了，对魏度来说何止是侮辱，简直算得上精神摧残。他自小不合群，脾气古怪，跟家中兄弟们关系极差，大概跟此有关。

“魏度？”

三人齐齐一惊，朱礼刚刚还说魏氏的可能性不大，这会一时说不出话来。他倒不是畏惧魏氏的权势，会稽四姓，孔贺虞魏，固然也是一时望族，但跟吴郡四姓比起来尚有不如。

“没听过，不是魏文暄的嫡子么？”朱睿皱着眉头，搜刮了一遍脑海，没找到对这个名字的任何印象。

“魏度是关中侯魏文远的儿子，无甚才名，别说在江左，就是魏氏族内，也是默默无闻之辈。”朱智腹中藏有江河，连魏氏一个默默无闻的子孙都能随口道来，朱礼最了解这位四弟的深浅，并不觉得惊讶，道：“关中侯？魏文远是不是那个自称和庄子无异的狂徒？”

“对，魏文远一向不读书，有次附庸风雅读庄子，开卷一尺就放下了，说‘了不异人意’，在会稽传为笑谈！”

“了不异人意”说白一点，就是“和我的意思完全相同”，老庄玄学在楚国兴盛，但无一人敢自比老庄，魏文远不读书就罢了，还狂妄自大，难怪被人嘲笑。至于关中侯的爵位，只是受荫虚封的，没有实权，也没有俸禄，所以向来不为人重视，估计是想说些妄语以扬名，却弄巧成拙，可怜可叹。

朱智慢慢坐了下来，道：“《后汉书?鲜卑传》里记载，有禽兽异於中国者，野马、原羊、角端牛。角端虽是灵兽，可向来被认为是异族、胡人的东西，体壮如牛，丑陋不堪，为汉人所不齿，魏家对此讳莫如深，可以理解。只是……既然魏度为角端所累，又为什么会用它制成棨牌，作为联络交通的信物呢？”

“能做出掠卖良人的恶行，还有什么事做不出来？”朱睿大恨，道：“我这就去会稽，取了魏度的首级！”

“不要冲动！”朱智皱着眉头，道：“仅凭我们手中的证据，无法坐实魏度的罪名，真闹将起来，有理也变得没理了！”

“四弟说的是老成持重之言，若是昨日那贼子未死，我们大可从长计议。但现在人已经成了死灰，要不了多久就会传到魏度的耳中。他若是销毁证据，解散贼众，将劫掠各地的良人埋杀或运走，自个摘的干干净净，更不可能坐实他的罪名。”

朱礼久任太守，又兼任建武将军，上马管军，下马管民，看待问题的角度跟多为皇帝参赞之臣的朱智大为不同，道：“子愚的做法看似粗鲁，却暗含兵家出其不意的奇效。没有证据，就去魏度的口中要，去他的家中搜，郡中的田宅，山涧的别院，做下这样的大事，必定会有文书账簿往来，我就不信他有通天的手段，竟不漏出一点的破绽？”

“可是，现在不能确定魏度就是幕后的主谋，要是弄错了人，魏氏那边不好交代……”