初念见到阿令时候,微微一怔。

她知道阿令二十左右。以未婚女子来说,不算年轻了。但此刻正随宫人进来这个女子，不但生得艳丽无俦，明眸生辉,肌肤莹雪，正如初念先前听闻过‘玉观音’之号,且通身形貌,竟如一个不过十六七岁少女，完全看不出她实际年龄。

她到了座前，先是朝着萧荣下跪，恭恭敬敬行了礼。

“起来吧，”萧荣微微一笑，随即指着正坐自己下手侧一个墩子上初念，“她便是你表嫂了。”

阿令转向了初念，飞掠她一眼，随即笑道：“表嫂上，请受我一拜。”

以徐若麟关系论，自己确实是她嫂子。但她年纪比自己大。初念也不习惯端长嫂架子。见她要朝自己躬身见礼，忙扶住了，笑着道：“都是一家人，不必多礼。我年前时还问过你表哥，怎没见你到家里住，反住外头。他说你怕拘束，这才照你意思办，还被我说了一通。你万里而来，怎好叫你一人孤零零住外？”

阿令浅笑，低声道：“说起来，我倒是一直盼着能与表嫂结交。我虽虚长表嫂几岁，但自小长于化外之地，不懂规矩，想来表哥这般安排，应也是为此考虑，怕我冲撞了表嫂和府中之人吧？我心里虽有遗憾，却也只能照表哥意思行事。今日得知表嫂入宫了，这才大着胆子前来拜望。幸而娘娘不怪我冒昧，表嫂也是极好人。我心中这才定了下来……”

她这一番话说，明显和徐若麟有出入。徐若麟对初念说，是她自己想要住外头。现听她话外之音，却分明意指先前她之所以住外头，完全只是徐若麟意思，而她只是照办而已。

初念有些意外，看了眼萧荣。见她神情仍很温和，但望向阿令目光里，却仿佛多了丝审视般凉意。

初念也略觉蹊跷。总觉得阿令之所以这样接自己话，内里似乎另有隐情。压下心中忽然生出一种不祥之感，不再说话。事实上，也是觉得无话可说了。

“人年纪一大，精神就不济了，我有些乏了。”一阵短暂静默后，萧荣忽然开口，看向初念，道，“阿令既见过了你，你们这亲戚也认了，今日不如先便这样吧？”

初念会意。起身正向萧荣辞别，边上阿令却忽然朝着萧荣跪了下去，磕头道：“娘娘，我私下还有几句话想向娘娘求告，求娘娘恩准。”

初念看她一眼，道：“如此我先便告退了。盼娘娘调养节劳，凤体早日康健。”

萧荣颔首。初念再次看了眼正跪地上阿令，见她正抬头望向自己，朝她略微一笑，便转身而去。暖阁里太监宫女也纷纷退出。

初念出了暖阁门，随她而出安俊轻轻关上门，面上带了笑，道：“这便送夫人出宫……”

他话音未落，初念已经听到身后从里隐隐传来阿令说话声，“娘娘，我想说话，和我表哥有些关系……”

初念听她果然提到徐若麟，心微微一跳，脚步不由自主地便停了下来，身形也定住了。

安俊耳尖，也早听到了。见状，也不敢催促她离开。只是自己往外去，等了十数步外檐阶之下。7k7k1

门里头，萧荣眉头，微不可察地略微皱了下，却没出声。

阿令朝她再次磕了个头，这才继续道：“娘娘，这件事，我年前刚被送入宫时，便想向娘娘言明了，只是一直没机会。今日求见，一来是想拜望表嫂，二来，也是想求见娘娘，把我心里话说出来。便是死罪，我也要求个心安。”

萧荣缓缓靠了身后椅上，道：“说吧。”

阿令低下头去，低声道：“娘娘，我已经不是处子之身了，没有资格再入宫侍奉万岁。求娘娘降罪。”

门外初念心跳忽然加速。

萧荣闻言，却不过皱眉紧。面上笑意也褪了。盯着跪自己脚前阿令，沉声道：“你是庆州泰布答部送来待选后宫人。你此刻说这话，可晓得这其中轻重？”

阿令抬起了头，并不回避萧荣目光。她声音低沉，却十分清晰，“娘娘，阿令知晓这其中分寸。我来京城之前，私下曾向神庙巫女求告，她已经为我排好了一切。倘若我有心隐瞒，应也无碍。只是天子为尊，我不敢欺君，且，”她似乎踌躇了下，继续又道，“且我入京时日虽短，却也听说了当今皇后贤达，这才斗胆到娘娘面前吐告真言。我与那人青梅竹马。十岁时，我便对他说，往后我定要嫁给他。我身子也是十六岁时给了他。事实上，倘若不是先前他有婚约身，想来他早便会娶了我……”

门外初念忽然觉得全身血液激荡，皮肤下仿佛有细细针头不停刺她。里头阿令仿佛还继续说着什么，她却已经不想听了。她纤细手指紧紧搭镂了万字纹朱红门腰上，长长呼吸一口气，稳住自己有些紊乱心跳后，步朝安俊方向而去，一口气不停地出了暖阁，步出坤宁宫，被送出东安门。等外头车夫见她出来了，忙驾车来迎。候着紫云素云也跟了上来，见她脸色有些发白，问道：“大奶奶，你可是不舒服？”

初念一语不发地上了马车，只说了三个字：“回去吧。”

紫云素云对望了一眼，急忙跟着爬了上去。

马车粼粼而去。回国公府时，正午了。因司国太先前晓得她一早入宫探望皇后，先便去她那里回话。过去时，正遇到廖氏那里眼泪汪汪，见她过来了，慌忙背过身去。原来徐家三爷闹着要出家事已经传了出去，先前有意向议亲那几家人，如今早断了信儿。廖氏先前便从平阳侯府沈夫人那里听说因了此事，自家又被人暗中议论讥笑，气得不行，命崔多福带了人将儿子从碧云寺里押了回来关住。不想元宵时，一个不慎竟让他又跑了出去。如今不但碧云寺，连他从前时常去那些风月之所也不见人。问遍了平日与他往来那些人，竟没一个知晓。廖氏窝火了几日，渐渐转为担心，到了现，被派出去找人仍没回音，她自然担心不已。

司国太这些天，精神也很是不济。廖氏天天到她跟前，口中大多虽只骂自己儿子不争气，却也少不了指桑骂槐地提到司家二房。这事，她骂得大概也没错，和司家二房大抵是脱不了干系，老太太自然清楚，心里又如何舒坦得起来？此刻见初念回了，随意问了两句，命她先下去，想了下，便皱眉对着廖氏道：“你我跟前哭也好，骂也好，都是于事无补。咱们一家人，有些话我也就直说了。我虽也出自司家，那边人看见我，客气地话，也只叫我声姑奶奶而已。事儿，我是做不得主。多不过能帮你问几声而已。小三儿是从你肚皮里爬出，你应也晓得他，平日吃不得苦。你此刻替他担心不已，他却恐怕不知道躲哪个地儿过得逍遥。我劝你还是放宽心好。等过了这阵子，外头混不下去了，他自然就回来了。”

廖氏哽咽道：“就是他没吃过苦，我才担心。万一外头有个不好，我可怎么办？我如今就只这一个亲儿子了。”

司国太叹了口气，“罢了，我再派人过去问下吧。他既闹着要娶二房那丫头，你又说他与那丫头哥哥有往来，不定知道他去处。”

廖氏等就是她这句话，听她终于开口了，擦了下眼睛，低低道了声谢。心里头，一半是松了口气，一半是难消恨意。