刘宣问道：“为什么攻打袁术呢？”

曹操眼神冷厉，沉声道：“本官初掌兖州，公孙瓒安排单经为兖州刺史，朝廷安排了金尚为兖刺史。单经势单力孤，不足为惧。金尚却有袁术撑腰。袁术要谋夺兖州，我必须反击。”

刘宣道：“曹大人助我，刘宣自当出兵相助。”

刘宣心中颇为惊讶，原以为曹操还是东郡的太守，没想到曹操已经是兖州刺史。史载，兖州刺史刘岱被黄巾贼诛杀后，曹操才被兖州的官员迎为兖州刺史。

显然，刘岱已经死了。

历史上的初平三年（192年），战事频繁，烽火不断。

各路诸侯，相互攻伐。

公孙瓒攻打袁绍，袁术攻打曹操，陶谦也趁火打劫攻打曹操。公孙瓒、袁术和陶谦利益结合，袁绍和曹操也被迫联合。

此时的袁绍，根基不稳。

此时的曹操，也是根基不稳。

袁绍和曹操是难兄难弟，刘宣也差不多，北海国也面临困境。基于这个原因，曹操才找到了刘宣。只要刘宣在北海国站稳了脚，就会牵制公孙瓒的兵力。

刘宣知道了大致的情况，道：“田昭围攻观阳县，肯定知道我会返回，会在北海国设下重重关卡阻拦，曹大人如何护送我回观阳县？”

曹操说道：“夏侯惇武艺高强，本官调遣五百骑兵，让他护送刘皇叔。”

“好！”

刘宣点头应下。

有夏侯惇这员猛将在，再加上五百骑兵，足以杀回观阳县。

曹操吩咐人准备酒宴，在驿馆款待刘宣、孔融等人。

次日一早，曹操亲自送刘宣一行人离开。

望着刘宣一行人离去的背影，曹操眼中却有着一抹疑虑。他看向身旁的中年文士，问道：“志才，刘宣虽然能力出众，你确定他能扭转局势吗？”

中年文士名叫戏忠，字志才。

事实上，曹操对刘宣的了解不多。

护送刘宣回北海国的建议，也是戏忠提出来的。

戏忠微微一笑，自信说道：“田昭虽然困住了观阳县，却始终不能更进一步。观阳县兵力不弱，具备反击能力的。之所以不反击，是因为刘宣没有回去。一旦刘宣回了观阳县，必定会展开反击。而且主持观阳县战事的人是郭嘉，有他在，刘宣不会败。”

“哦，志才认识郭嘉？”

曹操的眼中，有着一抹好奇。

戏忠眼中有着一丝缅怀，回答道：“在下和郭嘉都是颍川人，曾是旧友，知道他的能为。有他在，刘宣不可能失败。要击败田昭，也是易如反掌。”

曹操问道：“郭嘉相比于志才，孰高孰低？”

戏忠正色道：“我不及郭嘉多矣！”

曹操哈哈笑了笑，却是不相信的，他笑说道：“刘宣是否能行，我们拭目以待。如果刘宣真的能击败田昭，必定能牵制田楷。到时候，就算刘宣反悔不助我讨伐袁术，也能牵制田楷，我能全力以赴应对袁术。”

戏忠点了点头，拱手道：“主公英明！”