想通之后，端木宪整个人就放松了下来，捧起身前的茶盅，又有心情品茗了。

至于端木纭，还在看窗外赌气的小八哥，心疼了：看来她们家小八是真喜欢球鞠。

干脆等回了湛清院后，她用藤条和铃铛给它编一个藤球，藤球既可以用鸟喙叼，也可以用鸟爪抓，最适合小八哥了。

端木纭正想着，就见树枝上的小八哥偷偷地朝这边看来，端木绯也注意到了，坏心地把手里的皮鞠又放回了旁边的竹篮里，小八哥艰难地伸长脖子，爪子一个打滑，差点没从树枝上摔下来……

端木绯噗嗤一声笑了，端木纭心里也觉得好笑，嘴里却是道：“蓁蓁，你就别逗小八了，小心它真的生气了，几天不理你！”

“不碍事。”端木绯笑嘻嘻地对着端木纭眨了眨眼，“它要是真的生气，我就带她去惠兰苑。”小八哥喜欢热闹，又喜欢漂亮东西，最喜欢那些穿戴得漂漂亮亮的姑娘们都围着它转了。

端木纭忍俊不禁地勾了勾唇。

听端木绯提起惠兰苑，端木宪心念一动，想起了章家，那个章文轩与戚氏义绝真是自毁前程，也难怪保不住嗣子的位置。

“四丫头，我记得你和章家二房的五姑娘处得不错？”端木宪突然问道。

她与章家小表妹当然处得极好的。端木绯笑吟吟地点了点头，“章五姑娘性子活泼，可爱得紧。”

端木纭听着自家妹妹一本正经地夸别人可爱，这话从模样精致可爱的妹妹口中道来，就是一种说不出的怪异感。

端木宪真正想说的也不是章岚，他眼帘半垂，看着浮在碧绿茶汤上飘荡不已的茶叶，思绪飞转。

章家老大章文轩和老二章文澈虽然是同父同母，性子却大不一样。

章文轩看似有几分才学，其实自命清高，目下无尘，相比下，章文澈的性子就圆融不少，而且章二夫人楚氏长袖擅舞，又出身宣国公府，与京中不少勋贵世家都素有些交情。

自章文澈夫妇俩抵京后，章家在京城中如鱼得水，与各府的走动往来也更频繁了。

章老太爷在年前就回了淮北，看起来，章家那边应该是打算把章文澈夫妇留在京城，主持京中的事务了，也就是说，章家的新嗣子和下任家主十有八九就是章文澈了。

章家也是四大家族之一，与楚家齐名，虽然近些年已有颓势，但在端木宪看来，对于章家还是当以交好为主。

端木宪若有所思地捋着胡须，笑着道：“章家大老爷章文轩前两日带着儿子启程回了淮北老家的，他的女儿忽然出了痘，就留在京城没走。章二老爷既然现在没走，想来应该是会留京了，四丫头，以后你可以和章五姑娘多走动走动。”

“祖父，那我回去就给章五姑娘下帖子。”端木绯连忙道，心里想着：还真是巧啊，章若菱正好在这个时候出痘了。

端木绯也懒得管别人家的闲事，没多想，只想快点把章家小表妹叫过来玩。

她再也坐不下去了，急切地说要回湛清院，端木宪看着小丫头这风风火火的样子，觉得有趣极了，挥了挥手，就让她和端木纭去了。

端木绯回去后，也没写帖子，干脆让人送了几箩筐荔枝给章家小表妹。

接下来，就是等着鱼儿咬钩了。

果然，次日一早，章岚就亲自上门道谢。

小表妹一哄就过来了。端木绯心里就像是有一只麻雀在轻快地扑腾着，心情大好，笑得眉眼弯弯，十分可爱。

相比下，章岚则是一脸的端庄，梳着规矩的弯月髻，穿着一身柳色襦裙，裙摆绣着几朵幽兰，清雅明丽，却硬是让她看来比实际年纪大上一两岁。

“多谢端木四姑娘……”

章岚的话还说完，就被端木绯笑吟吟地打断了：“章五姑娘，来，这边坐。”

端木绯热情地起身招呼着章岚，心道：哎，小表妹老是把自己打扮得这么老气，真是浪费她长得好似搪瓷娃娃般可爱。

端木绯拉着章岚的手在窗边坐下，又吩咐丫鬟给她上茶上点心。

章岚端庄地坐着，身姿优雅笔挺，嘴角始终噙着一抹恰到好处的浅笑，就像是从仕女图中走出来的一般，气质恬静。

她不动声色地打量着自己所在的环境，这间东次间布置得十分雅致，窗外青葱的槐树以及金镶玉竹把屋子里映得一片幽绿色，宁静幽谧，让人不禁就放松了下来。

端木绯看着章岚，真是越看越有趣，手心痒痒的，好想在她头上揉了揉。

“章五姑娘，我给你看个好玩的。”端木绯眼珠子滴溜溜地一转，神秘兮兮地对着章岚眨了眨眼，又抬手把碧蝉招了过来，附耳吩咐了一句。

碧蝉点点头，立刻就去内室把那个西洋写字娃娃取来了。

且不说这个娃娃能自己写字，光是它外表的精致繁复就不是中原的摩喝乐可以比拟的。

“端木四姑娘，这玩偶可真精致。”章岚低头打量了这个西洋玩偶一番，嘴角的笑意又浓了一些，神情还是那般矜持稳重。

端木绯灿然一笑，熟练地给那个写字娃娃上起了发条，碧蝉又连忙给写字娃娃身前的墨罐中加墨。

章岚是聪明人，立刻就从碧蝉的这个动作中看出了什么，心中浮现某个猜测。

端木绯上好了发条后，直起身子退开了，跟着那个写字娃娃自己拿着鹅毛笔笔走龙蛇地在一张纸上写起字来，看得章岚目瞪口呆，樱桃小嘴不自觉地张成了圆形，一双清澈的杏眼一眨不眨地盯着那写字娃娃，直到那写字娃娃停了下来，她才骤然意识到自己失态了。

糟糕。她方才也太不端庄了。

章岚欲哭无泪地抿了抿小嘴，可是眼睛又舍不得离开那个写字娃娃。这个小玩意竟然这么神奇，她以前还从来不曾见过呢！

章岚那种意犹未尽的眼神，端木绯最熟悉不过了，小狐狸和小八哥经常对着这个写字娃娃露出这种类似的表情。

她的小表妹还是这么可爱。

端木绯笑吟吟地再次给那个写字娃娃上了发条，如玉的颊畔露出一对浅浅的梨涡，心情大好地又吩咐绿萝和碧蝉去取其他的小玩意。

没一会儿，绿萝和碧蝉就把空竹、陀螺、竹蜻蜓、皮鞠等等的各种玩具堆满了东次间，屋子里原本的雅致登时消失殆尽，把章岚看得目不暇接，小脸上又纠结了起来，在心里反复地对自己说，要端庄，要端庄。

端木绯故作不知，笑眯眯地与章岚说着闲话：“章五姑娘，我前些日子出了痘，这些都是哥哥姐姐为了哄我开心的……”

章岚怔了怔，才知道端木绯刚出过痘。

端木绯从绿萝手里接过那个岑隐送的皮鞠，在手里把玩了两下，本想提议去花园里走走，话还没出口，就见章岚惊喜地看向了窗外，眸生异彩，喊道：“小八……”

话出口后，她就意识到自己又失态了，赶紧收敛了神色，做出一副端庄的样子，可目光还是晶亮地看着停在窗外槐树上的小八哥。

槐树上蹲着的不只是小八哥，还有小狐狸，一鸟一狐都是目光灼灼地盯着端木绯手里的皮鞠。

“这是我家团子。”端木绯笑眯眯地介绍小狐狸，把手里的皮鞠递给了章岚，章岚傻乎乎地顺手接下了。

几乎下一瞬，她就看到树上的一鸟一狐都有了反应，小八哥展翅从树上朝窗口这边俯冲了下来，小狐狸也动了，三两下就从高高的树枝上跃下，然后两个小家伙几乎是同时出现在窗槛上，一眨不眨地盯着章岚手里的皮鞠，让章岚不知道是该觉得受宠若惊，还是该觉得如芒在背。

“呱！”

小八哥不高兴地叫了一声，仿佛在说，这是我的！

小狐狸没出声，但是它那双冰蓝色的眼眸像是盯上了猎物一般。

章岚手足无措地看看两个小家伙和端木绯，实在没法应对它俩那期盼的眼神，脑子一片空白，干脆就把那个皮鞠又塞还给了端木绯，如释重负。

端木绯看着小表妹那可爱的样子，心里又是一阵闷笑。

小狐狸一看没戏了，一溜烟地跑了，留下一道灵活而孤高的背影。

章岚直直地看着小狐狸离去的背影，神情怔怔，好一会儿，都没反应，直到耳边传来端木绯疑惑的声音：“章五姑娘。”

章岚这才回过神来，力图镇定，却还是难掩眸中的一丝赧然，“前日戚先生布置了一幅画，我想了两天还是没有灵感，方才忽然有了主意。”

端木绯嘴角一勾，拉起了章岚的小手，“那可得趁着‘心境’赶紧画出来才好。”她笑眯眯地拉着章岚去了她的小书房。

章岚根本就没反应过来，就被端木绯风风火火地拉走了，锦瑟给她铺纸磨墨，伺候笔墨，连小八哥都跟着她们飞了过来，停在小书房的窗槛上，似乎想看看章岚这是要画什么。

想着心里的那张构图，章岚跃跃欲试，从笔架上取了一支羊毫笔就画了起来，挥洒自如，嘴角噙着一抹自信的浅笑……

端木绯在一旁一会儿看她画画，一会儿又逗逗小八哥。

屋子里宁静闲适，只有小八哥偶尔“呱呱”地叫着。

章岚完全投入到作画中，一鼓作气地把这幅画画完了，当她搁下笔时，不禁长舒了一口气。

端木绯好奇地起身凑过去看，这是一幅只用了黑白灰的水墨画。

画的主角是小狐狸，或者说，是一头雪狐。通体雪白没有一点瑕疵的雪狐站在溪水边，遥望着溪水流淌而来的方向，它的身旁是几支干枯灰暗的芦苇，如鹅毛般的芦苇穗在风中摇曳着。

整幅画透着一种清冷萧条的气息，如临冬日……

“呱！”小八哥也认出了画中的那只狐狸，在窗槛上直跳脚。

端木绯没理会小八哥，饶有兴致地打量着这幅画，沉吟片刻后，随口问道：“章五姑娘，戚先生这一题不会是和‘冬天’有关吧？”