封炎如闲庭信步般走到了皇帝跟前，抱拳行了礼：“皇上舅舅。”

“阿炎，”皇帝看向封炎时神情冷淡，透着几分不耐，“你刚才去哪儿了？”

垂首立在一旁的文永聚飞快地瞥了封炎一眼，心里暗自冷笑：这个封炎，终究是年纪太轻，行事轻狂。谁不知道皇帝这些天心情不好，大伙儿都是夹着尾巴做人，不敢乱跑，他倒好，皇帝宣他，他人竟然不在，一早就跟端木绯跑出去玩了。

机会送到眼前，文永聚又怎么肯放过，不动声色地挑拨了几句，皇帝果然不悦。

文永聚殷勤地给皇帝换了一盅茶。

封炎还是神情自若，他满不在乎地耸了耸肩，“皇上舅舅，我闷得慌，出去随便逛了逛。”

皇帝慢慢地转着拇指上的雕龙翡翠玉扳指，静静地看着封炎，好一会儿都没有说话……

文永聚目露期待之色，暗暗地捏着拳头，他本以为皇帝会斥责封炎，结果皇帝什么也没说，只是淡淡道：“阿炎，坐下吧。”

皇帝一边说，一边端起了文永聚刚递来的新茶，慢条斯理地饮着茶。

文永聚脸色微僵。

封炎看也没看文永聚，谢恩后，就在一旁的一把红木雕花圈椅上坐下了，神情惬意。

封炎如何不知道皇帝对于自己的不喜，这种不喜令他这么多年来举步艰难，但有时候这又是他的一项利器——对于皇帝而言，只要自己没造反，为了仁君之名，皇帝就不会对他怎么样，更何况皇帝才刚刚为崇明帝正了名，这个时候皇帝只会“避嫌”。

皇帝浅呷了两口热茶后，就慢慢地放下了茶盅，目光看向了正前方头戴乌纱帽、着团领衫、腰束花犀的应天巡抚，道：“叶承泽，你与阿炎说说吧！”

应天巡抚叶承泽对着封炎拱了拱手，就说起来龙去脉：“封公子，经本官派人仔细查证，已经确定那日风陵舫之所以会沉船，乃是乱党白兰军所为。”

“当日，白兰军的乱党瞧准了当天画舫上都是权贵、宗室和江南的高官子弟，所以，就派人装作船工混进了风陵舫。”

“他们在风陵舫开到湖中心时，悄悄跳入湖中，并潜到船底在船尾砸出了一个洞，才导致船体进水，最后沉船太湖。”

说话的同时，叶承泽的神情越来越凝重。

江南几州这几年一直有白兰军的乱党在民间行走，假借“弥勒下生”宣传教义，蛊惑人心，也蒙骗了不少无知百姓加入白兰军，这些事也不是一天两天的，没想到在皇帝来的时候，闹了这么大的一出……

只是想想，几个当地官员就冷汗涔涔，背后的中衣不知不觉中就汗湿了一片，心里惶恐、不安、后怕、庆幸等等的情绪交织在一起。

这件事可大可小，往大的说，是他们江南几州的官员失职，督管不利，才导致白兰军的乱党日益壮大，皇帝便是降了他们的职，撤了他们的官，那也是有理有据；往小的说，无论如何，那天风陵舫虽然沉了，可是总算没有什么伤亡，只是虚惊一场。

包括叶承泽在内的当地官员至今心还悬在半空，不上不下的，悄悄地打量着皇帝的脸色。

皇帝面沉如水，一想到江南繁华之地，竟然潜伏着白兰军这等逆党，还敢在他御驾亲临时，对他的子女下手，这如同想断他手足般。

可恨！真真可恨！

皇帝的脸色更难看了，心口似有几簇火焰在灼烧着。

他定要把这帮逆党统统连根拔除！

皇帝以茶盖拂去漂浮在茶汤上的浮叶，一下又一下，抬眼看向封炎，又道：“阿炎，你年纪轻，还需要多多历练，朕已经下令施总兵和于参将负责剿匪的事，你也跟去吧。”

蒋州总兵施仁武和于参将立刻就对着封炎拱了拱手，算是打了招呼。

文永聚在一旁看着，从头到尾都没有插话，脸上平静得很，不见一丝惊讶。

毕竟，这也不是封炎第一次负责剿匪了。

皇帝对这个外甥一向“委以重任”，这是皇帝的心病，任谁也“治”不了。

即便是端木绯身后有岑隐撑腰，那又如何？！

她还不是被皇帝赐婚给封炎，这也就让封炎、端木绯与岑隐之间形成了一种微挑的关系……要是自己运作恰当，没准可以把封炎这把火烧到岑隐身上。

文永聚的眼神变得阴冷幽深，他半垂眼帘，挡住了眸底的异状。

“是，皇上舅舅。”封炎毫不犹豫地抱拳应了，神情明朗，少年人那种如出鞘利刃般的锐气自然而然地释放了出来。

皇帝紧锁的眉头微微舒展，勉励道：“阿炎，你可不要辜负朕你的期望！”他俊朗的面庞上看着带着几分慈爱。

见状，施仁武在一旁恭维了一句：“都说外甥似舅，封公子年少有为，一定不会让皇上失望的。”

皇帝和施仁武说着说着又说了剿匪的事，而封炎早已经魂飞天外，他漫不经心地端起了茶盅，心里有些后悔：明天开始他就不能陪蓁蓁玩了，今天应该再给她多买点姑苏的各式点心才是。

要不，等这边事了了，他还是再出门跑一趟吧……

他想着，就站起身来，起身的动作难免引起了皇帝的注意力，皇帝动了动眉梢，朝封炎望去，那神情似乎在问，怎么了。

封炎镇定自若，顺势对着皇帝抱拳道：“皇上舅舅，外甥还有一事想替景表弟求个情。”

皇帝还没表示，周围的几个臣子已经是心里咯噔一下，立刻就听出了封炎口中的景表弟是三皇子慕祐景。

问题是封炎说要替三皇子求情，那岂不是代表三皇子做了什么让皇帝不满的事？

哎！

对于这些臣子而言，他们是一点也不想知道皇帝家的私事。

然而，他们根本没机会告退，就听封炎就继续道：“那日在风陵舫上，景表弟看上了一个舞伎，还买了下来……”

封炎说得轻描淡写，仿佛只是在说一件家常小事。

周围瞬间就寂静无声。

什么？！皇帝差点没拍案，额头的青筋一跳一跳的。这要是慕祐景此刻在这里，他手里的茶盅怕是已经朝他砸了过去。

这个逆子，真是荒唐至极，自己为了乱党和沉船的事都焦头烂额了，他这小子竟然还有心思沉迷女色，买了个舞伎，简直不知所谓！

叶承泽、施仁武等官员一个个垂首移开了目光，只当自己什么也没听到，心里却是暗暗感慨：皇帝素来风流，这还真是有其父必有其子。

封炎也当没看到皇帝的怒意，漫不经心地说道：“皇上舅舅，景表弟说不过是个舞伎，您肯定不会放在心上的，让外甥替他向您求个情。”

皇帝面色更加阴沉，只觉得慕祐景这个逆子不止是贪恋女色，还毫无担当，这么点事竟然还要封炎来与自己说，能成什么大器？！

封炎还是笑眯眯的，一派少年人的轻狂肆意，“皇上舅舅，您要是没别的事，那外甥就先告退了。”

皇帝现在心情烦躁，挥了挥手，示意封炎退下吧。

封炎再次作揖后，就急匆匆地退了出去，他得再去给蓁蓁买些点心。

一出含晖堂，封炎就见三皇子慕祐景正大步流星地朝这边走来。

十一月底的寒风呼啸，吹得周围的枯木摇曳不已，寒风中透着刺骨的冷意，慕祐景却是精神奕奕，步履带风，看来心情不错。

“炎表哥。”慕祐景在几步外停下了脚步，含笑对封炎打了招呼。

“景表弟，”封炎也笑了，俊美的脸庞在冬日的阳光下带着一种摄人心魂的美，“风陵舫的那个舞伎……”

一说到“舞伎”，慕祐景的眼睛登时就亮了，心里暗喜，他略显急切地接口道：“炎表哥，那个舞伎……本宫已经买下来了，回头……”

回头本宫就给你送去。

然而剩下的话还没说出口，就被封炎打断了：“景表弟，皇上舅舅那边……”他做出一副欲言又止的样子。

慕祐景心中更喜，连忙安抚封炎道：“炎表哥，你放心，这件事本宫会与父皇说的……”

说话间，里面传来一阵急促的步履声，一个青衣小內侍快步从屋子里出来，对着慕祐景作揖行礼道：“三皇子殿下，皇上请殿下进去。”

“景表弟，我先走了。”

封炎走了，慕祐景则进了屋，与屋子里的叶承泽等人交错而过。

想着方才舞伎的事，叶承泽等人看着慕祐景的眼神就有些微妙，几乎是迫不及待地退出了屋子。

慕祐景见屋子里只剩下皇帝和自己，心里暗喜：这一趟南巡没白来，父皇对自己显然又亲近了不少，二皇兄和四皇弟根本就不足为惧。

“参见父皇。”慕祐景如常般给皇帝作了长揖行礼，可是迎来的却是一片沉默。

皇帝不说话，慕祐景也不敢乱动，维持着作揖的姿势，抬头偷看下皇帝的脸色，看出皇帝的心情不太好，他还以为是因为方才叶承泽等人来过的缘故。

静了两息后，慕祐景就听皇帝淡淡地问道：“阿景，朕听说你买了个舞伎……”

慕祐景怔了怔，立刻就想起封炎方才与他的那番对话，还以为是封炎和皇帝说了，忙应道：“是，父皇。”

皇帝看着几步外的儿子，额头的青筋又跳了跳，心口的怒火又“呲”地被点燃了。

这个逆子现在倒是胆子大了，敢认了？！