一个媳妇讲道：“回太太的话，小人刚走近侧门，便有门房上前询问。听请小人的来意后，门房便领了小人去二门，二门的婆子接了太太的帖子后叫了小丫头往里送信……”

门房、婆子、丫头，甄氏心说：三层门户，层层相接，看来谢家门户这块还看得挺紧的。

如此她走一趟也无妨。

展开回帖，看到里面小楷字迹秀美，甄氏又问：“这帖子是谢太太写的吗？”

媳妇回：“这帖子是谢太太叫她跟前的丫头金菊从里间拿来的。”

金菊？甄氏思起红枣的丫头，不觉抽了抽嘴角——又一个大脚！

不过这字却是写得不错，有点右军的意味，想来没少得谢太太教导！

想起谢太太，甄氏不免又回忆起昨儿雪地上的大脚印，不赞同地摇了摇头：谢太太有心教丫头书法，却没心思给自己裹脚，这本末倒置的，真是叫人无语。

想想甄氏又问：“你去的时候，谢太太在家做什么？”

媳妇道：“谢太太是在堂屋见的小人。”

这就是不知道了！甄氏挥手屏退了媳妇。

午饭后甄氏如约坐轿来到谢家。二门外下轿，抬头便嗅到一股子腊梅香——垂花门内的影壁前摆了一缸花瓣金黄，花心紫红的檀香梅。

难怪！甄氏心里赞叹，叠手和迎过来的红枣问好：“谢太太！”

……

寒暄后进院，甄氏看廊下束手而立的十来个丫头媳妇，不拘年龄个个皮袍棉裙，面色红润，心里感叹：撇开大脚不说，单从厚待下人这一条便能看出谢太太心地良善，不是那起子刻薄寡恩之人。

不是世间所有有钱人都舍得给奴仆花用，不然就不会有“为富不仁”这个词了！

丫头打起帘子，甄氏迎面看到堂屋花几上摆着的两盆红梅，脱口赞道：“好俊的红梅！”

这两盆红梅是冬节庄子刚送来的，枝干遒劲，裸根露爪，疏花曲枝，古朴典雅。

红枣也喜欢的很。闻言禁不住笑道：“才刚摆上，正是含苞待放时候！”

甄氏笑道：“那我今儿可是来着了，正赶上谢太太的好梅花！”

……

共赏一回梅花，两人方分宾主落座。丫鬟奉茶，甄氏端起茶杯刚揭开杯盖，立嗅出这茶不是京城人常喝的茉莉香片，而是她家乡的龙井。

谢太太待客，甄氏感慨：真不是一般的有心！

放下茶杯甄氏由衷夸赞：“好茶！”

红枣谦虚：“文太太缪赞了！”

……

你来我往客套一回方言归正传，甄氏拿出她做的燕皮馄饨请红枣品尝，红枣也拿出自家做的给甄氏品鉴，两个伶俐人言笑晏晏开始相互吹捧……

坐轿离开谢家的时候，甄氏放下挑开一条缝的轿窗帘心说：但撇开脚，谢太太实在是个食不厌精脍不厌细，赏花品茶的风雅人——一点也不粗鄙！

先孔圣说自己以貌取人，失之子羽。谢太太只是脚大而已，她若只管以脚取人，岂不是也将失了一个知趣相投之人？

谢尚下衙家来听红枣说起甄氏午后造访的事，认同道：“文太太和你年龄相当，且咱们两家又住得近，你两个能说得来，再好不过。她家常过来走走，倒可减了你白日里的寂寞。”

甄氏年幼，红枣跟她说话虽说也免不了套路，但到底比其他人轻松——其他人年岁大，心思重，对上她的少年得意，难保没有忌恨。

难得甄氏不在意她的大脚，今儿还主动上门，她若再不和甄氏抱团，就真叫孤掌难鸣了！

主席说了要团结一切可团结的力量。她要团结文太太。过两天寻个理由过府回访。

文明山的朋友比谢尚多，交际也比谢尚广。这天文明山受好友应用相邀去他家小聚，甄氏同去。

席间应用的媳妇洪氏问道：“书怡，现人人传说谢状元的媳妇一双脚有一尺长，这是不是真的？你见过吧？”

“听说冬节那天你们翰林院上下都看到了！一个脚印踩地里能有别人五个大！”

应用供职礼部，冬节当天翰林院的站队和礼部间隔得有点远，洪氏就没见到红枣的足印，深以为憾。

“哪至于？”甄氏尴尬道：“洁姐姐，谢太太兰心蕙质，娴雅温柔。虽说脚大了些，但不是粗鄙莽人。咱们快别说这个了。谢太太才抄了一张馄饨皮的方子给我。照这方子做出来的馄饨久煮不糊，别有风味，洁姐姐要不要尝尝？”

眼见甄氏转移话题，洪氏笑道：“你也太小心了！咱们说体己话，外人如何能知道？”

“不是我不相信洁姐姐，也不是外人知不知道的事，”甄氏诚恳道：“而是做人当知恩图报。”

“无论谢状元还是谢太太待我和我家老爷都是极好。我家老爷看谢状元有件稀罕羊毛衣裳颇为好奇，我不过跟谢太太打听了一句，谢太太便传了我四根竹针打毛衣的法子。”

“再馄饨也是……”

“洁姐姐，”甄氏最后总结道：“谢太太待我有问必答，倾囊相授，我如何能背地里非议，拿她取笑？这也太过小人。”

“洁姐姐你可别再问我谢太太脚的事了，第一我没见过，第二女子名节要紧，我就是知道也不能告诉人，不然我成什么人了？”

眼见甄氏说得郑重，洪氏赶紧赔罪道：“罢了，我也是一时好奇。书怡你说得对，咱们快别说这个了。刚你说啥来着，煮不糊的馄饨皮？怎么做的，你给我说说……”

……