窦婴忽然觉得有些脸热，为自己刚刚那一瞬间的胆怯惭愧不已。他低下头，沉吟了片刻，重新抬起头的时候，眼神变得坚毅无比，甚至有些亢奋。
“是梁伯鸣让你这么说的？”
枚皋不假思索的点点头。
窦婴吁了一口气，缓缓点头。“既然他这么看得起老夫，那老夫责无旁贷。你倒说说看，你们的阳谋究竟是什么。”
“喏。”枚皋再次躬身行礼，然后向窦婴靠了靠，侃侃而谈。“其实，梁伯鸣对董夫子并无恶感，他赞同他的用心，但反对他的手段。天命太玄，用天命来解说人事，恐怕鞭长莫及。”
窦婴眉梢轻颤，欲言又止。他本想反驳两句，可是想到董仲舒刚才的窘态，他觉得还是不要在这个问题上纠缠了。这些年轻人的手段很粗暴，甚至有些无礼，但是不得不说，这个手段很有效。面对枚皋的质问，董仲舒几乎没有招架之力，只能退避三舍。
“那你们的方案呢？”
“从实处着手。”
“如何从实处着手？”
“经济。”枚皋吐出两个字，又加了两个字。“经世，济用。”
窦婴灵光一闪，沉吟道：“经世济用？听起来，这的确是落到了实处。可是，又如何着手呢？”
“论秦。”
窦婴渐渐明白了枚皋的意思，不由得歪了歪嘴。“鉴古论今，以亡秦之迹，论当世之政？”
“君侯果然是为政经验丰富的老臣。”枚皋笑了起来，不露声色的拍了两句马屁。窦婴为人自负，如今又落魄，对这种奉承几乎没什么抵抗力。“以史为鉴，是学者最常用的手段。秦亡不过七八十年，史迹甚多，有不少人还亲身经历过秦末的暴政，研究秦事，总比研究三代更容易落到实处。”
窦婴连连点头。枚皋说得在理，不管是儒家还是道家，以古喻今都是最常用的手段，言必称三代是学者的通病。三代渺远，究竟是什么样子，谁也说不清，所以众说纷芸，向来没有定论，全看各人自己发挥。可秦朝的灭亡却是近在眼前的事，汉朝开国以来，曾经掀起过一个对秦朝灭亡的讨论高潮，由陆贾发轫，贾谊继之，晁错做总结，成果斐然。
“亡秦故事，先贤已经多有论说，再提这个话题，还有文章可做吗？”
“当然有文章可做。”枚皋笑道：“正如星象，无数先贤已经观察天空上千年，千里眼一出，不是一样发现了一个新天地？”
窦婴兴奋起来。“你说的这个千里眼，就是经济？”
枚皋没说话，只是挑起了大拇指，在窦婴面前晃了晃。窦婴大笑，一手抚着胡须，一手扶着案，手指在案上轻轻叩击。开始很慢，声音也有些沉滞，渐渐的，叩击声越来越轻快，仿佛轻盈的舞女伴随着鼓声翩翩起舞。
“不错，这的确是一只千里眼。诸贤论及秦事，往往着重于道德与天命，却很少从经济上着眼。就算有所涉及，也是泛泛而谈。如果能列出具体的数据，详加论证，也许能有新的发现。”窦婴瞅了枚皋一眼，哈哈大笑。“梁伯鸣是不是还打算定出定式？”
枚皋笑了。“他对经济知之甚少，恐怕写不出定式。可是君侯为政多年，又做过丞相，主管天下民生，你要是想写出定式，应该不难。”
窦婴心中熨贴，喜形于色。
“除此之外，君侯还有一项常人难及的优势。”
“是么，我怎么都不知道？”
“君侯，窦家子弟外出游历者甚多。他们开了眼界，看了天下，也比那些只知道斗鸡走狗的纨绔更有见识。如果让他们将自己的见闻集结成书，广为传播，也可以助君侯一臂之力。诗云：他山之石，可以攻玉。跳出大汉看大汉，也更有说服力，你说是不是？”
窦婴连连点头，思路大开，信心也随之大涨。他原本觉得自己被天子冷落，无用武之地，现在听枚皋一说，他才发现自己大有作为。他已经做过丞相，仕途上不可能再有上升空间。可是在学术上，他却没什么建树。做成这件事，写成一部著作，他就可以直追陆贾、贾谊等人，青史留名。
立德、立功、立言，这不正是儒者人生的最高理想吗？
窦婴越想越觉得这是为他量身打造的任务，除了他之外，没有人能够完成这样的重任。
“好吧，这件事，老夫应下了。明天再找董夫子商量商量，看看他有没有兴趣。他为人虽然迂阔些，学问底子却是一等一的好。”
枚皋再拜，如释重负。他顿了顿，又道：“我听梁伯鸣说，淮南王府正在研制印书之术，也许君侯的大作就是用这种印书术颁行天下的第一部巨著。”
窦婴放声大笑，意气风发。
——
天子端坐在案前，翻看着田蚡刚刚送来的账簿，眉心轻蹙。田蚡坐在他对面，屏气息声，生怕干扰了他的思路。
这份账簿是西征需要调用的兵员、粮草、辎重等细目，由丞相府的属吏熬了几个通宵才写成的。出征是大事，疏忽不得，这次又是远征河西，行程比以前哪一次都要远，上自天子，下自群僚，没有人敢大而化之。万一兵败，谁也承担不起责任。
由丞相府统计的结果来看，可以提供大军出征所需要的物资和钱财，但一点也不轻松。大汉有积累多年的财富，但这两年用钱的地方太多，先是北征匈奴，然后又是平定两越，紧接着又要出征河西，财富消耗极为惊人。
仅这次西征而言，如果以出兵五万骑，用时半年计算，至少需要三十亿钱。如果算上战胜后的将士封赏，总预算将超过五十亿，甚至有可能高达六七十亿。
而朝廷一年能够积存的财富不超过十亿，这还是在没有灾害的情况下。如今山东大水，基本上是入不敷出，只能动用以前的积存。前几次作战已经消耗了一部分，这次打完，几十年的积累剩下的将不到三分之一。
如此惊人的支出，不仅丞相田蚡心惊肉跳，就连天子本人也觉得肉疼。花了这么多钱，如果能打赢，那还说得过去。万一打输了……天子不敢想象，那肯定是一个非常可怕的局面。
“梁啸以前曾经算过一笔账，他说，倾所有财力，连续作战的时间不会超过十年。”天子合上账簿，拍了拍，力量很轻，生怕拍碎了似的。“现在看来，他的估计还是有些乐观，他没有估计灾害带来的损失。”