理查德-德-维尔（Richard-de-Vere）出身自英格兰牛津伯爵家族。

牛津伯爵是英格兰传统爵位的一员，历史可以追溯到遥远的十三世纪，家族档案丰富而尊崇，与英国皇室的关系无比亲密，而且在多次重要战役和斗争之中，他们都是立下汗马功劳的保皇党，即使到了当代，地位依旧崇高而尊贵。

第十七代牛津伯爵还创建了牛津人剧团，这一剧团在十七世纪初可谓是登峰造极、才华横溢，后来有人甚至提出，其实爱德华-德-维尔（Edward-de-Vere）是除了威廉-莎士比亚之外，最有可能的莎士比亚剧本真正作者。

不过，牛津伯爵这一称号，前后辗转了两次姓氏之后，1925年由英国首相赫伯特-亨利-阿斯奎斯（Herbert-Henry-Asquith）继承；而理查德-德-维尔这一脉继承的是都柏林侯爵。

虽然说侯爵的头衔比伯爵还要高了一个等级，都柏林侯爵的尊贵程度却只能说是平平，更像是一个荣誉称号，在五个贵族等级之中，侯爵头衔一向都是最少的；现在，都柏林侯爵也不再拥有领地，权力已经今非昔比。

尽管如此，理查德侯爵依旧是伦敦上流社会最重要的成员之一，且与皇室关系亲密，权势和地位都首屈一指，这是一个真正的贵族——渊源流传的家族历史，独特尊贵的社会地位，还有繁荣昌盛的家族财富以及声誉。

即使在二十一世纪，依旧不用工作，完全依靠家族蒙阴的庇护，理查德-德-威尔也可以生活得逍遥自在。

过去几个月时间里，乔治一直试图联系上理查德。因为理查德刚刚在二月初炒掉了他的信托基金经理，对对方的工作方式和成果都十分不满意；乔治希望将理查德争取到自己就职的巴克莱银行，然后成为他的基金经理。

事实上，不仅仅是乔治，其他竞争者也着实不在少数，乔治花费了无数时间和精力在这名大客户身上；但理查德却是一个性格古怪、难以捉摸的，在过去这几个月时间里，乔治甚至没有办法锁定理查德的位置，更不要说面对面坐下来交谈了，即使通过亚瑟的人脉，这也还是无比困难。

昨天，乔治接到了来自理查德管家的电话，预约了今天下午的见面。这让乔治欣喜若狂，数个月的努力终于有了突破，虽然仅仅只是一次碰面而已，但却是重要的第一步，一切都充满了可能起来。

可是……可是刚刚见面就来了当头棒喝。

看着眼前笑容满面的理查德，乔治-霍尔的眼神微微一凝，表情没有变化，但心底却泛起了浓浓的苦涩，他们甚至没有时间好好寒暄一番。满嘴的苦涩让乔治的背部肌肉紧绷了起来，他怎么忘记了，理查德的喜好。

值得一提的是，理查德继承了第十七代牛津伯爵的喜好，对戏剧有着狂热的偏爱，伦敦西区大大小小的剧目都欣赏过，而且口味十分挑剔，他甚至会专门前往斯德哥尔摩或者波士顿，就为了观看一出口碑优秀的戏剧。

如此喜好，在贵族之间不是什么稀奇的秘密。过去这几个月，理查德就一直在欧洲各大城市四处旅游，行踪飘忽不定。

没有听到乔治的回答，理查德却仿佛没有差距的乔治的情绪变化一般，悠闲地调整了一下位置，满脸的怡然自得，嘴角满是笑容地说道，“怎么，你还在介意吗？蓝礼-霍尔，你的小儿子，现在依旧是一个禁忌话题吗？”

理查德不是不知道，而是不在意。对于他来说，一些贵族准则是适用的，一些则不是。

“撇开蓝礼的身份，这一出’悲惨世界’可是受到了无数赞誉。就连阿里斯泰尔-史密斯都已经彻底臣服，你知道吗？我和阿里斯泰尔碰面了，他已经前后观看了三遍。耶稣基督，你知道那个老家伙多么挑剔吗？但三遍之后，三场之后，他依旧赞不绝口，简直不敢想象。我这才专门赶了回来。”

没有理会乔治，理查德滔滔不绝地说着，此时侍应生刚好将白兰地送了上来，他又感叹了一句，“上帝，终于。卡萨布兰卡现在的天气十分舒适，我正在享受自己的休假，突然回来伦敦之后，又开始不适应了。我已经开始想念那里的阳光了。”

空气一时间沉默了下来，理查德喝了两口白兰地之后，长长地吐出一口气，露出了舒爽的表情。

乔治知道，轮到他开口的时候了，“这就是伦敦，让人厌恶，却又总是让人眷恋。”乔治露出了得体的笑容，“更何况，这里还有西区，谁能够拒绝西区呢？卡萨布兰卡就没有西区。”

浑身的肌肉都僵硬了起来，心脏正在滴血，但乔治还是必须保持优雅。所谓的贵族人脉，其实是一把双刃剑。乔治可以通过自己的人脉，彻底掐断蓝礼在伦敦的演员生涯；同样，乔治也必须服从人脉，在某些时刻选择低头妥协。

即使不服，也得忍着。享受着贵族头衔带来的尊崇，就必须接受相对应的束缚，有得必有失，这是社会定律。哪怕是一记响亮的耳光，乔治也必须保持微笑。