微微地可以察觉到细微的变化，一楼大厅之中息息索索的低低议论声似乎正在悄无声息地平复下来，没有完全消失，只是显得有些心不在焉，似乎所有注意力都跑掉了；酒红色为主色调的空间不知不觉变得清冷起来，空气似乎就这样僵硬住了，以至于每个人的动作都不由放缓放轻下来，有种时间凝滞的错觉。

为蓝礼和马修带路的工作人员蒂姆-斯坦利（Tim-Stanley）站在一侧，身体肌肉微微僵硬起来。

按照常理来说，客人碰面之后，蒂姆的工作也就结束了，可以功成身退；但霍尔家的情况又非常特殊，乔治和伊丽莎白在没有邀请函的情况下登场，第一道关卡的工作人员无比慌乱，却也束手无策，为了避免闹出八卦来，在全场记者的瞩目之下，他们把霍尔夫妇带领进入一楼大厅，期待着事情能够在衣帽间旁边的待客室解决。

此时，蒂姆就正在等待着机会，指引着他们进入旁边的待客室，但问题就在这里：

碰面之后，双方就僵硬住了。没有人说话。没有人说话！

四个人碰面之后，没有打招呼也没有问候，甚至就连言语交锋都没有，就没有任何声音，安静的场面有些吓人，以至于蒂姆也不知道应该怎么办，他没有办法主动打破僵局，离开也不是、留下也不是，他的位置就突然尴尬了起来：

礼仪手册之上可没有教导如此场面到底应该如何处理。

乔治和伊丽莎白没有说话，蓝礼也没有打算开口，马修就更是如此了——今天，占据绝对主动的人是蓝礼，当乔治和伊丽莎白没有携带邀请函出现在嘉里克俱乐部的时候，他们就让自己陷入了被动局面，难道现在还矜持地保持着自己的高傲和冷漠，期待蓝礼打圆场吗？他们对蓝礼是不是有什么误会？

蓝礼的沉默让场面变得僵硬起来。

乔治……拒绝开口，出现在这里就已经是一种耻辱了，他拒绝让自己变得更加可悲，拒绝在外人面前暴露自己的脆弱，更加拒绝向蓝礼露怯，这是绝对不可能的事情，即使天塌下来，他也绝对不可能主动打破僵局。

现在就是考验忍耐力的时候，只要他不开口，蓝礼也不开口，那么周围的环境和气氛就将逐渐向蓝礼施压——因为蓝礼是小辈，也是主人，他需要率先表态，要么欢迎要么驱逐，他必须给出一个态度，那么，这就将是乔治的机会。

乔治如此坚信着。

伊丽莎白忍不住微微收紧了拳头，狭长而尖锐的指尖深深地陷入掌心的嫩肉之中，脑海里的思绪在汹涌着。如果可以，她也拒绝丢掉自己的尊严，但她知道自己没有太多选择，那种羞耻感让她的指尖轻轻颤抖起来：

该死的蓝礼，他难道就不能为他们保留一点颜面吗？

伊丽莎白还是怀抱着一线希望，她正在等待着，等待着某个奇迹的出现，比如说，某个旁人意外现身，然后不明所以地打破僵局，让他们都能够找到台阶，顺势而下地化解局面，最后扭转整个局势。

但……等待着、等待着，依旧什么事情都没有发生。那些意外可能在其他场合里发生，却绝对不会是这里。

伊丽莎白突然就有些埋怨这些贵族的“循规蹈矩”起来，她可以清晰地察觉到蓝礼眼神里的波澜不惊，一丝一毫都没有受到影响，那种沉稳和淡定让站在正前方的她都忍不住有些慌乱起来，心虚得不行。

然后她就知道，自己注定要失望了。乔治是如此，蓝礼也是如此，就连马修都是如此，在如此场合之下，最终只能是她这个女性来打破僵局，不是吗？这就是女人的命运，多么可笑，又多么可悲。

伊丽莎白微不可见地打开双肩、挺起胸膛，优雅而礼貌地对着蓝礼说道，“天气还适应吗？”

即使是被动之中的主动打破僵局，伊丽莎白也依旧没有丢掉自己的睿智与优雅：

以母亲的身份表示恰到好处的关怀，选择的话题又是最日常生活化的天气，没有谄媚讨好也没有颐指气使，进退得当的社交场合礼仪完美得让人挑不出错误来，利用如此方式来打破僵局无疑是最佳选择。

即使是蓝礼也想要为伊丽莎白送上掌声，这让他不由想起了当初为了拍摄“爱疯了”而首次返回伦敦、随后专程前来拜访自己的艾尔芙，两位女性的形象就这样重叠在了一起，但伊丽莎白还要稍显老道一些。

“依旧正在调整。”蓝礼也没有咄咄逼人，温文尔雅地给予了回答，那波澜不惊的话语察觉不到任何情绪，就仿佛正在进行一场普普通通的对话，没有亲密也没有仇恨，甚至没有情感波动，只不过是陌生人。