郭临目光一闪；“可是一妖娆年长女子，和一漂亮小女孩？”
“没错。”
“这么说来，你是被她们陷害了。”郭临平静道，“女子被我杀了，女孩断了只手，也生不出什么是非，我便放了。”
世子愤慨道：“阿临，那两人应当就是杀德王的真正凶手。我找人开棺验了尸，德王，是死于蛊毒。”
“什么？！”郭临和七皇子同时惊道。
“州官没有胆子验皇室中人的尸体，如果不是我来得及时，再晚些，蛊毒的影子都摸不到。我顺着这条线索查下去，才发现，寿州南面百里开外有一个小村落，寻常看起来没什么不同，实际那里面已经成了南蛮的据点。”世子气道，“我本以为这只是德王被贬后为了夺权的手段，可后来又探查出，德王死后，这帮人却更活跃了。”
“因为，他们在朝中有着比德王更厉害的根基。”陈聿修的一个猜测竟然成了事实，郭临想到此处，深深地叹了口气。
行了近一个时辰，天色已黑，四人都筋疲力尽。郭临按着经验，寻到了一处山洞。安子没有武功，被下了毒反倒是受影响最小的一个。郭临指挥他到附近拾了些干柴，火折一扬，在洞里升起篝火。
“七殿下醒来时是在冷水里泡着，我记得在找到世子你时，穿的是中衣？”
世子低头看了眼身上从寨子里偷来的衣服，点了点头。郭临蹙眉道：“那山寨建在山峦背阴处，气温比寻常低上不少。我估摸着，就是因为这种毒，须得在较冷的气候中才能效果持久。你们今晚试着围着火堆睡，说不定明日就能恢复气力。”
七皇子想了想，觉得有道理，和世子一左一右躺在火堆旁。郭临把干柴抱到火堆近处，拍拍安子：“夜里就劳烦你添柴了。”
安子猛力地点点头，都逃出那个寨子了，这点小事还有什么难的：“小的省得，郭少爷你呢？”
“我守夜。”郭临提着软剑，蹒跚走到洞口盘腿坐下。剑光一晃，下摆的衣料便截下了一块。郭临一端用手，一端用牙，麻利地包扎左肩头的伤口。
从七皇子这里，透过火光，刚好能看到她坚毅的侧脸。他不知怎地，脱口道：“阿临，我来帮你吧。”
“不用，小事而已。”郭临回头冲他淡淡一笑，顺手打了个结。
这一笑隔着火光，虚幻又真实，七皇子仿佛在瞬间又看到了那个及笄礼上沉静、庄重的女子。他慌忙垂下眼，一时间想起了离开邓州前和陈聿修的一场对峙，申州时对属下吩咐的刻意回避。彼时还能分清嫉妒和心乱。此时接连着疲惫匮乏的身体，诸般情绪喷涌上来，却只剩茫然和苦恼。
尤其是想到谭伯的那句话：“您倾心的是郭将军的妹妹，不是他啊！”七皇子浑身一震，睁眼看向洞口那道身影，心中陡然地一颤。不敢再放任自己乱想，翻过身沉沉地睡去。
天亮时被阳光照到眼睛，七皇子自行醒来。洞内的篝火早已熄灭，抬眼望去，安子正抱着腿张嘴酣睡，嘴角的哈喇子流了一胳膊。七皇子见状微微一笑，伸出右手挡了挡眼前的阳光，左右翻看一会，最后紧紧地握成拳。
感到手指间的肌肉锁紧，蓬勃而有力。他兴奋不已，一骨碌坐起身，活动活动筋骨，拍了拍世子：“堂兄快起来，阿临的法子真的有效！”
世子揉了揉眼，打了个大大的哈欠，听了这话，顿时一个鲤鱼打挺站起。没想到动作流畅轻松，当真做到了。数日里来失了气力的烦闷一扫而散，世子忍不住大喝一声，好不痛快。
“阿临。”七皇子笑着走到洞口去推醒她，“这下好办了，我和堂兄都能用武，便是再碰到太孙的人也不怕了。”
郭临一动不动地靠着洞口，没有回应。七皇子见她睡得如此之熟，忍着笑，又推了推。
世子一面揉着肩膀一面走来，脸上笑容还在，却看到明亮的阳光下，郭临僵直着身子，顺着墙角“咚”地一声，滑落在地。
“阿临！”“阿临！”
七皇子焦急地抱起她，伸手抚上脸颊，触手极烫。郭临双眼紧闭，面色潮红，嘴唇干涩发白，显然是发烧了。他赶忙对世子道：“堂兄，把火点起来，烧热水。”
世子连连点头：“好，好。”他也有些慌了神，愣了好几秒才弄醒安子，带着他一块出门。
七皇子打横抱起郭临，刚站起身，便感觉背后一阵阴风吹过，隔着衣料的也能触到的寒冷。他怔了怔，缓缓回过头。这才发现，比起干燥温暖的洞内，洞口外虽然有阳光，却仍是冰冷潮湿。
他垂下头，看向怀中的郭临，心中复杂难言。
不多时，世子便回来了。除了干柴，他甚至还捡了个形状颇为接近碗的石樽。七皇子把衣服脱下来盖在郭临身上，挽起袖子，三人一道架起简易的火炉烧热水。
直到浸了热水的布片覆在了郭临的额头上，七皇子才微微松了口气。世子探身过去，掀起衣角看了眼郭临的左肩，皱眉道：“阿临就这么在衣服外随意包扎，肯定没包好。眼下又发热，万一伤口发炎了怎么办？”
七皇子看了看，觉得有理。提起郭临的软剑，把干净衣服划开成几个长条。世子扶起郭临，解开腰带，脱去衣裳。
“咦？”他奇道，“阿临原先就包扎了？怎么……胸口也有伤？”
七皇子正瞅着火炉，闻声回头，恰好看到郭临未受伤的一截右肩，光滑圆润，肤色白皙。心中莫名一凛，还未出声阻止，世子已经把郭临缠在胸上的布条解开……
“堂兄，等一下！”七皇子一扑而上，伸手按住他。
然而就这么一按，两人都感觉到手下异样的触感。七皇子怔怔地低下头，缓缓抬手将布条拉起。
雪白的胸口上干涩的血迹斑斑，布条缚紧的双峰微微起伏，不经意透露的浑圆，夹着正中的些许阴影，已然暴露。
时间仿佛静止了，连草木虫鸣的声响都消失了。
七皇子堪堪回神，拉过衣服将郭临结实盖住。那按在衣服上的手，抑制不住地在颤抖。