崇景十五年春，三月十二。皇帝传位魏王，退位太上皇，居养于神龙殿。十日后崩殂，庙号肃宗，享年七十六岁。群臣上谥德圣文武大明孝皇帝，同年五月十八日庚午日葬于皇陵。

“……今命忠国公昱、尚书左仆射楚王意非赍玺绶授尔，其纂承洪绪，对扬休命，式隆宝祚。以康四海。”

徐公公阖上卷轴，朗声宣告。花白的胡须在风中飘扬，最后一音收尾，他转向白玉石阶上方，双手恭敬地将卷轴横举，庄重下跪。

“恭贺吾皇荣登大宝，长乐无极，万岁万万岁！”

君意沈缓缓放下手中的香，转过身来。额前旒玉微晃，放眼望去，日光倾洒含元殿前的广场，众臣匍匐跪地。远处一群大雁飞来，人字排开，指向遥遥北方。

“自今日起，改元成康，撤销一切对勤王之军的击杀令。贬刘御史为庶人，提京兆尹白子毓为中书令，封豫国公。”

勤政殿内，君意沈手扶御案，望着白子毓着绛紫官服沉稳出列。

“恢复神武旧将之身份，着升徐秦为镇军大将军，统领两代神武军。琼关总将徐庶官复原职，以新降的荣城为关，继续为朕镇守。”

徐秦、徐庶出列，与白子毓一道跪谢皇恩。君意沈垂了垂头，片刻后转眸望向左旁列首的君意非：“堂兄既已袭爵……还是回到京城，待在朕的近旁吧！”

君意非抬眼望了望对面列的蒋昱蒋穆父子，心下微叹。新的权力角逐，从这一刻已然开始了……一如当年无畏无知的他们，踏进这座勤政殿时一样。他拱起手：“微臣谨遵圣命。”

君意沈站起身，袍袖滑下御座，垂荡在身侧。蒋昱见状，便要上前一步……“封后仪式，定于半月后。”君意沈微微扬了扬手，旒玉挡住他全部的神情，只余下挺直的鼻梁下，微抿的嘴唇。

徐公公迈步上前，挥过拂尘，长喧：“退朝——”

宫中大喜的晚宴，端容如花的皇后执着酒盏含羞盈盈朝陛下而敬，陛下抬手接过，却在正欲饮下之时，被门外一声通告打断。

“京兆尹到——”

他颤抖着放下酒杯，呆呆地转过头。

仿佛十年一晃却依如旧日那般，那个削瘦的少年身姿大步跨进殿中……他晃了晃头，重新睁开眼，看清一脸憨厚的青年正撩袍叩拜：“微臣金真来迟，还望陛下恕罪。”

是了……继位之后，继任京兆尹的是白子毓举荐的刑部侍郎金真。这是他亲口下的旨，他怎么忘了呢？

“金爱卿请起，无需拘礼……”

“臣还有一事禀报。”金真微笑起身，从衣襟中掏出一封平整的信笺，径直上前走至御案下，双手递呈，“此为某位大人着微臣之手转交陛下，陛下一看便知。”

皇后垂下眼，望着那杯敬了半晌的酒在他手中抖动渐洒，酒液沾在明黄衣袖边缘，染出深晕。最终，被他一把按在案上。

君意沈不待徐公公赶来，探身接过信笺。双手几度战栗，额上急出了汗，却怎么也不能打开……却在这时，一双白皙秀美的手温柔地盖在他的手上。取过夹在掌心的信笺，轻巧拆开，递过。

皇后温和地望向他，浅笑：“陛下。”

他长长地喘息出声，额上渗出的细汗，泛开一阵凉意。他看了皇后一眼，接来信笺，细致阅下。

终于，他颤抖阖上信纸，层层笑意晕开在俊逸的容颜。他激动地转眸看向金真，金真含笑点头，躬身退下。

*

大齐成康三年四月，苏州郊外。

芦苇随风波浪般摇摆，碧波万顷中，一个纤细的人影立在田埂上。素青的衣衫飘开在在飞絮间，长长的墨发压在背负身后的手掌上。后脑的发髻松散得几欲坠下，细看过去，却只是用一根锦缎就着玉钗勉强挽住。

玉色似羊脂雪白，是上好的羊脂白玉。就连那根锦缎，也不是凡物。看着这副“暴殄天物”的场景，马车内一声叹息伴着收扇声而落。倏忽，一个白衣身影走下马车，幽幽叹道：“三年时间，秦家秋夫人都又生了两位小姐，她怎么……连绑发，都这么惨不忍睹。唉……”

一旁响起一阵清脆的少年音：“毕竟做了十五年的男子，女装女红，就由她缓缓学吧！”

白衣公子顿了顿，偏头看向马车旁身量已长的俊秀少年。那张五官出落得丰采胜玉，浓眉入鬓，皎如龙潜。恍惚一眼望去，便似看到了曾经风华一代的那人。

毕竟是叔侄，相似无可厚非。可他清眉浩目间露出的那丝英姿璨然，像极了芦苇间迎风伫立的那名女子，却又令人无可言说了……他长息一声：“你就这么走？……当真不与他们说一声么？”

少年淡淡而笑：“他们都曾问过我同一道问题，而我的回答……想必早已被他们听懂了真正的含义。说与不说，又有何分？”他阖了阖乌黑温润的眼眸，看着那女子微微侧身，抬手遮阳，望向远处沿田埂而来的修长身影。

白衣公子笑了笑，举扇抵唇：“其实你，早在很久前就辨出她的身份了吧？”

“不要小瞧稚童的聪慧。”少年眯眼扬唇，微微抬起下巴，“她对所有人防备，却唯独不会把这份警惕用在我身上。不过……就算不是因此，她对我的爱也会暴露一切……”

少年缓缓闭上眼，语调渐渐悠远：“白叔叔，于我而言，她既是我父亲，又是我母亲……这一生，都不会改变了。每每想起她讲起的镇国侯府的事，都无比庆幸……不是别人，而是她将我抱了出来。”

“如今，便是由我来保护她的时候了。”少年展颜而笑，转身朝马车走去，“沿着她走过的路而行，终有一日，我会成为她，不，是比她更强大的人！”