正说着，只见门帘子掀开，宋柯走进来，见着宋檀钗坐在床上抽泣不由一怔，问道：“这是怎么了？”

卷华道：“林家两个姑娘砸了大爷的书房，姑娘正伤心呢，说‘今儿个是我请来的人，倒打了自己的脸面，还惹得哥哥跟着遭殃，真是不该了。’掉起金豆子跟不要钱似的，大爷快帮着劝两句罢。”

宋柯道：“妹妹快休如此，林三姑娘是什么性情你我早知道的，不是你的错，何必往自己身上揽呢。”

慢慢劝了一回，方才好了，宋柯看着宋檀钗通红的眼睛，心里默叹，强则极辱，他这妹妹太要脸面，未必是好事，转念想起他第一次看见香兰，她被曹丽环不分青红皂白劈头盖脸两记耳光，另有呵斥怒骂，香兰竟全忍下来，闲暇时同他说起在林府的往事，才知她往日容忍就为了找时机一击制敌，好永远离开那火坑。他心里隐生敬意，若当初挨打受骂的换成他妹妹，只怕当时就抹了脖子。

只是今日闹了这一出，虽是林家姑娘有错在先，可若无家贼也引不来外鬼，倒是要好生整顿了，沉吟了片刻道：“我是有事求妹妹，想跟妹妹讨个人。”与宋檀钗说了一回，暂且不提。

却说芳丝挑唆林东绫、林东绣去找香兰晦气，她本意是借刀杀人，杀杀香兰的威风，也好出自己心口里的恶气，谁想这事竟脱离掌控，闹得愈发大了，林东绫大闹外书房不说，还砸了一桌的东西，更让宋柯撞个满眼。

她生怕被宋柯瞧见，急忙忙的溜了，事后打听，宋柯只将这事轻轻揭过，她心里也存了两分侥幸，盼着此事就此罢休。可方才她借故到前头书房送东西，宋柯却看都没看她一眼，冷眉冷眼，是平常没有过的神色。她心里一沉，宋柯待人向来如沐春风，如今定是恼了她才有这番表现……

芳丝想起当初老爷刚过世的时候，宋柯不过是个稚气未脱的少年，人人都欺负他年少，还长了张俊俏的脸，有那胆大的刁奴将家里的东西偷出去卖，或有的被宋家其他几房买通，将家里的情形和财产告密出去。宋柯知晓此事，当场把个颇有头脸前去告密的老奴拖出去，亲手拿着藤条抽得满身是血。

后来有些世仆仗着颇有资历，又存心灭小主人锐气，被人挑唆着到正房门口乌压压跪成一片，哭天抢地的，说什么“既不顾老奴才们的体面，便自请求了去！”还扯出老爷在天之灵也难闭眼云云。

众人都满满挤在门口等着看热闹呢。没料到宋柯就让这些人一直跪着，从早晨跪到夜里，直到有几个体力不支晕死过去的。第二天清晨他拿了前来闹事者的花名册，领了人牙子过来，以迅雷不及掩耳之势将那些奴才们当场从院子里拖出去卖了，狠狠发落一批。众人万没料到一个未及弱冠的书生少年竟有这样手段，顿时惊呆了，各种议论有之。可宋家这一房却从此消停下来，伺候的奴才们或是悄悄的自请去别的房，或是拿了银子央告卖身，宋柯也不留，过了两个月，房里走得走，散得散，几乎不剩下几人了。宋柯却给留下的下人仆妇们涨了一倍的月例。宋姨妈曾劝他再多买两个人回来使唤，宋柯只淡淡说了句：“人少些好，家里简单些，过着也清净。”没过多久，宋柯忽然道从今往后他们这一房分出来过，她这才发觉，原来宋柯竟在不声不响中独自成了这样大的事。

她娘提着她的耳朵道：“咱们大爷日后可了不得，日后必是个出人头地的，你若有福气，就服侍他一辈子，将来自有锦衣玉食人上人的日子。”

她心里其实早就藏了一段意，宋柯的音容笑貌时时都入她的梦里，觉着只要能跟着宋柯，即便没有锦衣玉食，她天天吃糠咽菜也心甘。她知道大爷迟早要娶正头娘子进门，也早就做好了日后低眉顺眼伺候当家奶奶的打算，可谁想半路杀出个陈香兰，直占了她的位子，让她如何不恨！

芳丝心神不宁的在房里做针线，忽然胳膊被人猛地一碰，针扎进指头，疼得“哎哟”一声，忙伸入口中吮吸，郭妈妈嗔怪道：“好端端的，想什么呢？喊你好几声都没听见。太太中觉快醒了，去把鲜果切成小块端来罢。”

见芳丝坐着不动，还是副失魂落魄的模样，便询问道：“你这是怎么啦？跟掉了魂儿似的。”

芳丝见屋里没旁的人，一把抓了郭妈妈低声道：“娘，我……我办了件错事……”将此事来龙去脉说了一遭。

郭妈妈顿时大惊，怒得连连戳芳丝的脑门，咬着牙竭力压着嗓门道：“你个糊涂东西，怎么就闯了这个祸！既闯了祸怎么不早说！”

芳丝缩着脖子小声道：“兴，兴许大爷没猜着是我说的呢……反正这事也没有凭证。”

郭妈妈怒道：“你当大爷是那些糊涂汉子么！现世报的玩意儿，还不赶紧跟我走，跪大爷跟前儿求情去。我这一辈子的体面都要让你给糟践了！”RS