香兰满面通红，拼命挣扎，林锦楼颇不耐烦的将她按在怀内，瞪着眼对暖月吼道：“蠢材！碟子都端不住，还不快滚！”

暖月登时涨红了脸，眼里含着一汪泪儿，抖着手将盘子和散在地上的点心收拾了退了下去。

这般一闹，林锦楼也没了心情，在香兰脸上亲一口，道：“等夜了再说。”

香兰连忙挣脱出来，坐回去，垂着头，伸手去理松了的鬓发，又将手放下来，有些不知所措。如今与林锦楼*房已不似初时那般难受，却也让她生畏，林锦楼太过健壮，且每一次都要尽兴，香兰柔弱，不免难以应承，加之本心对林锦楼抗拒，每次都盼着快些结束才好。林锦楼也偶尔去画眉和鹦哥房里，可多是同她宿在一起，她心里厌烦，却也不敢表露。香兰盯着桌上的银筷出神，忽然发觉，自上回鸾儿出去给几个世家公子哥儿弹唱后，林锦楼便再没去过她房里。

林锦楼饭毕，命人撤去残席，又会书案旁处理公事，暂且不表。

却说暖月，被林锦楼呵斥一句，哭着回了房。屋里静悄悄的，她与汀兰、如霜同住，此时那二人俱不在屋里。桌上有一只打开的镜匣，暖月走过去，镜中便映出一张瓜子脸，细弯弯两道眉，一双杏子眼，脸庞白净，身量丰腴，鲜huā嫩柳一般人物，自有一套风情。暖月盯着镜子半晌，泪水愈发簌簌滚下来。

不知多久，门“吱呀”一声开了，如霜推门进来，因暖月背对，便没瞧见她脸上的泪，自顾自道：“阿弥陀佛，今儿个大爷脸上可算有个笑模样儿了，前两日阴沉个脸，跟阎罗殿里的勾魂判官似的，没的让人心慌……你怎么在这儿枯坐着？方才莲心还问起你，说方才收拾的时候该你端水进去的。”将外头衣裳脱了，换上一件青缎子比甲，口中絮絮道：“今儿晚上大爷恐是要在正房里歇了，汀兰值下半夜，问问咱们俩谁值上半夜的。”

如霜说了一回，见暖月仍不说话，便走上前，推了推道：“和你说话呢，听见没？”

暖月忽而趴在桌上哭起来，如霜吓了一跳，忙在她身边坐了，问道：“这是怎么了？好端端的怎么哭上了？”

暖月素与如霜情同姐妹，听她问起，便起身，用帕子擦着眼道：“大爷忒薄情了，那天的事，只怕早就忘了……方才我打翻个盘子便骂我，鸾儿摔碎个几十两银子的玉镯子，他还说摔得好，可见我在知春馆是再没有脸面的了……”说着又伏在桌上嘤嘤痛哭。

如霜叹了一口气。

原来林锦楼未进京之前，一回宴客吃多了酒，让小厮们架回来时，正巧是暖月伺候。都道“自古嫦娥爱少年”暖月原本就对林锦楼有意，便娇声软语，十分殷勤。林锦楼原就有些火气，便与暖月成了事。暖月自认为得手，日后便有一番前程造化，不由十分欢喜。可谁知第二天，林锦楼便好似没有这档子事一般，仍将暖月当寻常丫鬟使唤。暖月略略撒娇撒痴，形容亲密，林锦楼也不过调笑几句，随后就丢开了手。

暖月心里灰了一半，却仍痴痴盼着，谁知林锦楼从京城回来竟抬举了鸾儿当了通房，后来又接香兰进府，后宅所有的女人竟都退了一射之地。暖月便愈发绝望，每日都悄悄哭一场，可这些时日她冷眼瞧着，香兰是个老实不爱争宠之人，反而事事躲着林锦楼，便觉着自己可放手一搏，可不想又受林锦楼呵斥。眼见她年纪渐大，心里便愈发凄惶起来。

如霜劝道：“大爷的脾气你知晓，鸾儿又如何，过了新鲜劲儿还不是扔到一边儿去了。你且忍忍，等香兰让大爷看厌了，便有你的出头之日。”说着说着，自己也觉得不像，便闭了嘴，暗道：“大爷身边儿什么样的美人儿没有，能抬举的，不仅长得美，都会弹唱，唯独一个香兰例外，可瞧瞧那样貌，便知道大爷为何着迷了。暖月虽也是美人，可不过中等，色色都具备，却色色都不出挑，倘若不是大爷那一晚吃醉了，轮到她值夜，否则哪有这样的事。”心里有些酸溜溜的，却暗喜林锦楼不曾抬举暖月。她和暖月相貌身量都差不多，心里便暗暗存了比较，唯恐比暖月低了去，如今暖月这遭遇，她虽也随着叹息，可心底里竟有一丝幸灾乐祸和洋洋得意。

暖月又自顾自垂泪，如霜劝慰两句，忍不住道：“要不，要不你就歇了心罢！”暖月听此言哭得愈发厉害，如霜见她总也不好，便也懒得劝了，回到前头伺候。

暖月哭了一回，觉得身上懒洋洋的，满面泪痕不敢让小丫头瞧见，用帕子抹了一把脸，自己去打热水。

出了门进了茶房，只见喜鹊正在里头，见了她便满面堆笑，道：“我们姨奶奶刚才还念叨暖月姐，可巧在这儿就碰见了。”

暖月强笑道：“姨奶奶找我何事？”

喜鹊道：“也没什么，听说你手巧，竟然会湘绣，姨奶奶想请你待会儿过去教一教。”

暖月本不想去，奈何喜鹊满口的奉承吉祥话，将她捧到了十分，画眉素日里又同她交好，便只得答应，打水回去洗了脸，便到东厢来。刚一进屋，便闻到一股甜丝丝的果香，原是桌上一尊莲huā鼎炉里散出来的。屋中幽静，四下皆是石榴红的窗帘椅搭，笼子里关着一只喳喳叫的鸟儿，不断扑棱着翅膀。