赵陌与秦含真偷偷有针对性地练画，但对家里人一律只说是练画而已。秦柏回到六房祖宅后，直奔赵陌的房间，见孙女也在，并没有起疑。

他对秦含真说：“原来你在这儿？怎么忽然对画画如此感兴趣了？门上说你祖母回来了，你且过去陪陪她，我有话要与广路说。”

秦含真乖巧地应了一声，迅速把画笔画纸整理好，将没画完的部分拿在手里，预备回房后继续进行，接着又给赵陌使了个眼色。

赵陌会意地点点头，一幅若无其事的模样，随手拿过几张废掉的画稿，把秦含真画好的那些给盖住了。他放好了笔，微笑着一边送秦含真出门，一边说：“表妹慢走。”又回头问秦柏，“舅爷爷找我什么事？”

秦柏示意他坐下，然后犹豫了好一会儿，才问：“今儿你怎么没跟简哥儿他们一道出去玩耍？年下庄中有许多子弟回来了，当中也有年纪与你相仿的少年，或有性情相投的，你只当是多认识个朋友便是。否则整日待在宅子里，不是陪我与你舅奶奶说笑，便是跟含真一道读书练字，也太冷清了些。”

赵陌微笑道：“我并不觉得冷清。先前我也经常出门，与新认识的朋友们一道玩耍。只是天天出门也会腻的，留在家里又暖和又清静，我觉得很不错。”

秦柏问他：“可是有人在你面前说些什么不中听的了？”

赵陌一听，便知道秦柏也听到风声了，轻轻笑了一笑。

他对出门游玩生出厌倦之心，固然有性情喜好方面的原因，但跟秦氏族里近日流传的关于他家世身份的谣言有关。秦氏一族毕竟不是乡下小地方的土老冒，宗房的小黄氏长期与京中薛氏、秦柏复母子保持通信，其他房头也有做官的亲朋故旧。赵陌到了秦庄这么久，对自己的身份没有特地隐瞒，自然免不了会有人好奇，为什么他一位宗室子弟，会跟着秦柏回乡祭祖？

王家曾经非常努力地为赵硕造势，而赵硕也曾经一度是御前的红人，种种传闻也会传到金陵这等大城来。秦氏族里，如今其实有人知道他的身世，但也有人听到的，是似是非凡的流言版本。

秦庄里关于赵陌的传闻，有说他是辽王世子的嫡长子，但生母早逝，后娘出身高贵，对他不待见，就把他流放在外——这算是比较靠谱的说法。

有说他是辽王的孙子，父祖反目，他却同时不受祖父、父亲待见，幸好永嘉侯秦柏认识他外祖家的亲戚，收留他在身边，因此他算是个无家可归的小可怜——这种说法勉强也算是说得过去。

还有说他是辽王世子的庶子，生母是个商家女，已经死了，嫡母待他不顺眼，就将他赶出了家门，若不是永嘉侯秦柏偶然遇上，见他可怜，收留他在家里，只怕他早就没命了——这算是最离谱的一个版本了。

赵陌也懒得去猜这些流言是怎么来的，明显有的荒唐又不实。但他总不能每遇到一个人就跟对方解释自己的身世吧？因此只当什么都没听见。

他只是觉得有些好笑，就算秦氏族人有办法打听到他的身世，也不可能在短短几天里传遍全族，怕是有人在暗中推波助澜。可这么做又有什么用处呢？即使他是个被投置闲散的宗室子弟，无权无势，他也依然是先帝嫡孙，金枝玉叶。

若是在京城，也许会有许多人轻视于他。可是在秦庄……这里的人大多是白身，哪里有底气看不起他？顶多是对他没那么恭敬奉承罢了，当面可没人胆敢失礼冒犯。

赵陌烦心的，只是那些好奇的目光，自以为不露声色的打探，还有误会他不受重视，婚事就可以将就的妄想。近来秦庄中的戏园子几乎天天都在唱戏。与其让自己变成别人眼中的好戏，他不如躲清静算了。

他微笑着对秦柏道：“些许流言，其实不算什么。我在京城早已习惯了。在秦庄，至少没人敢当面给我脸色看。舅爷爷舅奶奶还在呢，简哥儿也护我护得紧，没人能叫我吃亏的。”

秦柏叹了口气，想了想：“别的倒罢了，你这孩子素来看得开。只是真到了过年的时候，族里人来人往的互相拜年问候，出入的都是秦家子弟，到那时，连外姓亲戚家的孩子都会少上门来了，你真的觉得不要紧么？”

赵陌眨了眨眼：“舅爷爷的意思是……”

秦柏道：“我也没有别的意思。有我和你舅奶奶在，你自然是要跟我们一块儿过年的。只是今日我出门的时候，偶然遇见了赵公子，他问我能不能请你过去陪他一道过年，我就有些不好回答了。他与你都是赵氏子弟，又是你的长辈。他既然开了口，若是你愿意……”

赵陌讶然，他还真是没想到溧阳王府的伯父会邀请他去过年。能在金陵认识伯父，乃是意外之喜。他很敬重对方的性情为人，却没打算跟对方结下太深厚的交情。算起来，他们也不过是见过两三面罢了。

赵陌问秦柏：“伯父怎会忽然提起此事？”

秦柏道：“他为了治病，滞留金陵，无法回京城家中过年，想必也是觉得寂寞了吧？你与他原是一家子，血缘其实也算是近的。估计是他觉得你性情好，才乐意与你相处。你也不必多想，只当是多一个出门走动的地方，除夕祭祖的时候，倒是可以一并拜了。你若是愿意去，就让人收拾几件换洗衣裳，过了年就回来；若是不愿意，我替你去回绝。”