李清照钻出舱，赵兴将手中的扇子轻轻放到桌上，坦白的询问：“应老需要什么？”

谢麟躲闪的回答：“赵大人的手真长，我听说你早就在插手广西的事情。如今还伸手到了福建。我没你那么多地本事，荆湖南路才刚刚稳定，我想明年出兵荆湖北路。恰好我听说你在淮南有点势力，黄州、扬州还有许多属吏都是你的旧人……赵大人能给我点帮助吗？”

赵兴坦然回答：“我的枪械局今年扩容，年产快枪已经达到了一万杆的产能。大炮也能日产十门左右。此外，众所周知，我广南的火药配方跟朝廷选用的不一样，爆炸威力更大。谢大人要枪要炮。要火药，只管拿钱来。”

谢麟笑着把脸别过去，眼睛看往别处，答：“我要是有钱，还跟你说这话……得了吧，我听说火枪队可是一个吃钱的老虎，训练一支火枪队，足够训练十倍的禁军了。我养不起。不过，你广南地手雷若能卖给我一些，我倒是需要。”

谢麟这是询问赵兴彼此联合的可能，而赵兴跟对方谈火药军械，是在隐晦的告诉对方，他可以在军事上跟谢麟联手。但谢麟拒绝了这一建议。不管拒绝的理由是什么，他表达的意思很明确：他不想像赵兴那样建立一支强大地军队，只要手头的兵够用就行。

赵兴重新从桌子上拿起了小扇。谢麟见到赵兴懒洋洋的。他连忙掀开了底牌：“我听说明年朝廷科举，两广要专门组织学生上京赶考。我荆湖与两广同属‘指射之地’。这些学生一旦考中，总不过回乡任官，我想与赵大人联手在京城活动活动，让他们每个人都得一个好官。”

谢麟这是想从“文”的一手努力。通常“指射之地”地贡士及第后，很少会在朝堂为翰林、为馆阁，而谢麟这是想让两湖的应届考生全部回到家乡，充实地方官。

荆湖地区的学生都被谢麟教导过，谢麟是想打着老师的名义，让他的学生去把持地方政务，如此一来，他就能在两湖一带一呼百应。

文人，想出的办法总是文绉绉的。

赵兴一拍桌子，欢畅的说：“应老跟我想到一块了，我两广地区地方官也不够用，正想着去京城活动，让他们考完以后回乡任官，应老也有这个意思，正好我俩可以联手。”

谢麟正过脸来，正式地说：“我在吏部有几名同乡与故旧，赵大人有什么需要帮忙的？”

这是亮底牌，赵兴也亮出了自己的底牌：“吏部我也有些熟人，苏三丈（苏辙）当年在户部也留下一些人，这两个部的一赐乐业人跟我也很熟。此外，范锷、李常曾经跟我谋划过胶南大运河与铸造新钱的事情，那时任官的户部侍郎、书记都认识我。应老是知道的，我平常被人叫做‘钱袋子’，户部的吏员也常爱与我打交道，我们相处得不错。”

双方都没有谈到具体地人手，赵兴这是告诉谢麟：你在荆湖剿匪，或者荆湖需要朝廷拨来地款项，我可以帮得上忙。

谢麟点头：“如此，太好了！我听说单锷在你那里，刚刚整修完广州通向大理的河道，我能把这个人借一下。”

谢麟这话地意思是说：我打算借整修荆湖河流的原因，向朝廷申请拨一笔款项，你能帮助我吗？

赵兴答应的爽快：“单锷这个人太孤僻，一直勤勤恳恳住在河道上，这几年我琢磨着也该给他升升官了，我看他做一任知州，很合适。”

谢麟答应：“就让他做宜章所在的郴州知州……你那所大学不是要建在宜章吗，有他监管着，一定妥当。只是吏部那里。需要我们一同努力。”

赵兴试探的问：“谢大人，我其实最强的力量在枢密院，你不打算在枢密院活动一番吗？”

赵兴这是又在问对方军事联合的可能，谢麟摇头：“我估计枢密院里，章相的势力最大。现在夏人求和，天下太平了，我猜测，接下来各地厢军、禁军都要逐步裁撤。章相更能腾出手来。收拾我们这些元祐党徒。谢某能在卸任前平定荆湖，已经很满意了，而你才平大理，用兵地地方多，章相可以不管广东，而我……不可能的！”

赵兴听完谢麟的话，慢慢的舞动着扇子，黯然的叹息：“瞧这个歌舞升平的大宋。瞧这个捂住嘴巴的盛世，谁又知道其中隐患重重。

没有人！因为处身于这个年代，文人士子们早已看到那悬于头上的园丁剪刀，于是他们聪明了，他们自觉地向着园丁的想法看齐——他们活的很好。因为他们是那么的不值一提。而那些坚强的灵魂，是给予这个时代最尖刻的反讽，也是对皇宋最大的悲悯。

嗷嗷嗷——坚强的灵魂，这时代还剩下几个。王岩叟死了，刘挚死了，吕大防……还有谁活着，继续说话？

众人皆醉啊，谢大人，你不知道，我现在想哭！”

谢麟一翻眼，反问：“如今各处灾害平息。夏贼俯首，光这两项，朝廷每年能减去多少开支……赵大人，不是我说你，朝廷地财政状况一缓和，你我可不能再为所欲为……

你说皇宋隐患重重，那里有隐患？北方：梁太后被毒死，国相梁乙逋也被毒死的梁太后灭去。辽国不愿再与我大宋争执；南方。你力压南洋群国，我听说你在要求贸易归贸易。朝贡归朝贡。如此一来，朝廷对南洋只有贸易收益，朝贡赏赐的东西全凭朝廷恩义，这不是只进不出吗。

我们对外少了许多支出，收益却在节节攀升。我还听说你在大理开了五个铜矿，三个银矿，还在勃泥开了一个油矿，这几个矿现在还在建设，等这些矿建好了之后，我大宋再不缺铜、缺铁、缺油，收入只会节节攀升。

这才是太平盛世啊！章相公虽然专横，可章相公的节操还不错，独相六年，不肯以官爵私所亲；四子连登科，独季子援（章援）尝为校书郎（从八品），余皆随牒东铨任州、县，迄无显者。

我以为，章相不谋私利，此人尚可算一个能臣，只是性格偏狭……嗯，就是你说的：不知道团体地利益。为相者，胸怀不可不广，所以章相不是好宰相。但章相虽然刻薄，我依旧以为，我皇宋的朝政还没有坏到难以救药的地步，毕竟朝廷的规矩还在。如今章相如日中天，我等不得不蛰伏待机。但章相终究还是老了，他若退下，我们还有机会让朝政重回正途。”

谢麟说罢，又盯着赵兴，目光灼灼地说：“我遍观天下，章相去后，能有宰辅之才的人不过三人，赵大人胸怀宽广，能忍人之不能忍，生财的手段一流，尤其难得是还很年轻。年轻就是一个优势，在赵大人这年纪层，百官之中无有能效比者。我料离人将来必然登阁拜相，而且我坚信这一天早晚到来，那时，就要看大人的手段了。”

赵兴眼珠转了转，笑了。

谢麟点出了一种可能，赵兴现在将两广地带经营的铁桶一般，朝廷轻易不会动赵兴，但要想打破赵兴的势力与割据现状，唯有一个可能：让他升入户部，或者给一个宰相之位。

在官本位思想下的古代中国，没有人能拒绝宰相的高位置，朝廷只要摇晃着宰相地大印诱惑赵兴，赵兴只能离开广州势力范围，吐着舌头，乐呵呵的进入朝堂，担任丞相之意。如此一来，赵兴把两广经营的越好，对朝廷越有利。

大宋朝是很难出现军阀割据了，宋朝的官员自律性都比较强，即使以章惇的凶暴，依然有这严格的道德自律，在这种情况下，朝廷真要压迫赵兴，即使赵兴顽抗，他手下的官员也没几个能够拒绝京城的诱惑。

谢麟正是看到了这点，他提醒赵兴，无论后者怎样经营好两广，怎样军政两手都不放松，终归是徒劳。还不如联合文人士子，造出一种诗人声势，一边蛰伏待机，一边积蓄力量，等待拨乱反正地机会。

也许，谢麟这个老奸巨猾地家伙，正是看到了赵兴的优势，所以才预作投资，打算与赵兴联手以地方抗拒中央。

这是古代士大夫地习惯思维与习惯手段，但谢麟却错估了赵兴。赵兴心中一转念，已经想通了谢麟的目的，他淡淡一笑，随意的说：“我昨日接到消息，福建民变，我出营操练的士兵受到变民的袭击。”

谢麟一惊，连忙问：“在哪里？局势怎么样？”

赵兴轻摇小扇，随口说：“出营拉练的是我五十名火枪手，外加三百五十名辅助兵，他们遭到了五百‘变民’的袭击，孩儿们大胜了，仅伤亡一人，现场遗尸两百余具，溃散的变民顺路劫掠了吕氏家族一个支系。”

谢麟心中发冷，他知道赵兴突然跳到吕惠卿家族的事情，是在告诉他，两人虽然结盟，但赵兴不会看在对方的面子上放过吕惠卿家族。

这种态度，同时也是一种警告。赵兴的“诗酒之赌”名闻大宋，士大夫心中也未免存有一个想法，希望自己也有这样一名学生。但赵兴的睚眦必报也是闻名大宋的。做他的朋友是件快乐的事，但做他的敌人，绝不会感到幸福。

谢麟明白这点，他沉默许久，跳转话题问：“我听说赵大人在淮州曾经说过‘君子六艺’新解，今日群贤开堂授课，赵大人不打算说点什么吗？”

谢麟这番话是表明立场，表明他不再干涉赵兴对吕惠卿的报复，甚至问都不问吕氏家族的损失。

赵兴领悟了对方的意思，他刚要张口回答，江边突然想起一阵丝竹声，过了一会，一个清亮的嗓音响起：“是赵大官人的船吗？奴家柳京娘，路遇赵大人，可否登船拜访？”