周瑛隐隐觉得不对劲。

她说了自己和周珏都不识字，蔡爷随便取了一样首饰当信物，这确如她所预料，但这蔡爷可是一句没问她姓甚名谁，家在何处，家中何人主事，就直接拿着信物准备去勒索了。

恐怕也只有蔡爷早就踩好了点，瞄准了她们下手，这一个解释了。

这么反推回去，昨日耍百戏的人失手伤人，引发混乱，恐怕不是意外，而是人为。要不然也无法解释当日那么巧，她和周珏难得出一次门，就碰上那种乱子，而且一眨眼她姐弟就被跟其他人隔开。

但周瑛想了想，又觉得不太对。

从昨日围堵周瑛二人时的娴熟套路，再到今日这间有些年头的地牢，都昭示着这位蔡爷干这一行不是生手，能领着这么一票人当人贩子最起码是地头蛇。

既然蔡爷是地头蛇，又是老手，踩完点不可能不调查她们姐弟的身份背景。

或许蔡爷混的层面低，接触不到津阜官商的上层，不知道有贵人驾临津阜，入住此间宅院。但就算蔡爷不知道她们姐弟贵人出身，只以为她们是宅院原主人家的子女，可这间宅院的原主人也不是普通人，虽然比不上周瑛她们出手阔绰，但所能支付的赎金也绝对会让蔡爷心动。

那么这位见钱眼开的蔡爷，为何先前没动勒索之心，现在反而动了呢？

只有一个可能，她所假设的前提是错的，蔡爷并未提前踩好点，并非主动盯上她和周珏。

不，仔细一想，一开始被盯上的人只有周珏。

周瑛低下头，重新捋一遍。

蔡爷在并未踩点的前提下，就知道了周珏和周瑛的存在，且一早知道她二人会在那时出现在利市上。也因此，蔡爷才能提前在百戏摊周围安排好人手，在变故突生，周围乱成一锅粥的情况下，还能精准地找到周珏，在她带着周珏逃脱后，还锲而不舍追了那么久，才把她二人拿下。

周瑛一颗心渐渐沉下来，恐怕是有人故意雇了蔡爷掳走周珏。而知道周珏身份，又能及时通风报信的，只会是南巡队伍中的人。会是谁呢？

至于这幕后之人是想要周珏死，还是要他失踪，这些都不得而知。

但从蔡爷和吴嫂的语气不难猜出，这伙人阳奉阴违也是寻常，动一次手挣两笔钱，一是买凶钱，二则废物利用，再卖一回赚一笔。可如今蔡爷既知她姐弟二人非富即贵，她们的安危暂且能保下，但恐怕蔡爷也会勒索她的家人，更甚至反咬一口，要挟那幕后之人添钱。

不管蔡爷如何行事，既然幕后之人在南巡队伍中，两方面的消息恐怕都会传至其耳中。如果幕后之人狗急跳墙，弄出乱子，被御林军抓到，也倒罢了。

就怕这人狠下心，出个大价钱买了周珏的命，那可就坏事了。

所以，周瑛不能被动等待救援，她必须自救。

吴嫂把银子收好，取了一盒膏药，扔到周瑛脚边，“自己抹去吧，可别真死了。”

周瑛疼得弯腰都困难，周珏乖巧捡起来，“姐姐，我给你涂药吧？”

周瑛接过来，“我先来看看。”她揭开盖子，里面是一种猪油膏似的膏状物，乳白色，卖相倒是不错，就是不知道功效好不好。她想了想，先在手上的伤口试一试，看看效果，有无弊病。

接下来周瑛不再妄动，只按时吃饭。想想前些天她还怕胃养得娇贵，路上小摊不敢随便吃，可现在这粥是半馊的，饼子硬得能咯牙，也囫囵吞吃下去，不也没事，不由自嘲一笑。

每日看守这间小监牢的，除了蔡爷，这伙人都会来轮换。

也因此，周瑛数清这伙人一共九人，八男一女，看模样膀大腰圆，没一个像善茬。不过大多时候来看守监牢的还是吴嫂，从吴嫂的吃酒闲骂中，周瑛知道并不是吴嫂排得时间多，而是另几个发懒，宁愿拿一点小钱跟吴嫂换了，好去外头寻女人、喝花酒、赌钱……

而监牢里其他小孩，在短短几天内，就被带走不少，再没带回来。小的好卖，剩下的只有两个大的。一个比周瑛还大些的小姑娘，叫香兰，是唯一穿着一身干净衣服的，每天晚上被带上去，早上又被送回来。另一个是小一点的小少年，叫林泽，手上有伤，每天懒洋洋的不爱理人。

周瑛观察了几天，身上的伤势也缓和些了，心里也渐渐有了主意。

这一日临到傍晚，胡三再一次下来带走香兰，又不怀好意瞧着周瑛，周瑛忍着厌恶，只作不知。待胡三走了，除了她跟周珏，屋中只剩下看守的吴嫂，和角落里半睡不醒的林泽。

周瑛让周珏取出那对翠玉耳珰，上前隔着栅栏道：“吴嫂，能给口水喝吗？”