比起那帮只会引经论据、侃侃而谈的士子书生，小皇帝更偏爱张扬、自信、果敢、生机盎然的下属，例如谢信之、例如裕王府的周予谚。

林其琛，经历过种种挫折、跌宕起伏，显然更多了一份睿智与练达。

他从怀中掏出一个小玉瓶，搀过正在打量他的小皇帝，垂首道：“皇上，此丸可提神补气，有益于身体。夜路本就难行，加之山林地势多变，雨水积滑，您若相信微臣，吃上一颗为好。”

这种关头，小皇帝并不鸡婆，咽下药丸的那刻，才忆起那份文书上最为醒目的一行字：虽已出宗，但其姐为摄政王宠妃。务必慎之！

小皇帝摸摸喉咙，脸上有些哭笑不得，见林其琛已和一名探路回来的士兵交谈，神色专注，心无旁骛。恰逢一道雷电怒然而劈，灿然的白光里，皇帝无意瞧见，他小腿处缠了又缠的纱布露出小小一角，右肢处的裤腿格外臃肿些。

许是粗略包扎的伤口。

想起方才还撑着他的右半身行走，小皇帝有些无言。

又恍惚一转到了那日黄昏落日，他扬着一叠白纸，淡淡问道：“这林校尉乃摄政王宠妃的弟弟。说来，皇兄此行，只带了她一人来，听宫人言及，连那些有子女有家世的妃子都撇在了京都里。”清瘦干净的指甲轻轻掠过散发着油墨味的纸张，一阵窸窣作响。

裕王三子为周予谚，气息爽朗，言辞利落。与谢信之的直言快语、豪门做派不同，常年混迹军营的他自带一股邪邪的痞气，说起话来很有味儿：“皇上您是不晓得，燕绥压根不买摄政王的账，有回那高公子带着他姐姐的音讯而来，人家出身好，门第正。哪里会看上这对姐弟的叛经离道，话语上不那样客套，略有些出格了……”

见皇帝颇有兴味，他嘿嘿一笑，接着道：“燕绥是个有种的，听不来这些，当即打得不可开交。还惊动了微臣呢，真是——”那日轮值他刚巧有空，依偎在相好处温存呢。骤然被打乱，心中种种怨气，真是不必提了。

皇帝了解这位堂兄的爱好，时常流连烟花之处。遂宽和一笑，听他眉飞色舞地笑：“人是越聚越多，燕绥半分气馁都无，还有兄弟劝着他莫要意气之争。谁知这小子，一点不惧，只道，偏他高家金贵，我姐姐就是那路边的烂泥么，没关系，你且瞧着，烂泥也能打得你一败涂地。”

周予谚娶的妻子颇是河东狮，偏生娘家与高昀的外家是一处。时常被高昀寻到那风流快活处，以娘家人的身份，一顿扒皮拆骨，出言训诫，不爽他两万年了。

故而说得，愈加卖力。

言辞洋洋洒洒，到最后还有些意犹未尽的感觉，周予谚灌了口茶，收尾道：“微臣开始觉得，这小子气量小了些，又很鲁莽。不过一番比试下来，有所改观。最后那出手相救，倒是出乎大家意料。他口气很冷淡，语调很漠然，‘如你所说，我姐姐手段卑鄙，人品低劣。这会儿，你好心探望她的弟弟，却在我跟前出事。传回王爷口中，我姐姐怕是连活路都没了。’然后，翩翩然地走了。听几个手下说，这小子拉屎般的脸色，一脸好几日。”

皇帝微微颔首：“确实。他姐姐在皇兄府上，过得不甚如意。”心有怨言，实属正常。

慢慢地，视线一阵模糊，再清晰时，已转回漆黑幽暗的丛林。

小皇帝看着久逢喜悦的谢信之与林其琛，平息着渐渐温和的喘气，心下一松，这药效果上佳，不但稳了气脉，连胸腔处的置塞之感都悄然而去。

不适褪去，思维倏地悠远开阔起来。

像一根尽情舒展的风筝线，明确而执着地牵引着他的思绪，有种飘忽的悠然。

天边恍然露出一抹浅淡的鱼肚白，而雨也逐渐缓和。

他从容地站起身来。