“那林其琛，文章做得不错，难得的是，为人很是活络。”这种人在官场吃得开，书院开着不单单是为了传道授业解惑，功名利禄才是学子与先生共同努力的目标。

另一位先生稍微迂腐些，道：“文章写得算是甲等，可条理逻辑，远没有其余几位同是优秀的学子写得好。整日不是吟诗作画的茶会，就是附庸风雅的所谓论道，心思都不放在学业上，能有什么成就。”

“你呐——”

“我什么我，哪句话说错了。可见太过容易地得到太多，心就会浮。”

大抵是看不惯迂腐先生的口吻，那人微微一讽：“有何可挑剔的？十岁的秀才放眼三百年都不多见，那篇文章你我不是未瞧过，仅管稚嫩些，可逻辑文笔出自十岁幼童之手，一个秀才还是应当的。”

迂腐的先生被噎地有点无可奈何，却仍旧道：“那位主考官可不是卖林大人的脸面吗？听说，林大人年纪不大却能外放到两淮升迁盐道，也是贾大人的功劳。”

言下之意，是林其琛走了主考官的后门。

“那又如何，这种事你我见得少吗？即便是我俩，又有什么底气讽刺他人呢？活在家族的庇荫下，除非哪天你本身超过了家族，否则何来的自主与话语权。”这人继续絮絮道，话语中没有另一人浓浓的愤世妒俗，“那文章虽称不上锦绣珠玉，不过绝对值得同龄人好好拜读，叫他们瞧瞧自己写的狗屁东西。到底，林其琛才十四岁呢，是可造之材。”比绣花枕头烂稻草的官二代，强上百倍不止。

道理都是懂的，迂腐先生彻底对林其琛没了话。

他却冷笑地说起林言轩：“你恐怕不知道林其琛有姐姐吧？”

“这我如何不知，去年过年归家，老太太还意图为我那侄儿娶林家长女为妻呢。”从这人的口吻中林其琛听不出他对姐姐的看法，只安静地立在石榴铺开的阴影里，由着微风徐徐吹拂。

迂腐人道：“你只知其中一位，不知另外一位吧。”

这人望着同僚颇为诡异的笑容，心下打了个突，问：“倘若我记得不差，林大人只有一子一女，且都是庶出，不是吗？”

“现在是的，还有一位与长女同时生下来的二小姐，很早就没了。”

这人平淡地嗯了声，孩儿夭折再正常不过了。

迂腐人哼了一声，才不屑道：“你忘了那位贾大人在坊间有一些很不好的传闻吧？”

另一人耳目灵通，对这些达官贵人的私生活虽打听不多，可茶馆里总能听到些官员的风言流语，以及十分精准的小道消息。他同样听过贾大人的恶名在外，不过方才没紧着要想来。

一时间，这人无话可说。

迂腐人很享受这种把人噎地难以说话的感觉，得意洋洋地笑着。

“怎么说都是亲女儿，不至于吧？”这人叹着气，可显然是信了的。

“为了升官发财、前途无量，甭说一个闺女，便是再赔上妻儿，又有什么不值得的。妻妾可以再娶，子嗣可以再生，可错过了前途，就一去不复返了。”

官场上的黄金年岁，总统那些十来年。

林言轩处于官职升迁的重大关口，为了讨好贾元康，不得不说，确实背负了很重的道德感，可也仅仅只是背负了而已。

那句‘甭说一个闺女’的话，瞬间令角落里对父亲还怀有孺慕之情的少年，不知所措地难堪和愤怒，他捏紧了拳头，更加黏住了脚步，不肯迈动。

“不说那个短命的女儿。就看这个命数好的，拖到十八岁连亲都未说下，嫡母不是她亲娘，还情有可原。可父亲总归是亲的，这般迟迟耽误女儿的将来，是图什么呢。”迂腐人大概等不及另一人的附和或反驳，自顾自地讲了下去，“所谓待价而沽，就是如此做派。哪会关心那户人家的公子品行与私生活。本来你家门风干净，长辈对她颇多好感，嫁进来难道不好吗？林大人就想等儿子及第后，给女儿说给更有助益的婆家，既能帮自己，还能提携儿子，一举两得呢。”