“特里劳尼先生，毫无疑问。”我说。

“特里劳尼先生，干掉他们中的一个好吗？最好一枪毙了那个伊斯雷尔·汉兹。”船长说。

特里劳尼冷静得如同一块冷冰冰的铁，他检查了一下枪膛里的火药。

“但是，先生，”船长急忙提醒说，“动作不要过于激烈，否则你会把船弄翻的。当他瞄准的时候，其余的人要注意保持船身的平衡。”

乡绅端起枪瞄准，桨停了下来，我们几个都侧向一边，努力保持船身的平衡。一切都控制得很好，一滴水都没有进到小船里来。

这时，那几个强盗已将大炮转好位置对着我们。汉兹拿着通条27站在大炮的旁边，因而成了最显眼的目标。可是，我们的运气并不怎么好—就在特里劳尼开枪的那一刻，汉兹正好弯下了身子，子弹从他的头上呼啸而过，击中了另外四个人中的一个。

那个人应声倒地，大叫了一声。在他的惨叫声之后，另一些人也发出了叫喊。我们发现，不仅他船上的同伴发出惊呼，在岸上也引起了一番吵嚷。我们朝岸边望去，只见听到声音的海盗正成群地从树林里钻出来，慌慌张张地立刻跳上了小船。

“他们向这边划过来了，先生。”我说。

“再加把劲儿！”船长叫道，“现在我们顾不上会不会翻船了。要是不能及时上岸，大家就全完了。”

“他们只派了一只小船过来，先生，”我说道，“看来，其他人极可能是打算从岸上包抄过来，想要抓住我们。”

“那可够他们跑的，先生，”船长答道，“有经验的人都知道，水手们上了岸可就没那么神气了。现在让我担心的倒不是他们，而是‘伊斯帕尼奥拉’号上的圆铁蛋！恐怕我家的女用人都能击中我们。特里劳尼先生，你一旦看到他们点火，就立即通知我们，我们就停桨。”

此时，我们这只超载严重的小船以令人满意的速度飞快地行进着，而且在这个过程中几乎没有进水。现在，我们离岸已经很近，只须再划上三四十下就能够上岸了，因为潮水已经渐渐退去，树丛下也已经露出一条狭长的沙滩。海盗的小船对我们已构不成威胁，因为那个小尖角将它同我们隔开，还有刚刚无情地耽搁我们前进的退潮，此时在给我们补偿，正耽搁着敌人的行进。现在，摆在眼前的危险就是大炮了。

“如果可以的话，”船长说，“我真想再停下来干掉他们中的一个。”

但是，显然什么都阻挡不了他们放炮。我分明看到刚刚中枪的那个海盗还没有死，正挣扎着向一旁爬去，可这帮冷漠的家伙竟然对他们负伤的伙伴瞧都不瞧一眼。

“准备！”乡绅叫道。

“停桨！”船长立刻应声发布命令。

接着他和雷德拉斯一齐猛地向后倒划一桨，使船的尾部一下子没入水中。就在这时，炮声响了。这正是吉姆听到的第一声炮响，他并没有听到乡绅击中海盗的枪声。炮弹究竟落到了哪个方位，我们谁都不知道，我猜它是从我们的头顶飞过去的。此次炮击所带来的巨大气浪给我们造成了最直接的灾难。

小船的尾端慢慢地下沉，一直下沉到水下约三英尺的地方。我和船长站在水里面面相觑，另外三个人则全部倒栽入水中，不一会儿，又像落汤鸡一样纷纷露出水面。

到目前为止，大炮还没有对我们造成太大的损害。五个人都安然无恙，毫发未损，反正已经临近岸边，我们都能涉水安全上岸。只是我们的物资全部沉入了水底，更糟糕的是，原本的五支枪，现在只有两支还可以继续使用。出于本能，我在进水时一把将枪从膝上抓起，并高高举过头顶。船长则是用一条子弹带将枪背在了肩上，并且明智地把枪机朝上。而另外三支枪都跟着小船一起翻到了海里。

这时，从岸上树丛中传来的人声已经越来越近，这令我们十分焦急。因为我们不仅面临着被截断去往寨子的路的危险，还担心一旦亨特和乔伊斯遭到袭击，他们是否能够抵挡得住。亨特性格坚毅，这一点我们是了解的，但乔伊斯就不好说了—他是一个讨人喜欢的、有礼貌的侍从，刷刷衣服之类的活儿他干得非常好，但是不适合当一名可以奋勇杀敌的战士。

种种忧虑悬在我们心头，催促着我们尽快蹚水上岸，向寨子跑去。而对于那只可怜的小船和足有一半的弹药和给养，只好无奈地抛弃。