勤杂院。

厉砚舟矗立在布草屋，浑身散发着冷意。

“哑僧。”

一声轻唤，哑僧埋着头脚步轻盈地出现在厉砚舟身后。

“这些年，只要我来皇觉寺，你对我总是殷勤照顾，你曾说，这是佛祖赐予你我的缘份，我便信了你的话。我是谁的儿子，你比任何人都清楚。但是……”

厉砚舟猛地回头，看着面前矮半截的哑僧，厉目深沉，“但是，你又是谁呢？”

哑僧眼神茫然，双手摆动，表示听不明白。

“还搁我这儿演戏？”

厉砚舟俯身逼近哑僧，言辞愈发犀利，“我父侯正在法堂，要不要我把人请过来，让你们叙叙旧？”

哑僧身躯一震，踉跄退了半步！

见状，厉砚舟眉峰轻挑，“当然，我现在顾不上拆穿你，我迫切需要知道龙星图的下落！”

哑僧摇头。

厉砚舟胸腔涌动，陡地咳出一口血，哑僧大惊，忙扶住厉砚舟，满目焦急地唤了一声，“小少爷！”

厉砚舟气息略重，死死盯着哑僧的眼睛，“你既然认我，便告诉我，是不是你绑了星图？她是我的命，若她不妥，我便为她陪葬！我死了，看你如何向父侯交待！”

“小少爷，您言重了。您身子不好，多保重啊，龙大人会平安的。”哑僧经久不说话，嗓音又干又哑。

厉砚舟立时呛道：“少废话，她在哪儿？”

“不知。”哑僧顿了顿，大概是不想厉砚舟太着急，便补充了一句，“但是小少爷放心，没人想过要杀龙大人。”

“为什么？”

“因为龙大人是个好官。”

闻听，厉砚舟缓缓眯眸，眼神浸满寒意，“昨夜用蒙汗药绑架星图的人是你吗？”

“不是。”哑僧快速回道。

“那是谁？那两条人命，与你有关吗？”

“小少爷，待时机到了，一切谜题自会解开的。”

厉砚舟抬目望向四周，确定隔墙无耳后，忽然压低了嗓音，“我且问你，星图昨夜有没有受到绑匪的侵犯？赵启明和刘洺是不是知道了些什么？”

哑僧垂下脑袋，回道：“龙大人无恙，但龙凤混淆，迟早会惹来杀身之祸，小少爷若是担心，我愿为小少爷除掉赵刘二人，当是为统帅尽忠了。”

厉砚舟神色变了几变，他思忖片刻，道：“杀人灭口不是解决问题的最好方式。你不必插手，我自己处理。”

“是。”哑僧点了点头。

厉砚舟还想再套问龙星图的行踪，话未出口，突然响起捶打鼓面的“嘭嘭”声！

他面色一惊，匆忙疾步奔出，从声源方向判断，鼓声来自钟鼓楼！

所谓晨钟暮鼓，并非从字面理解的那般，寺庙是早上敲钟晚上敲鼓。其实不论早晚，寺庙都是既要敲钟又要击鼓。不同的是，早晨是先敲钟后击鼓，晚上是先击鼓后敲钟。

而晨钟大概在日出时，即卯时这段时间，暮鼓则在酉时，太阳下山的时候。

据说今早龙星图当众宣布，今日黄昏的暮鼓，定在酉时一刻敲响，钟声落尽之际，便是她公布凶手之时，可此时此刻，击鼓的时间竟提前了半个时辰！