一声军号响亮,听到这个声音,此起彼落的哨声、口令声在队伍中响起。从各团传到各营,各营官传到哨官,哨官传到队官,队官传给甲长,很快便传递到了队伍里的每一个人,方才还紧张一副临战状态的兵士们立刻放松下来,不过,铳口的刺刀却依旧闪烁着寒光。
有人拿出水壶,开始喝水吃着干粮,有人选了一块较为干燥的地面坐下了休息。几个士兵向甲长、队官请假之后,到官道的一侧解开裤子开始放水。
辎重队的辎重兵们顾不得休息,抓紧时间检查车辆,看看车轴是不是需要加些油,捆绑给养、弹药的绳索是否松动,有马夫用手从料袋里抓了一把加了盐炒过的豆子,捧在手中为那些辛苦的驭马添加些动力。
过了大约一袋烟的功夫,又是一阵烟尘在官道上扬起,几十匹战马蹄声如雷奔驰而来。
“丢雷个老母!谁这么大的派头!”
区大鹏知道,前面的斥候没有这么多的马匹,这一定是斥候与在附城镇集结的那支部队接触上了之后前来联络。
这支马队中很令人奇怪的高举着南中军的红黑两色为主色调的军旗。军旗的后面,一个旗手手中高擎着一面红色黄火焰的三角形认旗,白色月光里一个黑色的“吴”字。
认旗下,一条大汉乘马而来,身上披着铁甲,内间一件战袍,背后火红色的斗篷被风掀起,马上的按套上插着一根粗大的铁棒。来人的脸上满是欣喜之色。
正是新近接受南中军招抚的吴六奇!
“大人!吴大人听说我们去征讨桃园大社,便向将军自告奋勇请战与我军同往。”斥候队官王海同吴六奇的弟弟吴标一道为双方引见。
吴六奇引兵马三千余人,在茶背镇集结,经留隍镇、潘田镇一路行军,终于赶在区大鹏旅抵达之前进驻附城镇等候。
同吴六奇寒暄、客套了几句,区大鹏催马进了附城镇,看到在镇内街道和镇外空地上的那些兵马,虽然很明显是经过一番挑选的精锐士卒,但是。也不由得区大鹏在心里撇撇嘴。
从头到脚,吴六奇的这三千多人可以用杂乱这个词来形容。头上有戴着兜鍪的,戴着八瓣帽儿铁尖盔的、戴着红缨毡笠的,戴着竹编斗笠的,身上有身披齐腰甲或者是罩甲的,这些属于对襟棉甲,只到肩膀。露出两臂的红衲袄,有如胸甲。也有只是一件青色号坎的,手中的兵器倒还算是整齐,至少没有出现菜刀木棍之类的。
只有四五百人,大概是属于吴六奇的亲兵之类,同南中军的兵士装束基本一致。只是胸甲内没有那么整齐厚实的棉衣。手中的武器也是以冷兵器刀枪为主,不像南中军大多数人是使用火器,刀枪只是一个从属地位。
而眼前吴六奇的这支队伍则恰巧相反,部队里大多数人使用刀枪等冷兵器,便是统帅吴六奇本人,也是一根铁棒横在马上。
看着南中军队伍里那一门门大大小小的火炮,不由得为吴六奇统帅精锐亲兵的王金一个劲的吞咽口水。“怪不得人家能够一举便控制了省城。咱们顶多是进府城。”
因为与吴六奇所部的会合,原本定于到北斗镇宿营的计划便不得不停止,两军要重新编组一下,重新确定行军序列。
当晚,两支部队便在附城镇上宿营。
军官们在镇上的关帝庙中会议,商讨军情。而士兵们则是在镇外的空旷所在和镇内的祠堂、庙宇等处安排宿营地。
吴六奇新编旅的士兵和基层军官们,艳羡的看着警备六旅的那些辎重车辆,还有那些大炮。
“一、二、三、四、五、六、七。。。。。”有人兴趣盎然的数着炮队中的八磅炮和十二磅炮的数量。“乖乖!这炮口如拳头般大小的火炮,便有十二门,如同海碗般大小的更是八门之多!”
一个头目满脸羡慕的数着炮队的大小火炮。
不光是这些八磅炮和十二磅炮,更有一群新编旅的士兵围在一门大佛郎机前,欣喜而又好奇端详着光可鉴人的这大炮。
“乖乖!怕不是有几十门大炮?!”
“这位兄弟,放心!照着咱们将军的做法,都是一碗水端平的。只有你们好好的给他打仗。银元、火炮、刀枪器械都是一样的!”
黄雷挺的得意本家子弟,警备六旅炮队的营官黄大木,拍着那个吴六奇部下头目的肩膀不无得意给他讲着。
“那是什么炮?”
头目朝着不远处一辆辎重车上怪异的火炮指着,巨大的炮口、短粗的炮身。看上去给人的感觉就像一只将要跳起来扑捉虫子的田鸡。
“那个?那是臼炮,大的是打四十八磅重的炮弹的,小的是打二十四磅炮弹的!”
听黄大木讲了一番炮弹弹种的知识,那头目有些将信将疑,这么短粗的炮身,如何能够将那些比十二磅炮弹重上二倍、四倍的炮弹发射出去?如此短的炮身,就是将炮弹发射出去,又能够打多远?
在这头目将信将疑之中,随着太阳的西沉,伴着一抹晚霞,附城镇镇内外又是号声此起彼伏。开晚饭了。
原本吴六奇命弟弟吴标和王金等人在镇内征集了(说的好听是征集,实际就是抢。)一批猪羊鸡鸭等物,买了不少酒,准备了大批的烧柴,预备了上百口大锅,打算晚上同警备六旅的新同袍们好生吃一顿,为自己的投效打下一个好印象。
不料想,警备六旅一进附城镇,先是由炮队调出八门大佛郎机在镇子的四角设立了炮垒,又在镇子的三个出入口上安放了大炮。在镇外安排了斥候和巡哨部队,将这座临时宿营地警戒做好之后,便是将几十辆炊事车一字排开在镇子中心的戏台前,开始为两个旅的兄弟们准备晚饭。
伙夫们从炊事车上将一篓一篓的菜油搬出,将煤饼塞到炉膛内引燃,很快,火舌便欢快的舔舐着锅底,镇子里立刻开始弥漫着菜籽油特有的香气。
这种四轮炊事车有两个炉眼,配备有水缸、油桶、米面缸、存放蔬菜和肉食的大柜。这些容器上面放上案板便是操作台,可以在准备菜肴的同时进行主食加工。按照设计要求可以在半个时辰内完成三百人左右的饮食,而且,要求是热菜热饭有汤。多年的使用下来,官兵们也摸索出一些经验,这些炊事车越是车辆集中使用,效率越高。
“吴将军,您的职务主公那边还没有正式颁布,不过我们早就听说贵部要编成两个旅,所以称您为旅长的话,有些委屈、冒失,咱们两家既然是一家人,那就不必客气,贵部的兄弟们装备一时不全,便委屈一下,同我们一道,大家将就一下,等打完了仗,主公自然会把各类装备器具给贵部配备齐全。”
区大鹏在关老爷的神像前笑嘻嘻的指着亲兵们为吴六奇、吴标、王金等人准备的晚饭。
“大家将就一下,尝尝咱们南中军的伙食如何?”