西南一带遭灾，使得之前的流言愈发可信。
这些年，大乾战事不断，但天灾不多，且每每触发战争，大乾都能以自身强大的军事实力立于不败之地。先帝时期，大乾的版图还只有现在的四分之三大，东北、西北、西南边境之地，尚不在大乾掌控之内。先帝是个雄才伟略的英主，抱负远大，韬光养晦十几年，才主动出兵，扩张版图。
大乾对军队的重视一点也不亚于农耕，凭借着超强的战斗力和扩张的野心，先帝御驾亲征，南征北讨，这才有了现在广阔的版图，强盛的军力。虽然地盘大了，但是征战几十年，劳民伤财，人口锐减，经济萧条却是事实。先帝晚年幡然悔悟，亲下罪己诏书，轻赋税，兴农业，才使得千疮百孔的大乾再度焕发生机。
当今圣上继位之后，虽没有先帝的高瞻远瞩，杀伐决断，但也算年轻有为，守成有余。可是年轻的帝王在跟西戎频频交战而胜的情况下，生出了骄矜之心，好大喜功，刚愎自用。军队中数名得用的将领在与帝王意见相左之时，只能辞官归隐，也让朝中的忠正之士心有余悸，不敢进言。
皇帝歪了，朝臣也很难正的了。大乾朝中奸佞横行，朝臣趋炎附势坑害忠良，大批贤能之士避其锋芒，归隐山野。朝堂之上，老牌勋贵颜氏一族被构陷欺君谋逆，全族尽覆，一直被压在颜氏之下的公羊一族与赵氏一族却异军突起，颇得皇恩。
朝堂之上有公羊一脉，而朝外一直分封在西南一带的中山王，也遭到了公羊氏的打压。被收回封地，迁至西戎边境戍边。虽说是戍边，却遭到朝廷驻军将领的节制，要多憋屈有多憋屈。中山王可谓是卧薪尝胆，近些年在与西戎和南国的交战中，屡屡出征谋得军功，在军中有不小的声望。
看遍大乾。目前能和公羊一脉相抗衡的。也就只有在军中颇有威信的中山王了。什么？你说皇帝？他早就在满后宫的美人堆儿里磨掉了帝王的雄心壮志，连朝会都很少露面了。
颜绍接到中山王的传信儿时，似乎早有预料。一点儿也不吃惊。
“我们真的不将王令还给他了？”作为主子身边头脑最好使的属下，他表示有些看不懂主子的意图。他们和中山王一系难道不是合作的关系吗？这王令是皇子王爷们的象征，主子现在扣下，难道日后还有大用？
颜绍将手里的纸条举到烛焰上方。看着跳跃的火红一点点吞噬着黑色的字迹，眸子里一片莫测。
“中山王其人狡诈奸猾。不足为信。这次算是走运，我们毫不费力的得到了王令，拿到了可以牵制中山王的东西。而且，这王令也并非你想的那么简单。今后还真的有大用。”
看着手里的纸条一寸寸化为灰烬，颜绍才转过身来，“杜小娘子的铺面怎么样了？”
上次杜弯弯看好了地方。就等着自己去给她谈铺面的细节，但是因为天灾刚过。朝廷动作频繁，各处的消息纷至沓来，都等着他的命令行事。他不能亲自去谈下铺面，就吩咐了身边得用的人去，这都过去好几日了，想来已经办妥。
“铺面已经谈下来了，用的是一个西戎商人的名义租下来的。我们这边也已经知会了杜小娘子，不过杜小娘子说，她要亲自筹备铺面的装修和开业事宜，只让我们留下了几个人帮忙。所以。。”所以这铺面现在怎么样了，他还真是不知道。
颜绍听了属下的禀报，眉梢微微一挑，唇角勾起一丝淡淡的笑。这个杜弯弯还真的挺有意思，“就随她吧。”反正铺子已经租下来了，他也发现了，杜弯弯真是拿他当合作伙伴呢，用到他的时候，一点都不含糊。
杜弯弯最近很高兴，租到一个地段极佳的铺面不容易，更不容易的是，这租金便宜的她难以置信。
自从朝廷颁下来兑银的政令，整个大乾朝的物价都往上涨了一截。西城原来的租金就已经不便宜，现下这样好的地段，一个月也得合七八两银子。而杜弯弯租的这处宅子，一个月居然只要四两。。
再三询问，杜弯弯才知道不是铺子的问题，而是因为主家的问题。这铺面的主人是个极为怜香惜玉的主，家里娇妻美妾一大堆，都喜欢杜弯弯调制出来的面膏脂粉。可是每次杜弯弯做出来的量都有限，大部分还都销往了都城，有钱也没处买。
这次租铺面的时候，主人为了讨美人欢心，要求定时定量的供应自己府里的面膏需求，再有新品出来的时候，也得先给他家的美人儿们留下一批。颜绍派来谈铺面的人，觉得此举无伤大雅，爽快的答应了，主家也不吝啬，直接把租金降到了四两一个月。
杜弯弯知晓以后，直接送了主家一部分面膏脂粉，以示感谢。
铺面租好了，杜弯弯就开始设计大堂的格局，订做柜台和货架。这里没有玻璃那样的透明东西，杜弯弯思来想去，也只能仿照西城其他的铺面，在柜台后摆放高大的货架。不过为了标新立异，杜弯弯在大堂的墙面上做了文章，绘上栩栩如生的美人图，写上一些成本不高的保养小诀窍。
柜台和货架上的雕刻图纹，杜弯弯专门去找了颜绍参考，订下了几种华丽繁复的样式。毕竟脂粉铺子都是女人来逛，作为视觉感官动物，颜色越漂亮，图纹越华丽，才能越吸引女人的眼球。
除了这些，杜弯弯还专门联系了城里最好的绣坊，绣了两幅百花争妍的屏风，最后就是寻掌柜和伙计了。
掌柜好说，颜绍手下就有这样的人，杜弯弯也认为，颜绍的人应该更可靠一些。而铺面里的伙计，杜弯弯没有像别的铺子那样，找半大的少年学徒，而是决定用一些肤质好，人漂亮，口齿伶俐的小姑娘。
在所有的筹备工作中，这个应该是最困难的。大乾虽然有女子出来帮工，但是人数很少，且大部分都是已经成亲的妇人，像她这样未婚的小娘子少之又少，毕竟民风还没有开放到那种程度。即使是找来颜绍，也无法在短时间里解决这个问题。
因为铺面的装修还在进行中，索性女子帮工的事儿，就被杜弯弯暂时抛到脑后了。(未完待续。)
ps：手好一些了，只是码字的速度依然很慢。。