“扁担的话？”允央没想到赵元会忽然说起这个，以为赵元还要置扁担的罪，所以她神情也一下子严肃起来，紧张地看着赵元。

赵元一见允央有点紧张的样子，有些心疼地弹了一下她的鼻尖道：“你先别着急，朕知道你的心思，自然不会为难扁担。只是他今夜说的那个小罗刹，朕总觉得其中有些古怪。”

允央松了口气，很自然地为赵元抚平了胸前衣襟上的褶皱道：“当然古怪啦，这些都不是他亲眼所见，不过都是些道听途说的事情。有的人为了引起大家的注意，自然是要把故事编得越偏越怪，才越能吸引人。”

“依臣妾之见，扁担看到的多半是黄鼠狼，只是因为小时候被家里大人用小罗刹的传说吓唬过，所以一直留有心结。他一看到类似的小动物，就会联想到小罗刹，心里久藏的恐惧也会爆发出来，判断上自然就失了偏颇，所以他的话不足为信。”

赵元听罢不置可否，他凝神想了片刻道：“朕却以为他说的话，有几处耐人寻味的地方。”

“哦？”对于赵元的这个反应，允央非常意外。她坐直了身体，一脸正色道：“皇上不是说一向不相信这种鬼神之说吗？怎么会一下子对这种小罗刹感兴趣了？臣妾以为，世上根本就没有这种东西。”

对于允央这般坚定的语气，赵元倒是先笑了起来：“你才多大年纪，这大千世界无奇不有，怎么你就肯定这小罗刹一定不存在？”

允央听赵元的话里话外都成心与她捌着劲，一时胸中也有股傲然之气涌动了起来。她直视着赵元，一字一顿地说：“臣妾刚才的话可不是为了应景而随口说的。臣妾是有根据的。”

赵元见允央认真了，一时也来了兴致。他立刻道：“愿闻其详。”

“这也不难。第一，如果小罗刹真的存在，为什么这个传说只在临州的地界流传，其他地方却没有这种传说？按理说，这种动物如此爱打洞，同时行动又敏捷，获取食物应该非常容易，分布的地段肯定不可能只在临州这么一个弹丸之地。”

“对比一下和它类似的黄鼠狼分布有多么广——往北到苦寒的金山脚下，往南到遥远的琼州，都可以看到它们的影子。而与黄鼠狼这般类似的小罗刹却只有这么几只，不是很不合理吗？”

赵元点了点头道：“说下去。”

“第二，”允央有些得意地看了赵元一眼道：“扁担口中的这种驯养之术，真是神乎其神，不知这些术士用了什么样的妖法，竟然能让小罗刹这种动物做出许多类人的举动，比如杀人或者偷银子，这怎么可能办到？小动物的习性与人毕竟不同，怎么才能让它们做出人才能做出的事？这完全不合常理！”

赵元微微一笑，抬手轻轻弹了一下允央额头道：“你能说出这些话，可见是认真想过的。”

允央咬着嘴唇，眉梢一挑：“那是自然。臣妾要回皇上的话，怎会随随便便就脱口而出，当然是经过深思熟虑的。”

“好，”赵元目光深邃地看着允央：“那你倒再说说，还有哪些地方让你感到存有怀疑？”

“这……”允央犹豫起来，但很快她还是信心满满地说：“臣妾到目前为止只想到这些。不过，皇上，这还不够吗？这些完全可以证明小罗刹只是人们杜撰出来的，现实中完全不可能存在。”

赵元按了按允央的肩膀道：“有些事情，你不知道并不奇怪，因为你自幼长在深闺，外面的事不甚了解，这也在情理之中。”

“你说的第一个理由，认为以黄鼠狼的分布来看，小罗刹不可能只存在于临州。朕以为，你的判断是对的。但是你却没有考虑到还有一种情况，那就是小罗刹很可能就是黄鼠狼。”

“啊？”允央听完赵元的这话，面露诧异之色：“这怎么可能？黄鼠狼的习性是什么样的？与扁担口中的小罗刹大相径庭，怎么可能是同一种动物？”

“为什么不可能？同样的大小，类似的外表，都善于打洞的本事，还有柔软的身体，这些相同点难道还不够吗？”赵元反问道。

“皇上您说的固然很有道理，但是有一点解释不通。”允央认真地回想着刚才的情形：“扁担强调过好几次，黄鼠狼与小罗刹的外表有非常明显的区别，很好辨认。他尤其提到，这种小罗刹的前肢非常有力，爪子很大，从这一点来看，与黄鼠狼区别很明显。”

“这并不难解释。”赵元的语气中有种不容辩驳的自信：“如果有特别本领的术士有目的从小驯养黄鼠狼，自然会使它们的外观发生显著变化。”

“比如，扁担提到小罗刹的毛色很深，这可以通过后天的染色达到。为的是让这种小动物在夜间行动时更加隐蔽，不被人们发现。”

“至于前肢粗壮，这就更好解释了。在扁担的叙述中，不论是小罗刹深入大户人家偷盗银子，还是钻到百姓家里伤害童男童女，无一例外都需要一个重要条件，那就是这种动物都是通过打洞钻入到他们想进入的地方。”

“如果说，黄鼠狼打洞是为了偷鸡，是为了食物的话，那么这种小罗刹的打洞显然要比黄鼠狼的行动难度更高，针对性更强。而它们之所以能做到这一点，肯定因为被从小就被严格训练。如果它们就是黄鼠狼，从小就被强化训练打洞的本领，那么它们的前肢使用频率就会比野外的黄鼠狼多得多，所以它们的前肢比一般黄鼠狼粗壮的多也就很合理，很正常了。”

“这个……”允央本想争辩几句，但是想了半天，却找不出一个站得住脚的理由来反驳赵元。

赵元一看允央皱着眉头，态度已不像刚才那般笃定，神色不由得柔和起来：“爱妃能想这么多，已属不易。”