冬夜寒重，风吹如泣。梧桐苑里，母女夜话。

听杜氏讲述祖辈恩怨，沈臻静紧紧蹙眉，都不知道该作何感想了。

“车上那个大一点的男孩是父亲吧？”沈臻静不敢相信，试探着问杜氏。

“不是他是谁？他要面子，最怕有人提那些事。”杜氏面带嘲笑，又说：“我当时年纪小，没印象，由奶娘抱出去看，还被吓哭了。”

“这么说，祖母只是祖父实际的妻子，与祖父订婚的人和婚书上写的人都不是她。难怪祖父做到一品大员，位高权重，祖母连个四品诰命的封号也没有。”

“对，你祖父也不会给她请封，就是请旨赐封，估计先皇也不恩准。”杜氏挑嘴摇头，有些事她不想告诉沈臻静，因为说起来她都怕丢人。

要不是那时候杜家被降了爵，又被收回了世袭罔替的丹书铁券，而沈逊刚刚入阁，颇受先皇重用信赖，沈慷也有功名在身，她是不会嫁到沈家的。当年，沈逊炙手可热，可他七个子女的婚事都不甚理想，还不就是因为当年的事。

“后来呢？后来怎么样？”沈臻静既觉得羞愧，又兴趣超然。

杜氏冲吉祥堂的方向撇了撇嘴，又低声讲起后续的事。

……

污言秽语、嚎啕哭叫入耳不绝，议论声及喝彩声、掌声此起彼伏，听得隆顺帝抚额叹气。臣工侍从见皇上并不高兴，赶紧收敛音声，脸上表情异常古怪。

“皇姐，咱们还是回去吧！这等热闹有伤国体，污人耳目。”

圣勇长公主点了点头，给侍卫头目使了眼色，示意他带人制止驱散。暗卫飞落而下，在隆顺帝耳边低语了几句，隆顺帝长叹一声，转身往回走。

“出了什么事？”

“沈爱卿昏过去了，十几名大夫和太医用尽办法，他也没醒。万户侯府也闹得鸡飞狗跳，万文写了休书，就拉着儿子万仁撞墙寻死，连北宁王府都惊动了。”

林闻躬身施礼，说：“沈逊丢了祖宗八代的人，只能装死了，微臣去看看他。”

不知林闻说了什么、做了什么，他跟沈逊独处了半个时辰，沈逊就醒了。接着，沈逊把自己关进书房五天五夜，没吃没喝，又是林闻把他弄出来的。

从书房出来之后，沈逊没再提休妻之事，而是先去万户侯府把沈春芳生的两子一女接了回来，又上书隆顺帝，请旨调外任。隆顺帝恩准，任命他为华南省梧州府知府。只收拾交接了三天，沈逊就带着沈慷、沈忻、沈怡和沈恒及两个妾室走马上任了。当时，万春芳死死抱着沈恺不放，沈逊只好把沈恺留在了府中。

华南路远，沈逊向朝廷请旨，每三年回京述职一次。梧州任上三年，他政绩卓著，风评极佳，回京述职并接受吏部考核。这三年，京城发生了很多事。

万春芳在他走后八个月生下女儿沈忺，留在京城的一个通房丫头生下了庶子沈惟，比沈忺小一个月。万春芳带着两个儿女和庶子妾室过日子，倒也安稳。

发生游街叫骂之事之后，万文上旨请罪，承认治家无方、教女无方。隆顺帝接了林闻的状子，交与大理寺审理。大理寺不只审理了杨氏偷梁换柱、谋夺侄女婚事并害命一案，还查出杨氏谋害花氏、以至一尸两命，杀害庶子万礼两案，证据确凿。杨氏被判斩立绝，参与三案的杨家人和万户侯府下人全部获罪。

杨氏死后，万文不顾嫡长子万仁反对，在京郊找了块地，就把杨氏埋了，并没有让她入杨家祖坟。接着，他请旨把爵位传给万仁，给儿子们分了家，自己带着几个妾室回了老家。回去刚两年，他就得了重病，死在了万武夫妇的坟上。

第一次述职之后，沈逊升为华南省都转盐运使司盐运史。之后，他照常每三年回京一次，到京城就住到府里，根本不与万春芳同房，甚至不说一句话。