他回了二进，念甘然和单怀莎出了客厅，却见徐之珠正在院里花丛中玩，不知什么时候来的，也不知听了多久里头的谈话，见着二人出来，就小跑过来打招呼，抱着念甘然的手仰头笑，先谢过新玩具，又邀请道：“七夕节爹爹轮休，会陪珠儿逛夜市。念大姐姐也和姑母一起，陪珠儿过节好不好？”

念甘然摸摸徐之珠晒红的小脸，柔声应好，转头和单怀莎告辞，“徐世子那样郑重，老工匠那头还是别耽搁得好。我尽快回去交待一番，也好给徐世子回话。徐夫人那边，还得劳烦单姐姐帮我告声罪。”

她公事公办，又委托单怀莎居中传话，单怀莎自然不会强留，送走念甘然主仆后，就往裴氏院子去。

落在后头的徐妈妈抱起徐之珠慢慢走，意有所指地打趣道：“大姑娘很喜欢念大姑娘？您这还是头一回邀人一起过七夕，到时候世子爷可陪着一块儿呢。”

“念大姐姐和别人不一样。”徐之珠做完功课就跑来内书房，在徐妈妈的放纵下偷听过客厅谈话，闻言就眨着大眼睛道：“念大姐姐对珠儿好，但不巴结珠儿。见着爹爹时，也不像那些坏姐姐似的没话找话说，笑得丑死了。念大姐姐不和珠儿抢爹爹，珠儿就喜欢她。”

小孩子的评论标准，其实很简单。

徐妈妈哑然，看着徐之珠认真的小模样不由失笑。

这边裴氏问过首尾，打发走单怀莎后，也不由失笑，和连翘感叹道：“念家莫不是风水好？出了个念六姑娘，越大越活泼灵动，现在又出了个念大姑娘，不仅心灵手巧，行事还端正大气。”

“可惜是个姑娘家。”接话的是刚进屋的靖国公，他接过连翘奉上的热茶，坐到裴氏身边笑道：“我看过她画的图纸，就连精于此道的幕僚、工匠也说念大姑娘构思巧妙、技艺精湛。若是个男儿，倒能收揽一用，省得这样麻烦。”

裴氏越发失笑，“这么说你们爷儿俩的大事，还真用得上念大姑娘的机关？”

靖国公肯定地点头，“借了念大姑娘机缘的不单是我们。八皇子这几天没少往工部跑，也在捣腾新玩意儿。到时候不求和八皇子争风，兵部献礼至少不会落在六部最末。”

这个到时候，指的是皇上的圣寿，万寿节在腊月中，各部官员这会儿已经开始准备献礼。

靖国公位列内阁，任兵部尚书，听徐月重提起图纸上的机关，就决定试看看能不能改良旧物，兵部若是能推陈出新，皇上必定龙颜大悦。

裴氏不管爷们的公事，只操心份内事，“不管结果如何，都是沾了念大姑娘的巧思。偏她一个未出阁的小姑娘，你们爷儿俩的公务不好大张旗鼓地谢她。如今看来，我把话说在头里倒是说对了，她那份酒水生意，我少不得多出点力。”

靖国公听罢原委，若有所思地点头道：“是个能干的。念家大房没人，她又和莎儿交好，你替她撑腰正合适。”

等到单怀莎摆除服宴时，裴氏就当众直言：念甘然的酒水生意有她一份股，请在座宾客赏脸帮衬。

出钱与否入股多少不重要，重要的是靖国公府表明在背后支持的态度。

越是暴利的生意越是不好做。

现在倒是不用担心酒水铺子新开，有什么不长眼的人来捣乱。

念甘然虽感激，却也坦然，只当裴氏为人如此，将投桃报李做到极致，遂也不推托，只觑空和裴氏就事论事道：“回头拟好分红条款，我再登门和夫人商议。”

期间除服宴如何热闹不必赘述，临到宴毕告辞时，裴氏一手拉着换上鲜亮服饰的单怀莎，一手拉着念甘然笑道：“过几天七夕，念大姑娘好好儿陪莎儿上街透透气。珠儿淘气，念大姑娘不必迁就她，左右有桂仪带着你们，只管让桂仪管教珠儿去。”

徐之珠倚在裴氏腿边嘟嘴，“珠儿才不淘气！”

念甘然笑着拍了拍徐之珠的脑袋，转眼看向笑立一旁的单怀莎，弯起眼应好，“那我就盼着七夕那天快点到了。”

转眼就是七夕，靖国公府的马车如约而至，停在永嘉候府的侧门等念甘然出来。

灯火阑珊处，只见徐月重高坐马上，车旁跟车的下人中，并不见单怀莎大丫鬟的身影。

念甘然的大丫鬟扶念甘然过门槛，借机低声道：“多半是事发了……”

照着计划，裴氏若是知晓市井流言，断不会再放单怀莎和徐月重一道出门。

念甘然笑而不语，和徐月重点头致意后，对上探出车门的徐之珠，疑惑道：“单姐姐呢？”

徐之珠边拉念甘然上车，边解释道：“祖母喝醉了，留姑母在家里陪她。祖母让珠儿带花灯回去给姑母呢，念大姐姐快上车。”

念甘然偏头看一眼面色无异的徐月重，抿了抿嘴不再多问，弯身钻进车厢。

这边徐月重打马在侧，护着车架扬尘而去，那边楚延卿正跨进荣华院，打眼见念浅安正垫着脚往树上挂灯，就上前一伸手，握住灯杆道：“松手，我帮你挂。”