萧弈道：“我们从北方来，路上也有听说这边雪灾颇为严重，可是今年朝廷早早便派了灾银下来，应该已经分发到各个郡县了才对。我们经过上个郡时，便见百姓们得了官府的救济，开仓放粮，且每家每户都有发放棉衣，可到了这荆州，却不见有什么动静，反倒是官差每日驱赶无家可归之人，难不成朝廷的灾银没到这个地方？”

掌柜的面色就变了，道：“这里的郡守大人说朝廷没有多余的灾银可救济这城里，可谁不知道，当日钦差大人带着那么长的队伍入城，郡守亲自开城门迎接，大家那么多双眼睛都是亲眼看见了的。而今郡守却说没有钱。我呸他个狗官，平日里鱼肉乡里也就罢了，这等救命的钱却也被他中饱私囊，宁愿在金陵楼前一掷千金换得美人一笑，却有多少人因此流离失所无家可归，生生冻死在街上。衙门里的那些走狗也是些丧尽天良的，他们都是一人吃饱全家不饿，每天欺凌百姓，百姓就是有再大的怨怼也不敢发出来。这帮子人，迟早有天收的。”

林青薇从碗里抬起眼来，看着掌柜的表情。她面上愤怒之色不假，眼神明亮而不闪躲，林青薇又低头看了看手中的碗，青花镀边，普通而朴实，与她在街上走时看见的乞丐身边的空碗好似差不多。

林青薇便若有所思地道：“那些流落在街的乞丐，可是掌柜的给了他们东西吃？”

掌柜的一愣，不由正视打量着林青薇，道：“姑娘如何得知？”

林青薇手抚摸着碗上的花纹，道：“那装食物的碗是你们客栈的吧。”

掌柜的也不掩饰，道：“店里有些陈年老面，横竖暂时有剩的，便多做了几碗面条。那些对于他们来说，也不过是杯水车薪，兴许他们连今天晚上都挨不过，我只不过让他们临走的时候走得舒坦些，去了地下也好做个饱死鬼。”

萧弈挑挑眉，道：“掌柜的既然如此心善，这客栈反正也是空着的，为何不将他们都带回来暂住在客栈呢？”

掌柜的无奈笑道：“我毕竟不是菩萨在世，就算是也是过江的泥菩萨自身难保。倘若真将全城的流浪之人都带回我这客栈，他们每日三餐需得吃，我客栈里虽然有点积粮，可也坚持不了太久。如此，我连我自己和我店里的伙计的生计都保证不了，又怎么能帮助那么多的人。”

萧弈点点头，道：“想想也是。”

林青薇淡然道：“既然这荆州郡守是个贪官污吏，为何朝廷钦差到来之际，城中百姓不联名告状？”

掌柜的道：“哪有那么容易。郡守事先早有准备，绝不会让任何一个百姓接触到朝廷钦差的。城中百姓试过好几次都不得成功。”

林青薇又问：“方才听你说郡守金陵楼前一掷千金？”

“金陵楼是荆州城里最有名的金窟，温柔窟。”掌柜的说起这个时有些唏嘘，“多少英雄在里面被熬成了白骨，那狗官如何能避免。他迷上了金陵楼的楼主红菱，那是举城皆知的事情，想必那些灾银就是被他拿去讨好美人了吧。”

林青薇眯了眯眼，看着掌柜的，道：“掌柜的对金陵楼熟吗？”

“并不熟。”掌柜的移开了视线，轻笑道。

林青薇亦是笑了一笑，道：“不，掌柜的应该很熟。我见掌柜的风情万种甚是美丽，莫非是从金陵楼出来的？”

掌柜的一噎，没说话。

林青薇又道：“掌柜的一介女流之辈，若是没有足够的银钱和人脉，想要在城里开一家最大的客栈，应该还是很有难度的吧。我看，掌柜的和那金陵楼楼主红菱，应该颇有交情。你在提到她时，脸上的表情有深恶痛绝，也有失望。”

掌柜的媚眼如丝地看着林青薇，道：“没想到姑娘竟恁的会察言观色。早年间我确实是金陵楼里的人，红菱是我姐妹。但道不同不相为谋，她喜爱金钱沉沦风尘，我只想要好好活着。”

金陵楼是个什么地方，林青薇不用想就知道，大约是跟京城的春绮楼那般高等声色场所吧。

林青薇没有再问下去。当天晚上她吃完了面，便躺上床睡下了。在来荆州之前，她和萧弈赶了那么远的路，今天白天又不曾得到休息过，眼下着实是很累。

这荆州发生的事情，本和她没有关系。她只想快些找到萧晏，但是如果是萧晏从这里路过，他会袖手旁观吗？

林青薇闭上眼睛，模模糊糊之际，想起那个高大清冷的男人。多日不见，他的轮廓和模样就像烙铁烙在了她的脑海中一般，时间越久，却越发记得清晰。

而此刻，萧晏远在数百里之外，他一身暗紫色劲衣，身边数名暗卫，正于雪夜中策马狂奔，身后是一队紧追不舍的杀手。

那衣角和发丝在猎猎寒风中剧烈翻飞。直到前无去路，他不得停下来，掉头与杀手厮杀。滚烫的鲜血洒在了雪地里，一夜不休，他杀出重围，身边暗卫却一个个倒下，完成了保护他的使命。

萧晏浑身浸着鲜血，有自己的，也有敌人了。一柄剑深深没入雪中，他身影清绝无双，转身而去。

第二天天亮，林青薇很早便起身了。可当她打开房门走出来时，正巧，萧弈也从房里走了出来。可他却不是从自己的房间走出来，而是从掌柜的房间走出来。

林青薇也没多意外，昨晚桌上他和掌柜的眼神互动她并不是不知道。

而萧弈也丝毫没有被林青薇捉到的尴尬，只笑眯眯地对林青薇道：“薇薇早。”

林青薇瞧着掌柜的随后也从屋子里走了出来，正一边系着上衣的盘扣，将纤美的脖颈给遮住，那脖子上似还隐约有痕迹。她睡意惺忪，可举手投足间都透着一股子妩媚多情。在看见林青薇正瞧着她时，愣了愣，随后便恢复了常态，娇声笑趣道：“姑娘莫不是吃醋了吧？天下的男人都是一个样的，吃着碗里的看着锅里的呢。”