但今天恰好走到了王记食铺。

有了兴致，进来坐坐，揶揄几句，还是行的。

“白相公说什么话，还能有人拦你不成。”

王掌柜暗自叫苦。

几年前的事了，按理来说他早就忘了一干二净。但他生怕白贵寻仇，所以记忆深刻。当初他看白贵穿的破落，担心影响了食铺的生意，就将其挡在了门外。

不过这话，他可不敢往外说。

白贵淡淡一笑，不置可否。

入座。

须臾，王掌柜亲自端上酒菜，上等的好酒好菜。

“这是赔罪宴，还请白相公勿怪。”

“昔日的事情，是我这个做叔伯的不对，待会还会有程仪奉上……”

他不断作揖，讪笑道。

程仪，原意是路费，是古人远行的时候，亲友或者下级送的一笔花销银。不过后来有人巧立名目，借程仪之名，行贿赂之实。

直接谈钱，未免太粗俗，而程仪，听起来就舒服不少，文雅一些。

“程仪就不用了，我过来就是单纯吃个饭。”

“以前又没什么大恩怨……”

白贵夹了几筷子饭菜，说道。

四年前，他“狩猎”来的白雉和野兔，王掌柜压价了不少，但说实话，这恩怨还没那么大，不至于上升到打打杀杀的地步。

不过当时确实心里有股要将王掌柜挫骨扬灰的打算！

他又不是什么活佛，大善人。

然而……如今心境转变，时间冲淡了一切，戾气没那么重了。

走到王记食铺后，见到王掌柜吃瘪，和这一顿赔礼道歉，心中的不满就消散了许多。

总不能真去打压王掌柜，到了他这个地位，这就有些跌份了。

和六尺巷典故差不多，在乡里，尽量不要用外边的大规矩。知道世事的人和懂礼数的人，自会敬奉你，让出院墙三尺……

而要是不懂世故的人，一些人是会教他做事的。

非不争，而是没必要。

“要的，要的，白相公回乡，我这个做长辈……，不不不，我这个同乡，怎么能不备下程仪。”

王掌柜继续说道。

他不知道白贵是真情还是假意。

吃完饭。

王掌柜拿出了两根小黄鱼，作为程仪。

标准的一枚小黄鱼，一两一根。大概可以换四十多枚银元。

“不必了，我不缺这点钱。”

白贵推辞了。

他从袖中掏出三枚单角银毫，算是饭钱，放在桌上。

这一顿饭，大概饭钱就在三角左右，差的话不会差太多，多的话也不会多太多。

“贤侄，你收下吧，你不收……我这心底难安啊！”

王掌柜苦笑一声，坦白道。

他算是看明白了，打马虎眼他还真的没这群读书人厉害，与其虚与委蛇，还不如坦白相告。

“既然王叔执意如此，那也好办。”

“我看这镇上到了冬日，缺衣少食的人不少。”

“你要是真打算给我赔罪，就施粥吧，至于时间，你自己决定……”

白贵顿了顿步，说道。

每年冬日，饿死的乞丐绝对不少！

他这一路走来，也见到了沿途的一些乞丐，身上的一些散碎铜钱几近施舍一空。

他不算什么悲天悯人的好人，但如果能帮上一些忙，就帮上一些。

恰好，王掌柜要赔礼道歉。

与其如此，还不如让王掌柜施粥救济这些灾民。

前些日子，他兑换了“福缘深厚”这个修道的道功天赋，但一直都没感觉有什么异象发生。稍一思索，就知道这福缘深厚天赋改变的是他的命，只是给他了一个起步基础，后续还需他自己增砖添瓦。

而这个增砖添瓦，他想了想，或许从善事入手容易一些。

“施粥？”

王掌柜愣了一下，点头道“既然是贤侄吩咐的事情，那我就施粥一月。”

“打上贤侄的名头。”

他又不是什么单纯的坏人，施粥，这等好事他自是不肯做的，他赚钱也不容易。但将这失去的钱用来施粥，他绝对千肯万肯。

施粥，亦能有个好名声。

何乐而不为！

……

王掌柜的事情只是一个小插曲。

白贵从白鹿镇出来后，马不停蹄，在日落前赶到了滋水县城。

滋水县城是一个小盆地，四面环山。

所以从白鹿原下坡到滋水县城，需要注意路况，防止滑倒摔伤，所以速度不可避免的就慢了下来。

白鹿书院。

敲门。

“美和，你怎么大晚上的跑来了？”

“也不小心一点。”

朱白氏打开书院侧门，将白贵迎了进来，半是埋怨道。

“听说先生回来了。”

“我这个做学生的，怎么能无动于衷，数年没见恩师，心中实在想念。”

白贵笑了笑，将礼品提到了客厅。

沿途，他也注意观测了一眼白鹿书院，果然，如徐秀才所讲一样，萧条了不少，前院的不少窗门都落了一层薄薄的灰尘。

枯黄的落叶，和前些天的余雪夹杂在一起，落在台阶上。

要知道，以往这个时候，哪怕临近年关，仍有不少生员和学生在此苦读，一些讲堂的灯火是亮的，而非今日这般无光。

没了功名利禄，没有几个人能坚持下来继续苦读。

人，走散了，在所难免。

“你等一下，你先生一会回来，他估计是去文庙哪里去了。”

“我给你做饭，今天多炒几个菜。”

“我记得你最喜欢吃我做的松柏肉馅包子。”

朱白氏笑道。

白贵是她的同族，在族里名声好，又是她夫君的得意门生，兼在后宅寄宿了不久，她早就对白贵视若己出了。

“师娘，记着包子馅里多放几滴香油……”

“那样吃起来香。”

白贵见朱白氏已经从客厅走到抄手游廊。

连忙起身喊道。

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