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郑元勋对于锤匪不要银子这事，心中是有底气的。

按照他探听来的消息，贺今朝根本就不缺乏金银珠宝。

此人胸中怀有大志，想要定鼎天下的心思。

所以郑元勋才会主动站出来，想要在贺今朝面前展现自己的价值以及威望。

这样才能快速入了贺今朝的眼，以免从基层吏员做起。

如此，才能一步快，步步快的在锤匪的政权当中站稳脚跟。

郑元勋同为复社成员，对于冒辟疆等人安安分分的去当什么实习吏员根本就不屑一顾。

他好歹也是大明的举人，还是解元。

这些年除了结交政治资源，接管家族生意，同样在准备会试，是有着一定的傲气的。

最重要的是郑元勋手底下也有一些“民团”。

真当两淮的大盐贩子都是本本分分之人？

也就是走街串巷的刘二虎、党守素那种没背景的小瘪三盐贩子，才会任由盐吏欺辱，没收部身家，又扔进监牢里。

去乡间地头去吃土，凭什么？

郑元勋明白贺今朝派遣军师出来对接的缘故。

若是他做好了，那才配与贺今朝交谈，从而鱼跃龙门。

若是这件事办不好，那也就没什么了。

三十万两银子就摆在那里，甚至都没有锤匪去接收。

因怀疑城内还有史可法的同伙，故而锤匪围三缺一，只打开北门。

郑元勋转身回了扬州城，开始根据需求给商人分发符券，以便运入粮食和柴火等燃料。

但吉珪给他的不多，郑元勋很快就发完了，以至于大批没有得到的商人极为失望和怨恨他。

还没到天黑，城内就谣言频传。

贺大帅把免死牌发给郑元勋，可不是与他亲昵之人，就算是重贿也得不到。

居住在扬州的盐商，何其多也？

针对郑元勋的谣言风起，贺今朝至今不肯进城，就是怀疑这事郑元勋下的套。

因为史可法来了扬州后，作为复社核心成员，他秘密拜会了史可法，并且暗中提供了支持。

故而郑元勋百分百是“明党”，而锤匪杀的便是大明的忠臣良将。

此刻郑元勋的威望还不足以弹压所有人，面对这种情况，他极为懊恼。

可若是连这点事他都办不妥当，还有什么本事去与贺今朝证明自己？

正在郑元勋思考如何解决眼前局面的时候，当天晚上，便有盐商聚起的暴徒包围了郑元勋，并且发起攻击。

郑元勋以及他的随从部身死。

一下子就解决了带来问题的人。

第二日，孙致鑫带着两个扬州瘦马出来，祈求能够面见贺大帅。

贺今朝倒是没有拒绝。

孙致鑫不是徽商，而是西商，老家是陕西的。

孙家是世代大商人，但是陕西动乱不堪，孙家散了好多钱财用于剿灭贼寇，可是财去人也不安乐，又打不过反贼。

于是部分族人便跑到扬州来躲避战乱。

在此地西商虽然落寞，但早些年还置办了不少的产业，周遭奢华的园林也有孙家一份。

“草民见过大帅。”孙致鑫只带着两个打扮的幼女跪在地上。

“何事？”

孙致鑫只是想要把两个姑娘送给贺大帅来暖脚服侍，还自爆了老乡的关系，并没有提出额外的要求。

双方第一次接触，可谓是极为融洽。

可以看得出来，孙致鑫与人打交道的技术炉火纯青。

贺今朝对于老乡的代表，心中也有些了解。

不过是先前自己进攻秦地时，遭到许多士绅的反对，但都被一一绞杀，一些大商户也难免参与其中。

现在锤匪攻破南京，又要占据颇为富庶的扬州。

这些人就想着来攀老乡的交情，期望能够力压徽商一头，好依靠锤匪，自己能够吃进更多的盐引。

等你势力强横了，原来那些宁愿逃跑也不愿意依附你的人，又纷纷低头卖笑脸来舔你的腚沟子了。

“人留下，你先走吧。”贺今朝挥挥手，自是有人领着孙致鑫出去。

对于扬州瘦马，贺今朝还真是第一次见。

毕竟他入主南京后，查封妓院，可都是派手下出去的，这种事也用不着亲历亲为。

朱自清曾经说过，提到扬州这个地名，许多人想到的便是出女人的地方。

购买扬州瘦马的多是商人或者在外做官的，属于流动群体。

他们的妻子、小孩都在老家生活，如此才有利于建立第二个家庭。

扬州的这种商业发达之地，自是加大了如此情况。

当然晚明这个时期，是一个随处可以看到妓女的时代。

大多数人都活不下去了，女人出卖自己的身体换取吃食，正常得不得了。

在如今这个时代，男子都活不下去，如何能供养自己的家庭？

大饥荒一来，相互吃人肉的，更是常见之事。

那些女子流落风尘能活下来，反倒成了幸运里的那一批人。

足以见识到晚明的生存环境，是何等的残酷。

大都会之地，动以千百计。

其他偏州僻邑，往往有不少，终日倚门卖笑卖阴为活。

扬州既有“匿不见人”的名妓，也也更多的寻常歪妓。

作为晚明文人爱玩的张岱，他游荡了几圈后，估计后者在扬州有五六百“歪妓”，是真正的街头女人。

这些女人到傍晚就从各个角落现身，在茶馆和酒长肆附近游荡，寻找生意。

深夜，可以看到她们跌跌撞撞地跟在顾客身后，前往可以让后者愉悦之处。

女人在路旁提着灯笼情景就跟《礼记》受中记载的妇女夜游一样。

而瘦马不属于这两个行列，属于一种不同的性经济类型。

“瘦马”一个鲜明特征就是她们所受的教育。

这包括器乐、唱歌、绘画、书法和术艺训练，整套技艺和大家闺秀淑女们学的东西很相似。

对于学习这些技艺的强调，表明“瘦马”异于寻常妓子。