竟然没有死。</p>
这是佐佐木清正醒过来之后，第一个念头。</p>
经过了爆炸，袭击，和毫不留情的进攻之后，自己竟然还能留下一条性命？手下留情？不，应该说是比起杀死自己，更希望将这一口黑锅扣在自己头上么……</p>
在牢笼之中的病房里，单调的机械心音节奏里，佐佐木睁开眼睛，看到了头顶冰冷的白炽灯灯光。</p>
“伤口都已经包扎好了，肺部和肝部的损伤需要调养一段时间，但问题不大。失血过多对于升华者而言不是什么太大的事情，你就老老实实的躺一段时间吧。”</p>
在蓝色的隔帘，有个苍老的身影端坐。</p>
并不顾及病人的身体，抽着烟杆，不知道已经抽了多久，整个牢笼里烟雾缭绕。嗡嗡的排气扇在迅速的旋转，但刺鼻的味道依旧令佐佐木咳嗽了起来。</p>
他在在沉默里低头，看到自己几乎支离破碎又被重新拼合起来的身体，最后看到了右腿，还有安装在上面的支架与石膏。</p>
“我的腿，怎么了？”他问。</p>
在晕厥之前，他不记得自己有这样的伤痕。</p>
“是我亲自打断的。”帘子外面的老人说：“保险起见。”</p>
“真是煞费苦心啊，犬江奉行。”</p>
佐佐木无所谓的笑了笑，闭上眼睛。</p>
嘲弄的意味并没有令犬江大怒，老人只是随意的在桌子上敲了敲烟杆，磕出了烟灰之后，又填进去一锅烟丝，仔细的压好，重新点燃。</p>
“这是为你好。”他说。</p>
佐佐木没有说话。</p>
“不用担心座头市，那个家伙比你滑头了很多，已经逃走了。”犬江说，“瞎子竟然会用震撼弹这种东西，真是出乎我的预料。”</p>
佐佐木的手指微微收缩了一下，并没有什么回应。</p>
还有什么好说的呢？</p>
自己跳进了陷阱。</p>
从头到尾，都是一场针对自己的埋伏。</p>
寡不敌众也就罢了，还失手被擒，被在栽上杀人魔这样的罪名，连死都不能清白，像个笑话一样。</p>
“既然已经走了，何苦再回来呢？</p>
犬江轻声感慨：“听说你在象牙之塔过的不错，也有了新的工作，新的人生，你不应该回来的……”</p>
“不该在你杀掉里见不净的时候露了行迹，对不对？”</p>
佐佐木忽然抬起眼瞳，粗豪憔悴的模样中骤然升起了凌厉锋锐的气息，好像按着剑柄的武士那样，冷声质问。</p>
犬江没有说话，沉默的抽着烟杆。</p>
并没有否认这一切。</p>
是他，亲手杀死了里见不净……</p>
那一晚动手的，并不是杀人魔，而是犬江。</p>
曾经蒙受犬江指点剑术的佐佐木，在追溯而来的那一瞬间，将这一幕清清楚楚的看在了眼中。</p>
“这么多年了，犬江奉行，你依然没有改掉血振和残心时的习惯啊。”佐佐木轻声质问：“为什么？还是说，你……是故意的？”</p>
为什么你要伪装成杀人魔的样子，去杀了他？</p>
犬江没有说话。</p>
可佐佐木步步紧逼，提高了声音：“因为不净知道真正的杀人魔是谁对不对？！一旦他说出去，被有心人利用的话，里见家就会彻底被击垮……因为杀人魔就藏在里见家之中！”</p>
“不，我就是杀人魔，是你猜错了，佐佐木。”</p>
垂帘之后的老人敲了敲手中的烟杆，磕掉了最后的烟灰之后，缓缓起身，躬身行礼：“栽赃与你，我很抱歉。”</p>
“是我堕入了邪道，沉迷杀人的快感。人老了之后就会感受到气力衰退，不甘心老去的我选择了饮血还生的秘仪，维持自己的活力。”</p>
他平静的说：“请放心，等事情结束之后，我会向鹿鸣馆自首，恳请剖腹，并为你沉冤昭雪。在这之前，请你好好休息吧，很快一切就会尘埃落定。”</p>
就这样，后退了几步之后，他转身离去，再无留恋。</p>
“这是什么狗屁不通的理由！”</p>
可那个被束缚在病床之上的男人并未曾因为能够洗去冤屈而欣喜，反而，勃然大怒，震怒咆哮：“犬江！犬江！你究竟在做什么！”</p>
“在做对的事情。”</p>
犬江头也不回的回答，“做武士应该做的事情……如此，里见家将得以保全。”</p>
“保全下来的东西真的是原来的里见家么！”</p>
佐佐木奋力挣扎，不顾伤痕崩裂，血色扩散，“如此大言不惭，你这个老家伙，真的知道羞耻两个字怎么写吗！你对得起里见氏历代信任你的当主么！”</p>
犬江的脚步停顿了一瞬，旋即漠然：“你我同为武士，应该知道恩义的重要。不要想当然的用野狗的思维去揣测别人，清正。”</p>
“野狗也是知晓对错的！”</p>
犬江沉默片刻，被逗笑了。</p>
无所谓的摇了摇头。</p>
意识到这一场争辩究竟有多么滑稽。</p>
“对和错都无所谓。只要里见氏能够存续，只要能够维持就好……哪怕只是一个空壳，我也能够在死后去向忠藏大人领受责罚了。”</p>
那个佝偻的老人最后看了他一眼，疲惫的道别：“我所能做到的，就只有这么多了。”</p>
在不管身后愤怒的咆哮声。</p>
他关上了门。</p>
“看好他。”</p>
最后对监管者这样说：“如果有所妄动的话，杀掉也无妨。”</p>
监管者漠然颔首。</p>
犬江再不回头，笔直向上，穿过了层层防备，看到了等待在门口的角山。</p>
“人呢？”他问道。</p>
“已经到了。”角山说，“在等着您。”</p>
犬江颔首，笔直的向着戒备森严的静室走去。</p>
穿过重廊和门户，推开最后的纸门。</p>
看到了跪坐在字画之下的那个年轻的武士，就好像早已经预见到了什么那样，眼眸低垂，神情毫无任何波动。</p>
看不出平日里刻意所表现出的冲动和急躁。</p>
也再不掩饰那一双眼眸中宛如狐狸那样的阴暗邪意。</p>
“有劳久等了，久静。”</p>
犬江关上身后的门，坐在了他的对面：“我想，你应该知道我今天找你过来，是为了什么。”</p>
“是的，有劳奉行辛苦，替我铲除了痕迹。”</p>
年轻的武士俯首，土下座，向着老人致以谢意：“本来就觉得，像我这样的人，是瞒不过犬江先生这样的长者。看来，这一天比我预想之中的还要快。”</p>
他说：“我就是杀人魔。”</p>
毫无任何隐瞒的，坦诚又直白的回应了犬江的问题。</p>